Permulaan Newey yang penuh tanda tanya

Kehadiran Newey di Aston Martin pada asalnya dianggap sebagai satu kenyataan besar. Selepas pengumuman penandatanganannya pada September 2024, beliau secara rasmi menyertai pasukan itu sebagai rakan kongsi teknikal pengurusan pada 1 Mac 2025. Beliau kemudian dilantik sebagai ketua pasukan bagi musim 2026, menggantikan Andy Cowell .

Jurutera legenda itu mempunyai rekod luar biasa, termasuk sumbangan kepada 12 kejuaraan pengeluar dan 14 kejuaraan pemandu ketika bersama Williams, McLaren dan Red Bull. Di Aston Martin, beliau turut mengekalkan kawalan terhadap jabatan teknikal dan diharapkan dapat mengubah nasib pasukan tersebut .

Tetapi ketika musim mula menyimpang daripada perancangan, Newey semakin jarang kelihatan. Beliau tidak berada di pit wall dan tidak hadir di fasiliti Silverstone untuk beberapa perlumbaan, lalu mencetuskan spekulasi dalam kalangan komuniti paddock tentang tahap penglibatan serta keadaan dalaman pasukan .

Penasihat Red Bull, Helmut Marko, yang pernah bercakap dengan Newey, berkata beliau “tidak berada dalam keadaan baik” ketika Aston Martin berdepan kesukaran . Pemilik pasukan, Lawrence Stroll, menafikan wujudnya keretakan dalaman, namun ketiadaan itu tetap menimbulkan persoalan . Laporan turut mendakwa Newey berdepan masalah kesihatan yang menyebabkan beliau menjauhkan diri daripada litar dan kilang .

AMR26 gagal berfungsi seperti diharapkan

AMR26 ialah kereta pertama Aston Martin yang dibangunkan dengan input Newey dan dikuasakan unit kuasa Honda RA626H. Jentera itu sepatutnya menandakan permulaan era baharu yang berani buat pasukan berpengkalan di Silverstone tersebut .

Sebaliknya, ujian pramusim di Bahrain bertukar menjadi mimpi ngeri. AMR26 melengkapkan jumlah pusingan paling sedikit berbanding semua pasukan, gagal menamatkan satu simulasi perlumbaan pun dan mendedahkan kelemahan asas pada sistem pemulihan tenaga serta penyejukan . Wakil pasukan Pedro de la Rosa mengakui Aston Martin “jelas ketinggalan”, dengan anggaran jurang tiga hingga lima saat berbanding pendahulu .

Punca utama ialah getaran teruk dalam unit kuasa Honda. Getaran itu merosakkan beberapa sistem bateri, menyebabkan ketidakselesaan fizikal kepada pemandu dan menyumbang kepada persaraan awal sejak perlumbaan pembukaan di Australia . Pada satu ketika, pasukan hanya mempunyai dua bateri yang masih berfungsi dan tiada unit gantian tersedia .

Newey sendiri secara terbuka membayangkan bahawa unit kuasa merupakan punca utama masalah. Ketegangan turut meningkat apabila barisan eksekutif Honda hadir pada hujung minggu perlumbaan yang berakhir dengan kedua-dua Fernando Alonso dan Lance Stroll gagal menamatkan perlumbaan .

Honda kemudian bekerja secara intensif untuk mencari penyelesaian. Selepas Grand Prix Jepun, satu casis AMR26 malah dikekalkan di Jepun untuk menguji pembaikan pada dyno unit kuasa. Pada awal Mei, Aston Martin dan Honda mengumumkan bahawa masalah getaran akhirnya telah diselesaikan, walaupun peningkatan prestasi yang lebih besar dijangka hanya tiba pada penghujung musim panas .

Amaran Martin Brundle bahawa masalah itu mungkin mengambil masa “enam bulan” untuk diperbaiki dengan sempurna kini kelihatan semakin bertepatan dengan keadaan sebenar .

De la Rosa seru kesabaran dan realisme

Dalam tempoh krisis itu, duta pasukan Pedro de la Rosa menjadi wajah awam kepada usaha Aston Martin untuk kekal tenang. Beliau tidak menyembunyikan kelemahan pasukan, tetapi turut menolak gambaran bahawa seluruh organisasi sedang panik.

