Song Yadong mencatat kemenangan terbesar dalam karier UFC-nya di hadapan penyokong tuan rumah apabila menewaskan bekas pencabar gelaran, Umar Nurmagomedov, dengan tumbukan uppercut kanan pada 1:48 pusingan kedua dalam acara utama UFC Shanghai. Keputusan itu mengejutkan kerana laporan menyenaraikan Song sebagai underdog kira-kira 5 berbanding 1, manakala Umar hadir sebagai petarung No. 2 dalam ranking kelas bantam.
1
2
4
Penamat itu membolehkan Song menerima bonus Performance of the Night bernilai AS$100,000 dan terus mengukuhkan kedudukannya dalam perebutan gelaran kelas 135 paun. Namun, beberapa saat selepas pengadil menghentikan pertarungan, perhatian turut beralih kepada insiden melibatkan adik Umar, Usman Nurmagomedov.
7
11
Bagaimana Song menewaskan Umar
Pada pusingan pertama, Song perlu berhati-hati dengan ancaman gusti Umar dan kelihatan mungkin tewas tipis berdasarkan sekurang-kurangnya satu kad pemarkahan tidak rasmi. Pada awal pusingan kedua, Umar sekali lagi cuba merapatkan jarak untuk melakukan takedown.
Song berjaya menahan percubaan itu. Ketika Umar menundukkan badan ke hadapan, Song tepat pada masanya melepaskan uppercut kanan yang pendek tetapi padu.
3
4
13
Tumbukan itu mengenai bahagian kepala berhampiran telinga Umar. Song kemudian menyusuli dengan beberapa tumbukan sebelum pengadil Marc Goddard menghentikan pertarungan. Keputusan rasmi: Song Yadong menewaskan Umar Nurmagomedov menerusi KO pada 1:48 pusingan kedua.
5
11
Kekalahan itu ialah kekalahan profesional kedua buat Umar. Bagi Song pula, kemenangan tersebut menjadi kenyataan besar terhadap pencabar berprofil tinggi dan, menurut laporan semasa, kemenangan KO pertamanya dalam UFC.
1
5
Mengapa Usman dikritik selepas masuk ke dalam sangkar
Usman, yang berada di sudut Umar, segera melompat melepasi pagar dan masuk ke dalam Octagon selepas pertarungan dihentikan. Tujuannya kelihatan seperti mahu mendapatkan abangnya yang tidak sedarkan diri, tetapi tindakannya menyebabkan dia bertembung dengan Song yang sedang meraikan kemenangan.
Petugas di sudut tidak dibenarkan memasuki sangkar pada ketika itu sebelum proses pemeriksaan perubatan selepas pertarungan dilakukan. Daniel Cormier turut mengakui bahawa kemasukan tersebut tidak sepatutnya berlaku.
12
51
52
Rakaman video kelihatan menunjukkan Usman menolak Song sebelum memulakan gerakan siku ke belakang atau siku berpusing, lalu menariknya semula. Tiada siku yang mengenai Song dan pertembungan singkat itu tidak berkembang menjadi pergaduhan besar.
34
35
37
Perbezaan itu penting. Rakaman menyokong berlakunya pertembungan, tolakan dan satu gerakan seperti hendak menyerang, tetapi tidak membuktikan niat Usman. Ada penonton yang menganggapnya sebagai cubaan menyerang, manakala yang lain melihatnya sebagai tindak balas spontan ketika kedua-dua mereka berselisih dalam suasana kelam-kabut. Setakat laporan yang tersedia, tiada hukuman rasmi daripada UFC atau suruhanjaya olahraga yang disahkan.
38
44
Penafian Usman dan pembelaan Cormier
Usman menafikan bahawa dia berniat untuk memukul Song. Dalam kenyataan selepas acara itu, dia berkata: “Jika saya mahu, saya sudah pun memukulnya,” sambil meminta pengkritik supaya bertenang.
35
39
Cormier pula memberikan tafsiran berbeza terhadap rakaman yang sama. Menurutnya, Song sedang berlari ke arah Usman dan Usman hanya bertindak balas dengan menghulurkan tangan bagi mengelakkan perlanggaran. Cormier berhujah bahawa Usman tidak menyiku atau menyerang Song, walaupun beliau tetap mengakui Usman tidak sepatutnya memasuki Octagon sebelum mendapat kebenaran.
47
48
51
Reaksi orang ramai lebih keras. Peminat dan sebahagian komuniti MMA menggesa tindakan disiplin, penarikan kelayakan Usman sebagai anggota sudut serta penilaian semula terhadap sebarang peluangnya untuk menyertai UFC pada masa depan. Namun, semua itu ialah reaksi terhadap rakaman—bukan bukti bahawa sebarang keputusan rasmi telah dibuat.
38
Tiada pergaduhan berpanjangan selepas itu
Detik tegang tersebut akhirnya disusuli pertukaran yang lebih menghormati semangat kesukanan. Khabib Nurmagomedov dilaporkan membantu mengelap darah di sekitar mata Song selepas KO berkenaan, manakala Song memuji pasukan Nurmagomedov selepas pertarungan.
56
Laporan turut menyebut Umar memberi isyarat bahawa dia berada dalam keadaan baik dan mahu kembali bertarung. Bahan yang tersedia tidak memberikan penilaian perubatan terperinci, jadi kesimpulan paling selamat ialah kem Umar menggambarkan kekalahan itu sebagai sesuatu yang mahu dilaluinya—bukan pengakhiran kariernya.
Adakah Song layak mendapat peluang merebut gelaran?
Song tidak berselindung tentang sasaran seterusnya selepas kemenangan itu: dia mahu menentang pemenang pertarungan Petr Yan dengan Merab Dvalishvili. Dari sudut sukan, tuntutan tersebut mempunyai asas yang kukuh kerana Song menewaskan bekas pencabar gelaran yang berada di kedudukan tinggi dengan cara yang sangat meyakinkan.
19
23
24
Namun, peluang perebutan gelaran itu tidak diberikan secara automatik. Song sebelum ini tewas menerusi keputusan sebulat suara kepada Sean O’Malley di UFC 324 pada Januari, dan O’Malley masih berada dalam perbualan utama untuk merebut gelaran. Keputusan pertarungan Yan–Dvalishvili juga dijangka menjadi faktor penting dalam menentukan perlawanan seterusnya bagi divisyen tersebut.
19
20
25
26
Justeru, UFC kini berdepan pilihan menentukan pasangan yang terbaik, bukannya keputusan yang sudah muktamad. Persembahan Song di Shanghai boleh dikatakan hujah paling kuat untuk memberinya peluang gelaran seterusnya, tetapi promosi itu masih mungkin mempertimbangkan kemenangan terdahulu O’Malley, keputusan Yan–Dvalishvili dan nilai komersial setiap perlawanan yang berpotensi.
21
22
24
Kesimpulannya, Song menukar pertarungan utama di laman sendiri menjadi kemenangan mengejut yang menentukan kerjayanya. Insiden Usman menambahkan kontroversi, tetapi tidak mengubah keputusan rasmi. Yang mengubah status Song daripada sekadar pencabar kepada pencabar gelaran yang benar-benar kredibel ialah KO tersebut—bukan pertembungan hampir berlaku selepas loceng tamat.