Serangan ini juga menimbulkan kebimbangan kerana pegawai Ukraine memberi amaran terlebih dahulu bahawa Rusia mungkin menggunakan misil balistik jarak sederhana Oreshnik yang canggih, senjata yang mampu melakukan serangan pantas dan membawa pelbagai kepala peledak.
Siren serangan udara berbunyi di seluruh Kyiv sejurus selepas jam 1 pagi waktu tempatan semasa Rusia melancarkan serangan udara gabungan yang melibatkan misil dan dron. Letupan kedengaran di seluruh bandar semasa pertahanan udara Ukraine cuba memintas senjata yang masuk.
Pegawai bandar melaporkan kerosakan di beberapa daerah dan kecederaan dalam kalangan orang awam. Datuk Bandar Kyiv, Vitali Klitschko, berkata sekurang-kurangnya lima orang cedera, dengan seorang dimasukkan ke hospital, sementara pasukan kecemasan bertindak balas terhadap kebakaran dan serpihan di seluruh ibu negara.
Tentera udara Ukraine telah memberi amaran sejurus sebelum serangan bahawa Rusia mungkin melancarkan misil balistik Oreshnik, menambah kesegeraan kepada amaran serangan udara semasa serangan itu berlaku.
Serangan itu datang selepas amaran awam yang jarang berlaku daripada pihak berkuasa Ukraine dan AS.
Presiden Volodymyr Zelenskyy berkata perisikan Ukraine—termasuk maklumat yang dikongsi oleh rakan kongsi AS dan Eropah—menunjukkan Rusia mungkin sedang bersiap untuk serangan gabungan yang melibatkan misil Oreshnik.
Pada masa yang sama, Kedutaan AS di Kyiv mengeluarkan amaran keselamatan mengatakan ia telah menerima maklumat tentang "serangan udara yang berpotensi ketara" yang mungkin berlaku dalam tempoh 24 jam akan datang. Kedutaan itu menggesa warga AS di Ukraine supaya bersedia untuk mencari perlindungan dengan segera jika siren serangan udara berbunyi.
Amaran itu terbukti tepat apabila serangan malam itu melanda ibu negara beberapa jam kemudian.
Oreshnik ialah misil balistik jarak sederhana (IRBM) Rusia yang direka untuk serangan jarak jauh dan berkelajuan tinggi. Penganalisis percaya ia berkaitan atau berasal daripada sistem misil RS-26 Rubezh Rusia.
Ciri-ciri utama yang dilaporkan oleh penganalisis pertahanan termasuk:
Misil ini pertama kali digunakan dalam pertempuran pada November 2024 semasa serangan ke atas bandar Dnipro di Ukraine, menarik perhatian global terhadap keupayaan sistem ini.
Penganalisis ketenteraan menganggap Oreshnik berbahaya atas beberapa sebab.
Pertama, kelajuan melampau dan trajektori balistiknya memberikan pembela sedikit masa untuk mengesan, menjejak, dan memintasnya. Profil penerbangan hipersonik memampatkan tetingkap untuk sistem pertahanan misil bertindak balas.
Kedua, keupayaan MIRVnya bermakna satu misil boleh melepaskan beberapa kepala peledak semasa penurunan terakhirnya. Ini merumitkan pemintasan kerana sistem pertahanan udara mesti menjejak dan mengalahkan pelbagai sasaran secara serentak.
Akhir sekali, kerana misil ini berkeupayaan nuklear, walaupun pelancaran konvensional membawa risiko isyarat strategik. Penggunaannya boleh ditafsirkan sebagai peningkatan atau amaran yang ditujukan bukan sahaja kepada Ukraine tetapi juga kepada negara-negara NATO.
Serangan 24 Mei ini menepati corak serangan udara Rusia yang semakin besar ke atas Ukraine.
Pada minggu-minggu menjelang serangan, Rusia melancarkan gelombang besar dron dan misil, termasuk satu serangan dua hari yang digambarkan oleh pegawai Ukraine sebagai serangan udara terbesar sejak pencerobohan berskala penuh bermula.
Serangan ini berulang kali menyasarkan Kyiv dan bandar-bandar utama lain, merosakkan bangunan pangsapuri dan infrastruktur awam serta menyebabkan korban.
Dengan latar belakang itu, serangan 24 Mei kelihatan sebagai sebahagian daripada peningkatan yang berterusan dalam kedua-dua skala dan nilai isyarat serangan jarak jauh Rusia—terutamanya di tengah-tengah amaran bahawa senjata yang lebih canggih seperti Oreshnik mungkin digunakan.
Serangan Rusia ke atas Kyiv pada 24 Mei adalah serangan gabungan dron-dan-misil besar yang mengikuti amaran perisikan jelas daripada Ukraine dan Amerika Syarikat. Kemungkinan Rusia menggunakan misil balistik jarak sederhana Oreshnik menambah kebimbangan kerana kelajuan senjata itu, pelbagai kepala peledak, dan keupayaan nuklearnya menjadikannya salah satu ancaman paling sukar untuk ditentang oleh pertahanan udara.
Memandangkan serangan udara berskala besar menjadi lebih kerap dalam perang, penganalisis berkata sistem misil canggih seperti ini boleh memainkan peranan yang semakin meningkat dalam kedua-dua operasi medan perang dan isyarat strategik.