Teleskop Roman NASA memulakan perjalanan sejuta batu untuk memetakan alam semesta

Teleskop Angkasa Nancy Grace Roman milik NASA kini dalam perjalanan ke angkasa lepas selepas berjaya dilancarkan menggunakan roket SpaceX Falcon Heavy dari Kompleks Pelancaran 39A di Pusat Angkasa Kennedy, Florida.

Pelancaran berlaku pada 7:26 pagi waktu EDT pada 30 Ogos 2026. Teleskop itu berpisah daripada peringkat atas roket pada 7:57 pagi—31 minit selepas berlepas—sebelum meneruskan penerbangan secara sendiri. 21118

Destinasi Roman ialah titik Lagrange kedua sistem Matahari-Bumi, atau L2, sebuah kawasan kira-kira 1 juta batu dari Bumi. Kedudukan ini berada dalam lingkungan orbit umum yang sama dengan Teleskop Angkasa James Webb, walaupun kedua-dua teleskop tidak akan berada di lokasi yang sama. 11123

Roman bukan pengganti Webb atau Hubble

Kepentingan utama Roman terletak pada skala tinjauannya. Jika James Webb menumpukan perhatian pada sasaran tertentu dengan perincian amat tinggi, Roman akan mengimbas kawasan langit yang jauh lebih luas berulang kali.

Medan pandangan inframerahnya membolehkan ahli astronomi memetakan berbilion galaksi dan populasi bintang yang besar. Data itu boleh membantu penyelidik mengkaji eksoplanet, letupan supernova, pengembangan kosmos dan sifat tenaga gelap. 81821

Dengan kata lain, Webb berfungsi seperti kanta zum untuk melihat objek tertentu secara dekat, manakala Roman lebih menyerupai kamera panorama yang merakam corak besar dan perubahan di seluruh langit.

Membongkar tenaga gelap dan jirim gelap

Salah satu sasaran terbesar Roman ialah memahami bagaimana alam semesta berkembang sepanjang masa. Pemerhatian terhadap supernova, taburan galaksi dan kesan kanta graviti akan memberikan beberapa cara bebas untuk menguji sejarah pengembangan kosmos.

Pengukuran ini juga boleh membantu menjawab persoalan penting: adakah tenaga gelap—komponen yang dikaitkan dengan pengembangan alam semesta yang semakin pantas—benar-benar malar, atau berubah mengikut masa?

Jirim gelap turut menjadi sasaran utama. Jirim ini tidak memancarkan atau memantulkan cahaya seperti jirim biasa, tetapi graviti yang dihasilkannya boleh memesongkan bentuk dan kedudukan galaksi yang boleh dilihat. Dengan mengukur herotan tersebut merentasi sampel galaksi yang sangat besar, Roman boleh membantu memetakan bahan tidak kelihatan yang mempengaruhi alam semesta.

Memburu planet di luar Sistem Suria

Roman akan mencari eksoplanet menggunakan dua teknik utama.

Kaedah transit mengesan sedikit pengurangan cahaya apabila sesebuah planet melintasi di hadapan bintangnya. Kaedah kanta mikro graviti pula mengesan perubahan kecerahan sementara apabila graviti bintang di hadapan—dan mungkin planet yang mengorbitnya—membengkokkan cahaya daripada bintang yang lebih jauh.

Unjuran misi merangkumi ribuan pengesanan planet dan lebih 100,000 calon eksoplanet transit. Angka ini ialah ramalan hasil misi, bukannya penemuan yang telah dibuat. Tinjauan kanta mikro Roman dijangka amat berguna untuk mencari dunia yang jauh dan berjisim rendah, termasuk planet yang tidak terikat pada mana-mana bintang. 815

Bekerjasama dengan Webb, Euclid dan Rubin

Nilai Roman akan menjadi lebih besar apabila datanya digabungkan dengan pemerhatian daripada balai cerap lain.

James Webb boleh meneliti galaksi, bintang dan sistem planet terpilih secara terperinci menggunakan pemerhatian inframerah beresolusi tinggi. Misi Euclid Agensi Angkasa Eropah pula menjalankan tinjauan luas tentang apa yang sering disebut sebagai “alam semesta gelap”, manakala Balai Cerap Vera C. Rubin di Chile menyediakan pemerhatian optik berasaskan darat terhadap objek yang berubah serta struktur kosmos berskala besar.

Gabungan ini membolehkan ahli astronomi menghubungkan peta statistik yang luas dengan kajian terperinci terhadap sasaran individu. Pendekatan tersebut penting untuk membezakan penjelasan tentang pecutan pengembangan alam semesta, menjejaki jirim gelap melalui kesan gravitinya dan mengenal pasti eksoplanet yang sesuai untuk kajian susulan.

Apa yang berlaku selepas pelancaran?

Perpisahan daripada roket hanyalah satu pencapaian awal. Roman masih perlu bergerak ke L2, membuka panel solar, menyemak sistemnya dan melengkapkan fasa pentauliahan sebelum pemerhatian saintifik rutin bermula.

NASA menyatakan destinasi Roman ialah titik L2 Matahari-Bumi, manakala Association of Universities for Research in Astronomy menggambarkan laluan awalnya sebagai perjalanan kira-kira 30 hari ke kawasan tersebut. 11126

Pelancaran ini juga menarik perhatian kerana berlaku lebih awal daripada jadual yang diumumkan sebelum ini. NASA menetapkan sasaran 30 Ogos 2026 pada Jun 2026 dan menyifatkannya sebagai lapan bulan lebih awal daripada sasaran terdahulu. 517 Satu laporan lain merujuk kepada garis dasar kesiapsiagaan pelancaran pada Mei 2027. Namun, kedua-dua tarikh itu menggunakan istilah penjadualan yang berbeza dan tidak wajar dianggap sebagai komitmen pelancaran yang sama. 19

Siapakah Nancy Grace Roman?

Teleskop ini dinamakan sempena Nancy Grace Roman, ketua astronomi pertama NASA dan antara tokoh awal yang memperjuangkan astronomi berasaskan angkasa lepas.

Kepimpinannya membantu membina asas institusi dan saintifik untuk balai cerap angkasa besar, termasuk usaha yang akhirnya membawa kepada Teleskop Angkasa Hubble. Penamaan misi ini mengiktiraf sumbangan asas tersebut ketika Roman memulakan tinjauannya sendiri terhadap alam semesta.

Pelancaran Roman menandakan bertukarnya projek pembangunan bertahun-tahun menjadi kapal angkasa yang sedang menuju ke L2. Janji terbesarnya bukan semata-mata satu imej ikonik atau satu penemuan tunggal, tetapi himpunan data yang sangat besar tentang galaksi, bintang, peristiwa sementara dan sistem planet—data yang boleh memberi gambaran lebih menyeluruh tentang bagaimana alam semesta terbentuk, berubah dan terus berkembang.