“Suasana di sekitar Aston Martin mungkin kelihatan berat dari luar, tetapi di ibu pejabat Silverstone tiada rasa panik—hanya realisme, kesabaran dan keazaman untuk memperbaiki keadaan,” katanya .

De la Rosa berulang kali menegaskan bahawa pasukan itu “mengekalkan ketenangan dan perpaduan”, sementara kerja pembangunan diteruskan pada kadar yang “sangat baik” di belakang tabir . Beliau turut memuji kepimpinan Alonso, yang dianggapnya satu “kemewahan” untuk bekerjasama dengan juara dunia dua kali itu. Alonso dikatakan terus menyokong kakitangan dan mendesak penambahbaikan walaupun jauh daripada perhatian kamera .

Mesejnya konsisten: cabaran yang dihadapi sangat besar, pasukan mempunyai sumber dan individu yang tepat, tetapi kejayaan segera bukan sesuatu yang realistik.

“Kita perlu tenang dan realistik. Cabarannya sangat besar,” kata De la Rosa .

Dua perubahan peraturan di Monaco

Grand Prix Monaco 2026 hadir dengan dua perubahan peraturan yang boleh mempengaruhi peluang Aston Martin .

Peraturan dua hentian dibatalkan

Peraturan kontroversi yang mewajibkan sekurang-kurangnya dua hentian pit, diperkenalkan untuk Monaco pada 2025, telah dibatalkan. Percubaan itu menghasilkan strategi yang terlalu spekulatif dan membantu pasukan kelompok belakang meraih mata tanpa semestinya meningkatkan kualiti perlumbaan .

Kini, pasukan bebas menentukan strategi hentian masing-masing. Ini mengembalikan penekanan tradisional Monaco kepada kelayakan, kedudukan di trek dan pengurusan perlumbaan.

Mod lurus aerodinamik aktif dilarang

Peraturan F1 2026 menggantikan DRS dengan aerodinamik aktif. Sistem itu membolehkan pemandu bertukar antara mod selekoh yang menghasilkan lebih banyak daya tekan dan mod lurus yang mengurangkan rintangan udara .

Namun, FIA memutuskan bahawa jalan raya Monaco yang sempit dan dikelilingi penghadang tidak sesuai untuk penggunaan mod lurus tersebut atas faktor keselamatan. Tiada zon mod lurus ditetapkan di mana-mana bahagian litar .

Keputusan itu menjadikan Monaco perlumbaan pertama pada 2026 tanpa penggunaan mod lurus aerodinamik aktif di laluan lurus. Secara teori, ia mungkin sedikit mengurangkan kelebihan unit kuasa yang lebih pantas dan memberi ruang kepada pasukan seperti Aston Martin untuk mengecilkan jurang.

Mengapa kepulangan Newey penting?

Kepulangan Newey ke pit wall bukan sekadar suntikan moral. Monaco ialah litar yang banyak bergantung pada casis, kecekapan aerodinamik dan cengkaman mekanikal, bukan kuasa enjin semata-mata. Itu menjadikannya medan yang sesuai untuk pengalaman teknikal Newey memberi kesan segera.

Krack, ketika mengesahkan kepulangan tersebut, berkata Newey mempunyai pengalaman luas di Monaco dan pernah meraih banyak kemenangan di litar berkenaan. Menurutnya, Newey pasti mampu memberikan “satu atau dua input” penting sepanjang hujung minggu .

GP Monaco turut berlangsung pada tarikh yang berbeza daripada kebiasaan—Jumaat 5 Jun untuk sesi latihan, Sabtu 6 Jun bagi latihan terakhir dan kelayakan, sebelum perlumbaan pada Ahad 7 Jun . Fernando Alonso dan Lance Stroll kekal sebagai gandingan pemandu Aston Martin .

Selepas berbulan-bulan bergelut hanya untuk menamatkan perlumbaan, Monaco memberi Aston Martin peluang untuk menukar semula arah ceritanya. Masalah getaran mungkin sudah diatasi, perubahan peraturan mungkin membantu, dan ketua pasukan mereka akhirnya dijangka kembali ke tempat paling penting ketika perlumbaan berlangsung: pit wall, menghadap salah satu litar paling mencabar dalam sukan permotoran.

