Bagaimana teknologi roket hibrid Letara boleh mengembangkan industri angkasa Jepun

Letara ialah syarikat teknologi angkasa yang berpangkalan di Sapporo dan lahir daripada penyelidikan Universiti Hokkaido. Ia ditubuhkan pada 2020 oleh dua ketua pegawai eksekutif bersama, Shota Hirai dan Landon Thomas Kamps. Pada peringkat awal, syarikat ini memberi tumpuan kepada sistem pendorong untuk satelit kecil. Kini, Letara mahu membangunkan sistem roket yang lebih besar untuk pelancaran, operasi di angkasa, keselamatan dan pertahanan. 19

Langkah peluasan itu disokong pusingan pembiayaan pra-Siri A bernilai kira-kira ¥2.6 bilion yang diumumkan pada 20 Ogos 2026. Headline Asia, JIC Venture Growth Investment dan Incubate Fund mengetuai pusingan tersebut, dengan penyertaan pelabur strategik termasuk NES Corporation, Toyoda Gosei dan Frontier Innovations. 49

Apa yang dibina oleh Letara?

Roket hibrid menyimpan bahan api pepejal secara berasingan daripada pengoksida cecair. Reka bentuk ini berbeza daripada motor roket pepejal konvensional, yang menyimpan bahan api dan pengoksida bersama-sama, serta enjin cecair yang menyimpan kedua-dua bahan dorong dalam bentuk cecair.

Pendekatan Letara menggunakan bahan yang lebih mudah diperoleh, termasuk plastik dan getah, sebagai bahan api pepejal. Menurut syarikat itu, sistem berkenaan cuba menggabungkan pengendalian yang lebih mudah dan kawalan operasi reka bentuk hibrid dengan tujahan yang lebih tinggi serta kos bahan api yang lebih rendah.

Oleh sebab aliran pengoksida boleh dikawal secara berasingan, enjin hibrid berpotensi untuk dihentikan atau dilaraskan dengan lebih mudah berbanding motor pepejal konvensional. Penyelidikan ini berpunca daripada kerja berkaitan pendorongan hibrid gaya CAMUI di Universiti Hokkaido. Letara juga menerima lesen teknologi rasmi daripada universiti itu bagi penyelidikan pendorongan menggunakan plastik sebagai bahan api. 491316

Masalah kejuruteraan yang cuba diselesaikan

Roket hibrid sering dianggap sebagai jalan tengah antara sistem pepejal dan cecair. Bahan api pepejal biasanya lebih mudah dikendalikan, manakala pengoksida cecair membolehkan kawalan operasi yang lebih baik. Namun begitu, teknologi ini masih berdepan isu seperti pencucuhan yang konsisten, kadar penghakisan bahan api yang boleh dijangka, kestabilan pembakaran, ketumpatan tujahan dan peningkatan skala.

Letara mendakwa proses proprietarinya—yang mencampur, membentuk dan memampatkan bahan plastik atau getah—membolehkan bahan api menyala dengan lebih boleh dipercayai serta terbakar secara lebih konsisten berbanding bahan api berasaskan lilin parafin. Syarikat itu turut mendakwa tujahan lebih tinggi dan pembaziran yang lebih rendah. Buat masa ini, dakwaan tersebut masih merupakan tuntutan syarikat dan belum menjadi pengesahan prestasi secara bebas pada skala penerbangan komersial. 61011

Pada Julai 2025, Letara melaporkan satu pencapaian ujian darat apabila enjin berasaskan HTPB, iaitu getah sintetik, menghasilkan tujahan 5,000 newton dalam pembakaran stabil selama tujuh saat. Keputusan ini menunjukkan kemajuan dalam ujian enjin, tetapi pembakaran singkat di darat belum sama dengan operasi di orbit atau kelayakan penerbangan untuk kenderaan pelancar. 16

Penggunaan plastik kitar semula juga berpotensi mengurangkan kos dan menyokong objektif kelestarian. Namun, ia membawa cabaran kawalan kualiti tersendiri. Komposisi bahan mentah, sifat mekanikal, bentuk dan tingkah laku pembakaran perlu kekal konsisten antara kelompok sebelum plastik kitar semula boleh dianggap sebagai input aeroangkasa yang boleh dipercayai. Bukti yang tersedia tidak menunjukkan bahawa plastik kitar semula telah dilayakkan sepenuhnya untuk penerbangan komersial.

Ke mana hala tuju pembiayaan baharu ini?

Letara bermula dengan pendorong kompak untuk satelit kecil. Pembiayaan terbaharu itu bertujuan meluaskan kerja syarikat kepada enjin roket kos rendah untuk pelancaran dan aplikasi di angkasa, termasuk pasaran angkasa, keselamatan dan pertahanan. 149

Antara kumpulan pelanggan yang berpotensi ialah:

• Pengeluar dan pengendali satelit, yang memerlukan pendorong untuk mengubah orbit, mengekalkan kedudukan, mengelakkan pelanggaran dan melakukan pelupusan pada akhir hayat satelit.
• Penyedia pengangkutan di angkasa, termasuk kemungkinan peringkat pemindahan atau “kapal tunda angkasa” yang mengalihkan satelit antara orbit.
• Syarikat pelancaran, yang mungkin menggunakan sistem hibrid lebih besar pada kenderaan pelancar atau peringkat atas.
• Pelanggan kerajaan dan pertahanan, yang mungkin melihat nilai strategik pada sistem yang lebih mudah dikendalikan, boleh dikawal dan dihasilkan dalam negara.

