Cabaran Red Bull “Max vs 100” di Silverstone kelihatan seperti tugasan yang sengaja dibuat hampir mustahil: Max Verstappen bermula di kedudukan ke-101 dan perlu memintas kesemua 100 pencabar di hadapannya. Namun, juara dunia Formula 1 empat kali itu melengkapkannya dalam hanya 35 minit dan 13 pusingan — sedangkan penganjur memperuntukkan sehingga 30 pusingan atau 75 minit.
18
19
Pusingan pertama terus mencetuskan huru-hara
Permulaan perlumbaan tidak berjalan lancar. Kemalangan beramai-ramai yang membabitkan lebih 30 kart menyebabkan bendera kuning dikibarkan. Dalam keadaan itu, Verstappen masih berjaya memintas lebih 60 lawan pada pusingan pertama. Apabila perlumbaan disambung semula, dia sudah melonjak daripada tempat terakhir ke sekitar kelompok pertengahan 30-an.
17
18
Perjalanannya bukan tanpa kesilapan. Menurut The Athletic, Verstappen tersalah mengagak satu selekoh pada pusingan ketujuh lalu terbabas seketika ke atas rumput dan kehilangan sedikit masa.
17 Namun, insiden itu tidak banyak mengubah rentak penguasaannya terhadap baki peserta.
Formatnya memang direka untuk menyukarkan Verstappen
Ini bukan perlumbaan biasa yang hanya memerlukan Verstappen menamatkan perlumbaan di tempat pertama. Setiap peserta yang dipintasnya akan disingkirkan, menjadikan kelompok perlumbaan semakin kecil apabila dia mara ke hadapan.
6
Pencabar juga diberi satu kelebihan taktikal bernama Fast Lap: setiap orang boleh menggunakan laluan pintas sekali dalam separuh pertama perlumbaan. Verstappen turut mempunyai satu laluan pintas, tetapi hanya boleh menggunakannya selepas separuh perlumbaan.
34
35
Semua peserta menggunakan kart yang sama, dengan pemberat tertutup digunakan untuk pelumba yang berada di bawah berat minimum.
35 Walaupun format itu direka bagi merapatkan persaingan, kelebihan kelajuan dan kemahiran memintas Verstappen tetap terlalu besar.
Dua pelumba terakhir dipintas serentak
Pada penghujung cabaran, wartawan F1 dari Belanda Jacky Martens dan juruteknik Red Bull Powertrains Lewis Osler menjadi dua peserta terakhir di hadapan Verstappen. Kedua-duanya dilaporkan cuba bekerjasama untuk melambatkan kemaraan beliau, tetapi Verstappen memintas mereka dalam satu gerakan untuk menamatkan cabaran.
20
Skala prestasinya lebih ketara apabila dilihat secara keseluruhan: lebih 60 pintasan dibuat pada pusingan pembukaan, manakala baki peserta pula dihapuskan dalam sedikit lebih setengah jam.
18
Acara khas dengan 101 kart di Silverstone
“Max vs 100” berlangsung di litar kart yang dibina dan diubah suai khas di Silverstone, lokasi Grand Prix Britain, bagi menempatkan grid luar biasa seramai 101 kart.
8
18 Barisan pencabar terdiri daripada pelumba amatur daripada kelompok seperti pencipta kandungan, atlet dan peminat.
24
26
Acara pada 16 September itu disiarkan secara langsung ke seluruh dunia menerusi ESPN di Disney+. Di Amerika Syarikat, siaran turut tersedia melalui aplikasi ESPN untuk pelanggan yang layak, sebelum tayangan tertunda di ESPN2.
2
10
Kesimpulannya
Gimiknya mudah — seorang bintang F1 menentang 100 pelumba amatur — tetapi keputusan acara ini memperlihatkan keupayaan perlumbaan dan kemahiran memintas Verstappen dengan sangat jelas. Kemalangan besar, bendera kuning awal, lawatan singkat ke rumput serta kelebihan laluan pintas untuk lawannya tidak menghalangnya menamatkan cabaran dalam kurang daripada separuh had masa dan jarak yang diberikan.
17
18
34
Beberapa laporan selepas perlumbaan menyebut 14 atau 15 pusingan, kemungkinan kerana perbezaan cara kiraan pusingan dalam liputan langsung. Namun, Reuters dan ESPN melaporkan keputusan teras yang sama: 35 minit dan 13 pusingan.
18
19