Ujian pertama AI Google di orbit: apa yang bakal diuji?

Project Suncatcher ialah usaha penyelidikan Google untuk mengkaji sama ada satelit berkuasa solar suatu hari nanti boleh menyokong pengkomputeran AI berskala besar. Ujian orbit pertamanya dijadualkan menaiki misi perkongsian SpaceX Transporter-18, dengan Planet Labs sebagai rakan kerjasama. Namun, ini ialah ujian perkakasan prototaip — bukan pusat data yang beroperasi di angkasa. 13336

Satelit itu akan membawa Tensor Processing Units (TPU), iaitu cip Google yang direka untuk tugas AI. Tujuan utamanya ialah mengumpul bukti tentang prestasi cip dan sistem sokongannya dalam keadaan orbit rendah Bumi, termasuk selepas pelancaran, ketika terdedah kepada sinaran dan perubahan suhu yang ekstrem. 1912

Apa yang akan diuji di orbit?

Ujian ini membawa penyelidikan melepasi simulasi dan makmal. Google mahu melihat bagaimana perkakasannya bertahan daripada gegaran serta daya semasa pelancaran, sinaran di orbit dan suhu yang melampau. Data yang dikumpulkan boleh membantu jurutera mengesan kerosakan perkakasan, kesilapan pengiraan atau masalah pada prestasi cip dan pengurusan haba. 1912

Penyejukan ialah antara persoalan penting. Dalam vakum, haba tidak boleh dibawa pergi oleh aliran udara seperti dalam banyak sistem di Bumi. Sebaliknya, haba perlu dialirkan keluar daripada cip dan dilepaskan melalui permukaan radiator. Google menyatakan reka bentuknya menggunakan paip haba dan radiator; ujian orbit ini akan menunjukkan bagaimana pendekatan itu berfungsi dalam keadaan sebenar. 612

Apa yang telah ditunjukkan oleh ujian di bumi?

Sebelum penerbangan, Google melaporkan bahawa perkakasan diuji menggunakan simulasi tekanan pelancaran. Syarikat itu juga menjalankan beban kerja AI pada cip Trillium TPU ketika cip tersebut didedahkan kepada pancaran proton. Menurut Google, cip itu menahan dos sinaran yang melebihi anggaran pendedahan bagi misi angkasa selama lima tahun. 4934

Keputusan makmal itu menggalakkan, tetapi belum membuktikan cip boleh beroperasi dengan andal untuk tempoh panjang di angkasa. Ujian di bumi tidak dapat meniru sepenuhnya gabungan sinaran, perubahan suhu, tekanan pelancaran dan tingkah laku keseluruhan sistem yang mungkin dialami satelit. Ujian orbit ini bertujuan mengisi jurang bukti tersebut. 134

Mengapa cuba menjalankan pengkomputeran AI di angkasa?

Idea jangka panjang Google ialah menggunakan cahaya matahari sebagai sumber kuasa untuk pengkomputeran di orbit. Konsep yang dikaji melibatkan satelit yang membawa TPU dan berhubung menggunakan pautan optik ruang bebas — komunikasi menggunakan cahaya, seperti laser. Penyelidikan Google turut menerangkan kemungkinan orbit yang menerima cahaya matahari hampir sepanjang masa. 3437

Namun, tenaga solar sahaja tidak menyelesaikan semua masalah. Cip masih perlu disejukkan, bekalan kuasa perlu berfungsi dengan boleh diharap, dan satelit perlu berkomunikasi antara satu sama lain. Ujian pertama ini menyiasat beberapa persoalan perkakasan, tetapi tidak membuktikan sistem di orbit boleh bersaing secara komersial dengan pusat data di Bumi. 1634

Apa yang belum dibuktikan oleh misi ini?

Satelit prototaip dengan perkakasan AI bukanlah pusat data orbit yang sudah berfungsi. Misi ini direka untuk menguji komponen dan mengumpul data operasi; ia tidak menunjukkan bahawa rangkaian satelit berskala besar sudah mampu menawarkan perkhidmatan pengkomputeran. 133

Kebolehlaksanaan komersial juga bergantung pada kos dan kerumitan membina, melancarkan serta menyelenggara satelit, selain memastikan bekalan kuasa dan komunikasi yang boleh diharap. Persoalan itu masih terbuka walaupun cip dan sistem penyejukan berfungsi seperti yang diharapkan. 134

Bagaimana ujian dua satelit seterusnya boleh membantu?

Google dan Planet telah menerangkan rancangan untuk misi susulan dengan dua satelit prototaip, yang disasarkan untuk dilancarkan menjelang awal 2027. Menguji komunikasi optik antara satelit akan menyiasat cabaran lain: sama ada kapal angkasa yang berasingan boleh bertukar data sebagai sebahagian daripada sistem pengkomputeran yang lebih besar. 43637

Jika berjaya, ujian itu akan membawa projek ini selangkah lebih dekat kepada konsep rangkaian satelit. Namun, ia masih bukan bukti bahawa pusat data AI orbit yang berdaya maju secara komersial sudah wujud. 43637