Turbin Nuklear: Spinout BAE Systems Kumpul £15 Juta untuk Potong Kos Tenaga Nuklear dengan Teknologi Enjin Jet

Tenaga nuklear mempunyai masalah kos. Walaupun ia menghasilkan elektrik yang boleh dipercayai dan bebas karbon, harga untuk membina dan mengendalikan loji tradisional — dengan turbin stim yang besar, menara penyejuk, dan sistem gelung sekunder — telah menjadikannya semakin sukar untuk bersaing dengan tenaga boleh diperbaharui dan gas yang lebih murah. Sebuah startup baharu UK percaya ia mempunyai jawapan yang jauh lebih mudah: buang terus stim dan pinjam turbin gas yang terdapat dalam enjin jet.

Nuclear Turbines ialah sebuah startup nuklear termaju yang berpangkalan di Manchester, diumpankan (spinout) daripada gergasi pertahanan BAE Systems pada tahun 2024. Pada Julai 2026, ia muncul daripada mod senyap (stealth) dengan pusingan pendanaan asas £15 juta yang diketuai oleh IQ Capital, bersama-sama Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital, dan Empirical Ventures, dengan sokongan berterusan daripada BAE Systems. Syarikat itu mendakwa pendekatannya boleh menghasilkan elektrik pada kira-kira satu perlima kos setara (levelised cost) loji nuklear hari ini — berpotensi menjadikan nuklear lebih murah daripada bahan api fosil dan kompetitif dengan tenaga boleh diperbaharui yang terputus-putus.

Apa yang membezakan Nuclear Turbines?

Inovasi utama ialah pertukaran terus: daripada menggunakan reaktor nuklear untuk memanaskan air, menghasilkan stim, dan memutarkan turbin stim yang besar (kaedah yang digunakan oleh hampir setiap loji nuklear sejak 1950-an), Nuclear Turbines mengintegrasikan reaktor padat secara langsung dengan turbin gas suhu tinggi — teknologi yang sama seperti yang terdapat dalam enjin jet dan pesawat pejuang.

Reaktor memanaskan udara termampat secara langsung, yang kemudiannya disalurkan ke turbin pada suhu dan tekanan tinggi untuk menjana elektrik. Ini menghapuskan keperluan untuk gelung stim sekunder, menara penyejuk yang besar, dan banyak infrastruktur sokongan yang menjadikan loji nuklear konvensional begitu mahal dan lambat dibina.

Siapa yang mengasaskan Nuclear Turbines?

Syarikat itu diasaskan oleh Jeremy Owston, bekas jurutera utama BAE Systems, dan Profesor Tim Abram, seorang jurutera nuklear yang diiktiraf di peringkat antarabangsa. Startup ini dibangunkan melalui inisiatif Launchpad BAE Systems dan dengan kerjasama studio usaha niaga Empirical Ventures.

Berapa banyak dana yang telah dikumpul, dan siapa yang mengetuai pusingan itu?

Nuclear Turbines menutup pusingan asas £15 juta (kira-kira $19.9 juta) pada Julai 2026. Pusingan itu diketuai oleh IQ Capital, sebuah firma modal usaha niaga teknologi dalam UK. Pelabur yang turut serta termasuk Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital, dan Empirical Ventures, dengan BAE Systems terus menyokong spinout tersebut.

Apakah matlamat penempatan dan kosnya?

Nuclear Turbines merancang untuk mengesahkan reka bentuk reaktornya, membina rig ujian berskala besar, dan bersedia untuk pembuatan — khususnya, reaktor modular kompak yang boleh dihasilkan di kilang dan diangkut. Ini adalah pendekatan yang berbeza daripada reaktor modular kecil (SMR) yang lebih besar yang masih bergantung pada turbin stim. Syarikat membayangkan reaktor yang cukup padat untuk ditempatkan di tapak perindustrian, kilang, atau bahkan pusat data, direka untuk beroperasi di belakang meter tanpa perlu disambungkan ke grid nasional.

Mengenai kos, sasaran utama syarikat adalah pengurangan satu perlima dalam kos setara elektrik berbanding loji nuklear hari ini. Jika direalisasikan, ini akan menjadikan tenaga nuklear lebih murah daripada kebanyakan penjanaan bahan api fosil dan setanding kosnya dengan tenaga solar dan angin, sambil menyediakan kuasa asas (baseload) 24/7.

Amaran dan langkah seterusnya

Nuclear Turbines masih dalam fasa reka bentuk dan pengesahan. Syarikat belum mengumumkan penilaian, hasil, komitmen pelanggan, atau jumlah pekerja semasa. Tuntutan kosnya adalah unjuran yang perlu dibuktikan melalui ujian kejuruteraan dan kelulusan kawal selia — satu proses yang biasanya mengambil masa bertahun-tahun untuk mana-mana reka bentuk reaktor baharu.

Namun begitu, gelombang modal swasta yang mengalir ke startup nuklear termaju UK menunjukkan keyakinan yang semakin meningkat bahawa penyederhanaan radikal, bukan penambahbaikan beransur, mungkin merupakan laluan untuk menjadikan tenaga nuklear mampu milik semula.