Permulaan Newey yang penuh tanda tanya

Kehadiran Newey di Aston Martin pada asalnya dianggap sebagai satu kenyataan besar. Selepas pengumuman penandatanganannya pada September 2024, beliau secara rasmi menyertai pasukan itu sebagai rakan kongsi teknikal pengurusan pada 1 Mac 2025. Beliau kemudian dilantik sebagai ketua pasukan bagi musim 2026, menggantikan Andy Cowell .

Jurutera legenda itu mempunyai rekod luar biasa, termasuk sumbangan kepada 12 kejuaraan pengeluar dan 14 kejuaraan pemandu ketika bersama Williams, McLaren dan Red Bull. Di Aston Martin, beliau turut mengekalkan kawalan terhadap jabatan teknikal dan diharapkan dapat mengubah nasib pasukan tersebut .

Tetapi ketika musim mula menyimpang daripada perancangan, Newey semakin jarang kelihatan. Beliau tidak berada di pit wall dan tidak hadir di fasiliti Silverstone untuk beberapa perlumbaan, lalu mencetuskan spekulasi dalam kalangan komuniti paddock tentang tahap penglibatan serta keadaan dalaman pasukan .

Penasihat Red Bull, Helmut Marko, yang pernah bercakap dengan Newey, berkata beliau “tidak berada dalam keadaan baik” ketika Aston Martin berdepan kesukaran . Pemilik pasukan, Lawrence Stroll, menafikan wujudnya keretakan dalaman, namun ketiadaan itu tetap menimbulkan persoalan . Laporan turut mendakwa Newey berdepan masalah kesihatan yang menyebabkan beliau menjauhkan diri daripada litar dan kilang .

AMR26 gagal berfungsi seperti diharapkan

AMR26 ialah kereta pertama Aston Martin yang dibangunkan dengan input Newey dan dikuasakan unit kuasa Honda RA626H. Jentera itu sepatutnya menandakan permulaan era baharu yang berani buat pasukan berpengkalan di Silverstone tersebut .

Sebaliknya, ujian pramusim di Bahrain bertukar menjadi mimpi ngeri. AMR26 melengkapkan jumlah pusingan paling sedikit berbanding semua pasukan, gagal menamatkan satu simulasi perlumbaan pun dan mendedahkan kelemahan asas pada sistem pemulihan tenaga serta penyejukan . Wakil pasukan Pedro de la Rosa mengakui Aston Martin “jelas ketinggalan”, dengan anggaran jurang tiga hingga lima saat berbanding pendahulu .

Punca utama ialah getaran teruk dalam unit kuasa Honda. Getaran itu merosakkan beberapa sistem bateri, menyebabkan ketidakselesaan fizikal kepada pemandu dan menyumbang kepada persaraan awal sejak perlumbaan pembukaan di Australia . Pada satu ketika, pasukan hanya mempunyai dua bateri yang masih berfungsi dan tiada unit gantian tersedia .

Newey sendiri secara terbuka membayangkan bahawa unit kuasa merupakan punca utama masalah. Ketegangan turut meningkat apabila barisan eksekutif Honda hadir pada hujung minggu perlumbaan yang berakhir dengan kedua-dua Fernando Alonso dan Lance Stroll gagal menamatkan perlumbaan .

Honda kemudian bekerja secara intensif untuk mencari penyelesaian. Selepas Grand Prix Jepun, satu casis AMR26 malah dikekalkan di Jepun untuk menguji pembaikan pada dyno unit kuasa. Pada awal Mei, Aston Martin dan Honda mengumumkan bahawa masalah getaran akhirnya telah diselesaikan, walaupun peningkatan prestasi yang lebih besar dijangka hanya tiba pada penghujung musim panas .

Amaran Martin Brundle bahawa masalah itu mungkin mengambil masa “enam bulan” untuk diperbaiki dengan sempurna kini kelihatan semakin bertepatan dengan keadaan sebenar .

De la Rosa seru kesabaran dan realisme

Dalam tempoh krisis itu, duta pasukan Pedro de la Rosa menjadi wajah awam kepada usaha Aston Martin untuk kekal tenang. Beliau tidak menyembunyikan kelemahan pasukan, tetapi turut menolak gambaran bahawa seluruh organisasi sedang panik.

