Ais Laut Greenland Timur Susut, Paus Kini Berpusu-pusu Mencari Makan

Penampakan paus bongkok meningkat dengan pantas

Pemerhatian dari kapal menjadi antara petunjuk paling jelas tentang perubahan tersebut. Tinjauan tidak merekodkan seekor pun paus bongkok di kawasan itu sebelum 2006. Namun, tujuh penampakan dicatat pada 2007, diikuti lebih 150 penampakan pada 2024.

Paus-paus itu juga dilihat mencari makan dalam kumpulan pelbagai spesies. Laporan kajian menyebut himpunan paus sirip, paus bongkok dan paus minke biasa yang berlaku secara berkala, termasuk satu kumpulan sehingga 50 ekor paus balin yang diperhatikan berhampiran 69°U pada Ogos 2025.

Penampakan ini sahaja tidak membuktikan bahawa setiap paus itu baru tiba dari kawasan lain. Perubahan kebolehlihatan, pergerakan paus dan keadaan mangsa setempat juga boleh mempengaruhi rekod pemerhatian. Namun, gabungan rekod kapal sejak dahulu, tinjauan udara, penjejakan satelit dan pengetahuan masyarakat tempatan menyokong kesimpulan bahawa cara kawasan ini digunakan oleh paus telah berubah dengan ketara.

Berapa banyak paus menggunakan kawasan laut Greenland?

Laporan yang ada menunjukkan ribuan paus mengunjungi Greenland Timur pada musim panas. Satu anggaran yang sering dipetik menyatakan kira-kira 4,000 paus bongkok dan 6,000 paus sirip berada di kawasan itu secara bermusim.

Anggaran bagi paus minke perlu ditafsir dengan lebih berhati-hati. Sesetengah laporan sekunder menyebut 6,000 ekor, manakala ringkasan kajian yang dibekalkan memberikan angka lebih rendah, iaitu sekitar 4,500 ekor. Oleh sebab petikan sumber yang tersedia tidak menyelesaikan perbezaan ini, angka 6,000 tidak wajar dianggap sebagai dapatan kajian utama yang tidak dipertikaikan.

Ringkasan kajian menganggarkan semua paus tersebut memakan kira-kira satu juta tan mangsa dalam tempoh sekitar empat bulan. Skala ini menunjukkan mengapa perubahan berkenaan penting bukan sahaja dari segi taburan paus. Kepekatan pemangsa yang baharu boleh mempengaruhi pergerakan dan ketersediaan mangsa di seluruh jaringan makanan bermusim.

Manfaat untuk sesetengah paus, risiko kepada spesies lain

Bagi paus bongkok dan paus sirip, habitat makan yang kini boleh diakses mungkin memberikan manfaat penting. Kedua-dua spesies ini pernah terjejas teruk akibat pemburuan paus secara komersial. Perluasan habitat musim panas yang produktif berpotensi menyokong populasi yang sedang pulih daripada eksploitasi sejarah.

Namun, perubahan yang sama turut membawa risiko ekologi. Spesies yang bergantung pada persekitaran berais—termasuk narwal, paus kepala tunduk dan anjing laut bercincin—mungkin kehilangan habitat apabila ais laut berundur. Himpunan paus yang besar juga boleh meningkatkan permintaan terhadap mangsa yang dikongsi.

Bukti yang tersedia menyokong kebimbangan ini sebagai kesan munasabah daripada penyusunan semula jaringan makanan. Bagaimanapun, bukti tersebut belum menetapkan sejauh mana persaingan akan berlaku atau membuktikan kesan populasi tertentu terhadap setiap spesies yang bergantung pada ais.

Apa makna perubahan ini untuk Artik?

Kesimpulan paling kukuh ialah Greenland Timur bukan sekadar mengalami musim paus yang luar biasa. Pelbagai set bukti menunjukkan peralihan daripada sistem pantai yang sejuk dan didominasi ais kepada ekosistem bermusim yang lebih panas serta lebih terbuka.

Peralihan itu boleh membuka peluang baharu kepada spesies yang mudah bergerak, tetapi pada masa sama mengurangkan habitat untuk haiwan yang bergantung pada ais laut yang kekal. Maka, fenomena paus berpusu-pusu mencari makan ini bukan hanya pemandangan luar biasa. Ia juga tanda yang jelas tentang perubahan keadaan Artik—dan peringatan bahawa manfaat kepada satu kumpulan boleh hadir bersama gangguan kepada kumpulan yang lain.