Langkah ini menunjukkan perubahan besar dalam strategi DeepSeek: daripada bergantung pada kecekapan modal dan inovasi algoritma kepada pembinaan infrastruktur berskala hiperbesar.
Kemudahan berkapasiti 1 GW akan meletakkan projek DeepSeek dalam kelompok pusat data AI terbesar di dunia, setanding dengan pembinaan berskala besar oleh syarikat pengkomputeran awan seperti Microsoft dan Google.
DeepSeek dilaporkan merancang untuk membina kemudahan sendiri, selain menyewa kapasiti tambahan daripada pengendali pusat data lain. Senarai projek yang dihimpunkan pihak ketiga berdasarkan kelulusan kerajaan tempatan pula menunjukkan lebih 10 syarikat sudah memfailkan projek di Ulanqab. Ini memberi petunjuk bahawa kawasan tersebut sedang berkembang sebagai hab pengkomputeran utama di China.
DeepSeek sedang berusaha untuk mengaktifkan sekurang-kurangnya sebahagian kapasiti menjelang akhir 2027 atau awal 2028.
Garis masa itu agak agresif bagi projek sebesar ini kerana pembinaan, kelulusan, sambungan grid elektrik dan pemasangan perkakasan semuanya perlu diselaraskan pada skala yang sangat besar. Buat masa ini, belum ada pengesahan awam mengenai tarikh operasi penuh.
Cabaran paling penting bukan sekadar membina bangunan atau mendapatkan bekalan elektrik, tetapi menentukan cip yang akan menggerakkan kemudahan tersebut.
Amerika Syarikat mengenakan kawalan eksport yang menghalang GPU Nvidia termaju seperti H100, H200 dan Blackwell B200 daripada dihantar ke China. Beberapa laporan turut mendakwa DeepSeek sebelum ini memperoleh cip Nvidia Blackwell yang dilarang melalui saluran perantara, tetapi dakwaan itu belum disahkan oleh syarikat berkenaan atau pihak berkuasa Amerika Syarikat.
Masih belum jelas sama ada DeepSeek akan menggunakan:
Pilihan tersebut akan menentukan sejauh mana projek 1 GW itu boleh dilaksanakan di bawah kawalan eksport sedia ada — atau sama ada ia bakal menjadi cabaran langsung terhadap sekatan berkenaan.
Ulanqab ialah salah satu hab penting di bawah dasar nasional China yang dikenali sebagai “East Data, West Computing” atau “Data Timur, Pengkomputeran Barat” (东数西算). Dasar ini mengarahkan beban kerja pengkomputeran intensif dari kawasan pantai di timur ke wilayah barat yang mempunyai lebih banyak sumber tenaga dan tanah.
Zon yang diluluskan di bawah dasar ini boleh menawarkan harga tanah dan tarif elektrik yang lebih baik, proses kelulusan yang dipermudah serta keutamaan dalam sambungan kepada grid elektrik.
Mongolia Dalam merupakan antara pangkalan tenaga boleh baharu terbesar China, dengan ladang angin dan solar berskala besar. Bekalan ini berpotensi membantu DeepSeek mendapatkan elektrik yang lebih murah dan rendah karbon.
Faktor itu amat penting kerana elektrik dijangka menjadi antara kos operasi terbesar bagi pusat data AI berkapasiti 1 GW.
Iklim Ulanqab yang sejuk dan kering sepanjang sebahagian besar tahun boleh menyokong penggunaan penyejukan udara semula jadi atau penyejatan. Ini berpotensi mengurangkan penggunaan tenaga berbanding pusat data di bandar pesisir yang lebih panas.
Purata suhu tahunan Ulanqab dilaporkan sekitar 4 darjah Celsius, satu kelebihan semula jadi untuk menyejukkan pelayan AI berkuasa tinggi.
Ulanqab menawarkan tanah yang luas dan relatif murah untuk pembinaan kampus pusat data berskala besar. Pada masa yang sama, lokasinya kira-kira 350 kilometer dari Beijing — sekitar tiga jam perjalanan dengan kereta api berkelajuan tinggi — membolehkannya kekal dekat dengan bakat teknologi serta pusat penyelidikan dan pembangunan di ibu negara China.
DeepSeek sebelum ini membina reputasinya melalui kejayaan kecekapan: mencapai prestasi model yang setanding dengan model AI termaju menggunakan jauh lebih sedikit GPU berbanding pesaing Silicon Valley. Latihan modelnya juga dilaporkan menelan kos kurang daripada AS$6 juta.
Namun, projek ini menunjukkan syarikat itu mungkin sedang mengubah pendekatan.
Rancangan pusat data 1 GW di Ulanqab merupakan peningkatan strategik yang besar untuk DeepSeek. Ia menandakan bahawa syarikat yang pernah dikenali kerana melakukan lebih banyak dengan sumber pengkomputeran yang lebih sedikit kini turut berlumba mendapatkan infrastruktur pada skala gergasi.
Bagaimanapun, persoalan cip masih menjadi penentu utama. Perkakasan yang akhirnya mengisi kemudahan tersebut akan menentukan sama ada projek itu boleh beroperasi dalam lingkungan kawalan eksport Amerika Syarikat — atau menjadi ujian paling jelas terhadap keberkesanan sekatan berkenaan.