Diagnosis Daron Acemoglu: Demokrasi Liberal Mati Akibat Luka Dalaman

Pemenang Nobel Ekonomi, Daron Acemoglu, telah menulis apa yang mungkin merupakan buku paling bercita-cita tinggi dalam genre 'liberalisme dalam krisis' yang semakin sesak. Buku baharunya, What Happened to Liberal Democracy? Remaking a Politics of Shared Prosperity (diterbitkan 11 Ogos 2026 oleh Penguin Random House, 416 muka surat), berhujah bahawa ancaman terbesar kepada demokrasi liberal bukanlah populisme, autoritarianisme, atau media sosial — tetapi kegagalan dalaman sistem itu sendiri . Di mana pihak lain menyalahkan kuasa luar, Acemoglu membuat hujah yang lebih pedih: liberalisme mati terutamanya akibat luka yang ditimbulkan sendiri .

Tesis Utama: Krisis Akibat Luka Diri

Tesis utama Acemoglu ialah demokrasi liberal berkembang pesat hanya apabila ia menepati janji terasnya: faedah ekonomi yang meluas, tadbir urus demokrasi yang inklusif, dan kebebasan mengejar ilmu . Sistem ini goyah apabila ia berhenti melakukannya. Buku ini mengesan bagaimana liberalisme — satu falsafah yang dibina untuk mencabar kuasa — tidak pernah menyesuaikan diri sepenuhnya untuk menjadi ideologi establishment abad ke-20, dan tidak mempunyai daya tahan untuk menghadapi kejutan globalisasi dan teknologi digital .

'Soft Straitjacket': Bagaimana Elit Menyempitkan Demokrasi

Acemoglu menerangkan satu mekanisme yang dipanggilnya 'soft straitjacket' — bukan penindasan terang-terangan, tetapi penyempitan pilihan politik dan ekonomi secara beransur-ansur yang dipacu golongan elit, yang menyekat perdebatan demokrasi dan secara sistematik mengecualikan kebimbangan kelas pekerja . Ini menjelma dalam tiga kegagalan utama:

• Peninggalan kemakmuran bersama: Elit liberal mempengerusikan peningkatan ketidaksamaan dan gaji yang tidak bergerak untuk pekerja bukan siswazah, terutamanya selepas 1980-an apabila automasi, globalisasi, dan deindustrialisasi memutuskan hubungan antara gaji dan produktiviti .
• Pengutamaan golongan elit berpendidikan kolej: Dasar dan budaya beralih kepada keutamaan profesional dan pemegang ijazah, mengalienasikan kelas pekerja yang pernah menjadi teras sokongan liberalisme progresif .
• Penyimpangan dari kebebasan bersuara dan pemerintahan sendiri secara demokratik: Institusi menjadi kurang responsif terhadap kehendak rakyat, dan budaya perdebatan terbuka terhakis. Acemoglu mencatat bahawa 85% pengundi Amerika merasakan 'wakil rakyat terpilih tidak mengambil berat tentang apa yang difikirkan oleh orang seperti mereka' .

Soft straitjacket ini membunuh responsiviti demokrasi yang pernah memberikan legitimasi kepada liberalisme, menjadikannya terdedah kepada tindak balas populis .

Disfungsi AI sebagai Cermin Krisis Demokrasi

Acemoglu membuat perbandingan langsung dan menarik antara disfungsi dalam pembangunan AI dengan krisis demokrasi liberal yang lebih luas. Dalam kedua-dua domain, katanya, peningkatan yang dipacu elit menggantikan kemajuan deliberatif yang bermanfaat secara meluas .

Perdebatan AI, katanya, 'mempunyai kecenderungan untuk meningkatkan segala-galanya,' didorong oleh jurang yang sama antara golongan elit berpendidikan dan bertauliah dengan semua orang lain . Daripada membentuk AI secara demokratik untuk membantu pekerja dan memenuhi keperluan awam, teknologi ini digunakan untuk 'memperkasakan syarikat dan kerajaan menentang pekerja dan rakyat' . Polarizasi dan kehilangan kepercayaan dalam tadbir urus AI mencerminkan dinamik yang sama dalam kehidupan politik .

Acemoglu secara konsisten mengkritik trajektori AI semasa. Beliau menganggarkan bahawa hanya kira-kira 5% tugas akan diautomasikan secara menguntungkan dalam jangka pendek, menghasilkan paling banyak peningkatan KDNK sebanyak 1–1.5%, dan bahawa kira-kira 0.55% dalam keuntungan produktiviti faktor total adalah apa yang AI akan sampaikan sepanjang dekad akan datang — sebahagian kecil daripada unjuran euforia Wall Street . Masalah sebenar, katanya, bukanlah AI itu sendiri tetapi wacana 'tidak berotak' dan pemusatan kuasa yang dibolehkannya .

Penyelesaian: 'Liberalisme Kelas Pekerja'

Alternatif yang dicadangkan Acemoglu ialah 'liberalisme kelas pekerja' — satu rangka kerja yang digambarkan dalam bahan promosi sebagai projek 'seperti Roosevelt' . Elemen terasnya ialah:

• Membina semula kemakmuran bersama: Mengarahkan semula dasar ekonomi untuk memberi manfaat kepada pekerja bukan siswazah melalui kuasa tawar-menawar yang lebih kuat, gaji yang lebih baik, dan pertumbuhan inklusif. Ini bermakna beralih daripada agenda berfokuskan elit kepada satu agenda yang memberikan keuntungan nyata kepada golongan paling kurang berpendidikan dan kurang berkemahiran .
• Pemulihan demokrasi: Menghidupkan semula institusi pemerintahan sendiri dan kebebasan bersuara supaya liberalisme sekali lagi responsif kepada tuntutan rakyat dan bukan konsensus elit. Acemoglu menekankan pemerintahan sendiri di peringkat komuniti dan membina semula komuniti yang kukuh sebagai penting kepada kebebasan .
• Pengalihan teknologi: Membentuk AI dan automasi untuk meningkatkan keupayaan manusia dan memperkasakan pekerja, bukannya menggantikan mereka atau memusatkan kuasa di tangan yang lebih sedikit. Beliau menyeru 'AI pro-pekerja' dan jaringan keselamatan yang lebih kukuh, termasuk menyokong alat AI yang meningkatkan produktiviti dan kuasa tawar-menawar pekerja dan bukannya menghapuskan pekerjaan .

Acemoglu membingkai ini bukan sebagai kembali kepada demokrasi sosial pertengahan abad ke-20, tetapi sebagai falsafah politik baharu yang menuntut semula janji asal liberalisme — kebebasan meluas dan kemakmuran bersama — untuk dunia pasca industri yang terganggu teknologi . Beliau berhujah bahawa 'memperbaiki demokrasi liberal bukanlah jawapannya' dan bahawa pembentukan semula asas diperlukan .