“Suasana di sekitar Aston Martin mungkin kelihatan berat dari luar, tetapi di ibu pejabat Silverstone tiada rasa panik—hanya realisme, kesabaran dan keazaman untuk memperbaiki keadaan,” katanya .

De la Rosa berulang kali menegaskan bahawa pasukan itu “mengekalkan ketenangan dan perpaduan”, sementara kerja pembangunan diteruskan pada kadar yang “sangat baik” di belakang tabir . Beliau turut memuji kepimpinan Alonso, yang dianggapnya satu “kemewahan” untuk bekerjasama dengan juara dunia dua kali itu. Alonso dikatakan terus menyokong kakitangan dan mendesak penambahbaikan walaupun jauh daripada perhatian kamera .

Mesejnya konsisten: cabaran yang dihadapi sangat besar, pasukan mempunyai sumber dan individu yang tepat, tetapi kejayaan segera bukan sesuatu yang realistik.

“Kita perlu tenang dan realistik. Cabarannya sangat besar,” kata De la Rosa .

Dua perubahan peraturan di Monaco

Grand Prix Monaco 2026 hadir dengan dua perubahan peraturan yang boleh mempengaruhi peluang Aston Martin .

Peraturan dua hentian dibatalkan

Peraturan kontroversi yang mewajibkan sekurang-kurangnya dua hentian pit, diperkenalkan untuk Monaco pada 2025, telah dibatalkan. Percubaan itu menghasilkan strategi yang terlalu spekulatif dan membantu pasukan kelompok belakang meraih mata tanpa semestinya meningkatkan kualiti perlumbaan .

Kini, pasukan bebas menentukan strategi hentian masing-masing. Ini mengembalikan penekanan tradisional Monaco kepada kelayakan, kedudukan di trek dan pengurusan perlumbaan.

Mod lurus aerodinamik aktif dilarang

Peraturan F1 2026 menggantikan DRS dengan aerodinamik aktif. Sistem itu membolehkan pemandu bertukar antara mod selekoh yang menghasilkan lebih banyak daya tekan dan mod lurus yang mengurangkan rintangan udara .

Namun, FIA memutuskan bahawa jalan raya Monaco yang sempit dan dikelilingi penghadang tidak sesuai untuk penggunaan mod lurus tersebut atas faktor keselamatan. Tiada zon mod lurus ditetapkan di mana-mana bahagian litar .

Keputusan itu menjadikan Monaco perlumbaan pertama pada 2026 tanpa penggunaan mod lurus aerodinamik aktif di laluan lurus. Secara teori, ia mungkin sedikit mengurangkan kelebihan unit kuasa yang lebih pantas dan memberi ruang kepada pasukan seperti Aston Martin untuk mengecilkan jurang.

Mengapa kepulangan Newey penting?

Kepulangan Newey ke pit wall bukan sekadar suntikan moral. Monaco ialah litar yang banyak bergantung pada casis, kecekapan aerodinamik dan cengkaman mekanikal, bukan kuasa enjin semata-mata. Itu menjadikannya medan yang sesuai untuk pengalaman teknikal Newey memberi kesan segera.

Krack, ketika mengesahkan kepulangan tersebut, berkata Newey mempunyai pengalaman luas di Monaco dan pernah meraih banyak kemenangan di litar berkenaan. Menurutnya, Newey pasti mampu memberikan “satu atau dua input” penting sepanjang hujung minggu .

GP Monaco turut berlangsung pada tarikh yang berbeza daripada kebiasaan—Jumaat 5 Jun untuk sesi latihan, Sabtu 6 Jun bagi latihan terakhir dan kelayakan, sebelum perlumbaan pada Ahad 7 Jun . Fernando Alonso dan Lance Stroll kekal sebagai gandingan pemandu Aston Martin .

Selepas berbulan-bulan bergelut hanya untuk menamatkan perlumbaan, Monaco memberi Aston Martin peluang untuk menukar semula arah ceritanya. Masalah getaran mungkin sudah diatasi, perubahan peraturan mungkin membantu, dan ketua pasukan mereka akhirnya dijangka kembali ke tempat paling penting ketika perlumbaan berlangsung: pit wall, menghadap salah satu litar paling mencabar dalam sukan permotoran.