Letara dilaporkan mempunyai tempahan daripada pengeluar roket dan satelit serta kerajaan Jepun. Namun, laporan awam tidak menamakan pelanggan, mendedahkan nilai kontrak atau jadual penghantaran. Ia juga tidak menjelaskan sama ada tempahan itu merupakan kontrak pengeluaran yang mengikat atau kerja pembangunan. Oleh itu, saiz pesanan komersial Letara belum boleh dinilai secara bebas. 510

Penyertaan Frontier Innovations pula menghubungkan pembiayaan itu dengan ekosistem pelaburan angkasa Jepun. Dana ini tidak sepatutnya dikelirukan dengan syarikat teknologi maklumat yang tidak berkaitan dari Greece. Pengalaman Toyoda Gosei dalam komponen getah dan plastik mungkin relevan dari sudut strategik, tetapi laporan yang tersedia tidak membuktikan kewujudan perjanjian pembuatan komersial atau peranan khusus mana-mana pelabur selain penyertaan mereka dalam pusingan tersebut. 9

Mengapa Jepun penting kepada strategi ini?

Pelaburan awam dan swasta Jepun yang semakin meningkat dalam sektor angkasa membantu mewujudkan persekitaran yang lebih baik untuk syarikat tempatan dalam bidang pelancaran, satelit dan pendorongan. Perubahan terhadap dasar eksport pertahanan juga mungkin membuka peluang lebih luas untuk sistem aeroangkasa dwiguna dari Jepun.

Namun, dasar yang menyokong sektor ini ialah peluang—bukan bukti pendapatan. Bukti yang tersedia tidak menunjukkan bahawa Letara telah mengumumkan pelanggan eksport atau menerima kelulusan eksport yang didedahkan kepada umum. Cabaran terdekatnya masih bersifat teknikal: membuktikan sistem pendorongnya boleh berfungsi dengan konsisten di angkasa dan dihasilkan secara ekonomik pada skala besar.

Saiz pasaran dan pesaing

Tiada satu angka saiz pasaran yang benar-benar kukuh untuk pendorongan roket hibrid dalam bukti yang tersedia. Anggaran boleh berubah dengan ketara bergantung pada sama ada ia merangkumi pendorong satelit, kenderaan pelancar, roket suborbit, sistem pertahanan atau industri pendorongan roket secara keseluruhan. Memberikan angka yang tepat berisiko melebih-lebihkan perkara yang sudah diketahui.

Landskap persaingan Letara merangkumi alternatif langsung dan tidak langsung. Di Jepun, Interstellar Technologies dan Space One ialah antara rujukan yang relevan, walaupun kedua-duanya tidak semestinya setara secara langsung dengan teknologi pendorongan hibrid Letara. Di peringkat antarabangsa, HyImpulse dan Gilmour Space Technologies ialah perbandingan yang berkaitan dengan teknologi hibrid atau hampir hibrid. Bagi pelanggan satelit, penyedia pendorongan cecair dan elektrik juga merupakan pesaing praktikal kerana pelanggan membeli keupayaan misi, bukannya seni bina enjin tertentu. 2

Justeru, kelebihan Letara bukanlah kerana pendorongan hibrid itu sesuatu yang baharu. Cadangannya ialah menjadikan seni bina tersebut lebih praktikal melalui gabungan bahan api pepejal yang murah dengan proses pembuatan yang bertujuan meningkatkan pencucuhan, konsistensi pembakaran, tujahan dan kebolehskalaan.

Penanda aras yang akan menentukan kejayaan

Langkah penting seterusnya ialah ujian pembakaran dalam orbit bersama rakan kongsi luar negara, di samping demonstrasi di angkasa pada 2026 yang disokong melalui program teknologi mendalam NEDO, iaitu Pertubuhan Pembangunan Teknologi Perindustrian dan Tenaga Baharu Jepun. 683537

Selepas itu, Letara perlu membuktikan bahawa keputusan ujian darat boleh diterjemahkan kepada sistem penerbangan lengkap yang berulang dan boleh dipercayai. Ini meliputi tangki, injap, penyuntik, blok bahan api dan sistem kawalan yang telah dilayakkan—bukan sekadar kejayaan satu pembakaran enjin.

Syarikat itu juga perlu membina proses pengeluaran yang memenuhi piawaian aeroangkasa, termasuk kebolehkesanan bahan, kawalan dimensi, pemeriksaan dan konsistensi pembakaran. Rantaian bekalan tidak kurang pentingnya berbanding reka bentuk enjin: bahan plastik atau getah yang sesuai, tangki serasi dengan pengoksida, injap dan komponen bertaraf aeroangkasa mesti tersedia dalam jumlah yang stabil.

Akhir sekali, Letara perlu membuktikan kelebihan ekonominya berbanding pendorongan cecair, pepejal dan elektrik. Keselamatan serta kos bahan api yang rendah mungkin menjadi kelebihan, tetapi pelanggan juga akan menilai jisim kering, tangki, tujahan, kebolehkawalan, kerumitan operasi dan kebolehpercayaan misi.

Letara mempunyai asas akademik yang kukuh, pencapaian ujian darat 5,000 newton yang dilaporkan dan modal lebih besar untuk mengejar pasaran yang lebih luas. Pusingan ¥2.6 bilion itu memperluas perkara yang boleh dicuba oleh syarikat berkenaan, tetapi belum mengesahkan cita-citanya dalam bidang pelancaran atau pertahanan. Bukti penentu akan datang daripada prestasi di orbit, kebolehulangan pengeluaran dan pelanggan yang benar-benar membayar pada skala komersial.