Dalam pertemuan dengan Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky di sidang kemuncak NATO di Ankara, Trump berkata Amerika Syarikat akan memberikan Ukraine lesen untuk menghasilkan peluru pintasan Patriot.
“Kami akan memberikan lesen kepada anda untuk menghasilkan Patriot. Agak hebat, bukan? Dengan cara ini, anda tidak boleh mengadu bahawa kami tidak memberikan bekalan yang mencukupi,” kata Trump. Beliau turut berkata AS akan “menunjukkan cara melakukannya”.
Bagi Kyiv, pengumuman itu dilihat sebagai satu kejayaan besar selepas bertahun-tahun meminta akses kepada teknologi tersebut. Patriot ialah satu-satunya sistem dalam inventori Ukraine yang dipercayai mampu memintas peluru berpandu balistik Rusia secara konsisten.
Namun, pengumuman itu tidak menjelaskan beberapa perkara penting — termasuk syarikat Ukraine yang akan terlibat, skop teknologi yang boleh dipindahkan dan tempoh yang diperlukan sebelum pengeluaran bermula.
Pada 31 Julai, ketika mesyuarat Kabinet di Camp David, Trump berkata: “Kami belum bersetuju mengenainya. Kami sedang membincangkannya, tetapi sukar untuk menyerahkan teknologi seperti itu.”
Beliau menegaskan bahawa Amerika Syarikat perlu “sangat berhati-hati” sebelum membenarkan pihak lain menghasilkan senjata tersebut. Kenyataan itu dianggap sebagai pengunduran daripada janji awalnya oleh The New York Times, BBC, Reuters, ABC News dan beberapa media antarabangsa lain.
Perubahan pendirian itu berlaku hanya beberapa hari selepas Trump menerima Zelensky di Rumah Putih.
Walaupun Trump menyemak semula kenyataannya, tiada arahan untuk menghentikan rundingan. Whitaker berkunjung ke Kyiv pada Julai untuk bertemu Zelensky, pegawai Ukraine dan wakil industri pertahanan bagi menilai beberapa pilihan.
Whitaker mengesahkan bahawa perbincangan masih aktif, tetapi berkata perjanjian pengeluaran jangka panjang tidak akan diselesaikan sebelum musim sejuk.
Beliau turut menegaskan bahawa keutamaan segera ialah menghantar peluru pintasan yang sudah siap kepada Ukraine — bukannya membina kilang baharu di negara itu. Peluru PAC-3 Patriot pula tertakluk kepada kawalan eksport AS yang ketat. Menurut Whitaker, peluru tersebut pada masa ini hanya boleh dihasilkan oleh pengilang Amerika Syarikat.
Menurut laporan Reuters pada 5 Ogos, beberapa model kerjasama sedang dibincangkan:
Jurucakap Majlis Keselamatan Negara Rumah Putih, Brian Hughes, berkata “tiada apa yang telah dimuktamadkan”, namun AS tetap komited membantu Ukraine memenuhi keperluan pertahanan udaranya.
Perdebatan mengenai lesen pengeluaran berlaku ketika stok peluru pintasan Ukraine berada pada tahap amat kritikal.
Krisis itu menjadi lebih membimbangkan kerana Rusia masih mampu meningkatkan pengeluaran peluru berpandu balistik, menurut Zelensky. Pada masa yang sama, negara-negara sekutu perlu mengimbangi keperluan Ukraine dengan permintaan pertahanan mereka sendiri.
Sementara menunggu keputusan mengenai lesen, Ukraine cuba mendapatkan bekalan melalui beberapa saluran lain.
Kyiv sedang berusaha mendapatkan kontrak berbilang tahun secara terus dengan pengeluar AS seperti Raytheon dan Lockheed Martin. Matlamatnya adalah untuk mengunci slot pengeluaran dan mendapatkan bekalan yang lebih terjamin pada masa hadapan.
Pada 23 Julai, Zelensky berkata Raytheon menunjukkan minat terhadap pengeluaran bersama peluru pintasan Patriot dengan Ukraine.
Ukraine juga meneroka kemungkinan mengambil sistem Patriot yang pada asalnya diperuntukkan kepada negara lain. Negara-negara tersebut kemudiannya akan menerima penghantaran baharu daripada kilang AS pada tarikh yang lebih lewat.
Pengaturan pertukaran seperti ini boleh mempercepatkan bekalan kepada Ukraine, tetapi ia tidak menyelesaikan masalah asas — iaitu kapasiti pengeluaran global yang terhad.
Buat masa ini, statusnya masih sama: rundingan diteruskan, tetapi lesen pengeluaran domestik belum diluluskan dan tiada perjanjian jangka panjang dijangka dimuktamadkan sebelum musim sejuk 2026.
AS dan rakan kongsi Eropah sedang meneliti bentuk kerjasama yang mungkin mengurangkan risiko pemindahan teknologi, termasuk membuat komponen di Ukraine tetapi memasang sistem di Eropah. Namun, sebarang model pengeluaran baharu tetap memerlukan masa untuk mendapatkan kelulusan, membina kapasiti industri dan memenuhi piawaian teknikal.
Bagi Ukraine, masalahnya ialah serangan Rusia berlaku sekarang. Bekalan kecemasan, kontrak pembelian dan pertukaran penghantaran mungkin membantu dalam jangka pendek, tetapi setakat ini belum mampu menyamai kadar penggunaan peluru pintasan ketika serangan peluru berpandu semakin kerap.
Kesimpulannya, jurang antara keperluan pertahanan Ukraine yang segera dengan tempoh diperlukan untuk memulakan pengeluaran bersama masih sangat besar. Persoalan utama bukan lagi sekadar sama ada Ukraine akan mendapat lesen, tetapi sama ada bekalan peluru pintasan mencukupi dapat tiba sebelum musim sejuk.