Untuk 77 minit berikutnya, Switzerland kelihatan menuju kemenangan rutin. Mereka mendominasi penguasaan bola, mencipta peluang, dan kelihatan satu-satunya pasukan yang bakal menjaringkan gol lagi. Namun jauh ke dalam masa kecederaan, Qatar melancarkan satu serangan terakhir. Ahmed Al-Ganehi melakukan hantaran lintang ke dalam kotak penalti, dan kapten Boualem Khoukhi melonjak untuk menyambutnya dengan tandukan padu yang mencetuskan kekecohan . Walaupun FIFA akhirnya mengesahkan gol tersebut sebagai gol sendiri Miro Muheim di bawah tekanan daripada Khoukhi, ceritanya tetap sama: Qatar telah mencuri satu mata di saat-saat akhir
.
Switzerland mencatatkan lebih daripada tiga jangkaan gol tetapi hanya menemui jaring sekali. Jurang percubaan 26-berbanding-7 serta-merta menjadi singkatan untuk sikap boros Switzerland, dan fakta bahawa mereka mencatatkan 3.24 xG tanpa menjaringkan gol daripada permainan terbuka menekankan betapa membazirnya skuad kendalian Murat Yakin dalam cuaca panas Bay Area itu .
Penalti Embolo diselubungi kekeliruan sejak pengadil Said Martinez menunjuk ke titik penalti. Tayangan ulang seolah-olah menunjukkan Freuler berada dalam kedudukan ofsaid marginal semasa binaan serangan, dan grafik ofsaid separa automatik yang biasa jelas tiada dalam siaran .
Keesokan harinya, FIFA mengeluarkan kenyataan mengesahkan bahawa "gangguan teknikal ringkas" telah menghalang animasi atas-padang dihasilkan semasa semakan. Badan pentadbir itu menegaskan bahawa prosedur standard VAR telah diikuti secara manual dan tiada pemain yang didapati ofsaid, tetapi ketiadaan bukti visual membuatkan penyokong dan pemerhati sukar mempercayainya . Kejadian itu serta-merta menjadi titik kilat dalam perbualan lebih luas mengenai standard mutu pengadilan di kejohanan 2026.
Kepentingan yang lebih luas untuk Qatar jauh melangkaui satu mata. Selepas kalah semua tiga perlawanan peringkat kumpulan sebagai tuan rumah Piala Dunia 2022, negara itu memasuki kejohanan 2026 sebagai juara Asia dengan sesuatu untuk dibuktikan . Keputusan ini mengesahkan kedudukan mereka di pentas global.
Media global memuji persembahan itu, dengan Agensi Berita Qatar melaporkan bahawa pasukan itu telah menempatkan diri mereka sebagai salah satu cerita utama pusingan pembukaan . Adegan sambutan — pemain merebahkan diri ke tanah, bangku simpanan mengosongkan diri ke padang — mencerminkan berat emosi detik yang dinantikan selama empat tahun
.
Di Switzerland, liputannya sarat dengan rasa tidak percaya. Akhbar Switzerland Blick menyiarkan tajuk utama "Malapetaka di awal Piala Dunia," manakala penyiar awam RTS menajuk laporannya "QATARSTROPHE" (Bencana Qatar) . Sentimennya sebulat suara: kehilangan dua mata menentang pasukan bukan pilihan adalah satu malapetaka bagi pasukan yang memasuki kejohanan dengan impian mencipta pencapaian terbaik Piala Dunia mereka
.
Jurulatih Murat Yakin tidak berselindung, mengatakan pasukannya telah "kehilangan dua mata" dan menyesali peluang-peluang terlepas yang membolehkan Qatar kekal bernafas . Kapten Granit Xhaka juga berterus-terang: "Setiap kali seri terasa seperti kalah. Kami melihat diri sendiri. Persembahan ini tidak cukup bagus hari ini untuk menang"
. Beliau menggesa rakan sepasukannya untuk kembali ke realiti dan berhenti bercakap tentang gelaran sehingga mereka dapat membuktikannya di atas padang.
Penamat dramatik itu menarik reaksi berwarna-warni dari seluruh dunia:
Untuk semua drama di atas padang, beribu-ribu kerusi merah kosong di Stadium Levi's menceritakan kisah yang berbeza. Kehadiran rasmi dicatatkan pada 67,966 — hampir mencecah kapasiti Piala Dunia kira-kira 68,827 — tetapi kamera televisyen dan gambar dalam stadium mendedahkan tompok-tompok jelas kerusi kosong di seluruh venue .
Ini adalah perlawanan pertama di Amerika Syarikat untuk Piala Dunia 2026 yang tidak melibatkan negara tuan rumah, dan sepak mula pada waktu tengah hari waktu tempatan dalam suhu terik Bay Area tidak membantu. Tetapi punca utama, menurut kritikan meluas media, adalah strategi harga tiket FIFA . Harga tiket muka bermula pada kira-kira $307, walaupun penyokong melaporkan membayar lebih $1,500 selepas cukai dan yuran
. Di pasaran sekunder, harga telah jatuh daripada sekitar $1,000 pada minggu sebelumnya kepada kira-kira $300 pada hari perlawanan, tetapi kerosakan telah pun berlaku — penyokong kasual dan neutral telah pun dihalang oleh harga
.
FIFA mempertahankan angka kehadiran dengan menyatakan bahawa ramai penyokong berada di laluan pejalan kaki dan bukannya di tempat duduk yang ditetapkan, tetapi bukti visual telah menghidupkan semula perdebatan yang telah pun memuncak di venue kejohanan lain tentang akses dan tempat duduk kosong .
Gol penyamaan lewat itu menyebabkan setiap pasukan dalam Kumpulan B terikat pada satu mata selepas pusingan pertama perlawanan, menyediakan kumpulan yang sangat kompetitif di mana Kanada serta Bosnia dan Herzegovina juga masih dalam perebutan . Bagi Qatar, satu mata itu adalah asas untuk dibina — bukti nyata bahawa juara Asia mampu bersaing. Bagi Switzerland, ia adalah isyarat kecemasan yang dihantar dengan tumbukan pada masa kecederaan.