Laporan yang diterbitkan pada Oktober menyebut perancangan ketenteraan AS dan Israel bagi kemungkinan serangan baharu ke atas Iran selepas pilihan raya pertengahan penggal Amerika Syarikat pada 3 November. Operasi itu digambarkan sebagai kempen singkat, sekitar tiga hari, tetapi laporan berkenaan tidak membuktikan bahawa serangan telah diluluskan atau tarikhnya sudah ditetapkan. Pada masa sama, rundingan tidak langsung mengenai cadangan gencatan senjata masih berjalan.
10
53
Apakah yang mungkin menjadi sasaran?
Beberapa laporan yang memetik The New York Times menyebut operasi intensif yang mungkin menyasarkan kemudahan nuklear, infrastruktur tenaga serta keupayaan peluru berpandu dan dron Iran. Gunung Pickaxe (Pickaxe Mountain), lokasi yang menjadi perhatian dalam laporan mengenai program nuklear Iran, turut disebut sebagai kemungkinan sasaran. Namun, ini ialah pilihan yang dilaporkan sedang dipertimbangkan—bukan pengesahan bahawa setiap lokasi itu sudah dimasukkan dalam senarai sasaran muktamad.
2
4
10
Laporan turut menyebut latihan bersama AS-Israel yang dipertingkat, termasuk latihan gerakan serangan di ruang udara Iraq. Pertemuan Setiausaha Perang AS Pete Hegseth dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu juga disebut dalam liputan mengenai perancangan itu. Bagaimanapun, laporan yang tersedia tidak menunjukkan bahawa pertemuan tersebut memuktamadkan sesuatu operasi.
4
33
39
Menurut satu laporan, sesetengah perancang AS percaya kempen pengeboman tertumpu boleh menyebabkan kerosakan ekonomi yang cukup besar untuk mengubah pendirian Tehran dalam rundingan. Itu ialah alasan strategi yang dilaporkan, bukannya bukti bahawa pendekatan tersebut akan berjaya.
11
37
Mengapa laporan mengaitkannya dengan pilihan raya?
Laporan tentang kemungkinan operasi selepas pilihan raya perlu dibezakan daripada rancangan Israel yang dikatakan telah disediakan lebih awal, untuk hujung minggu 10 Oktober. The Times of Israel, yang memetik laporan Financial Times, menyatakan Trump menentang penyambungan semula pertempuran sebelum pilihan raya pertengahan penggal AS. Rancangan terdahulu itu dilaporkan merangkumi serangan terhadap kemudahan nuklear, sasaran kerajaan Iran serta infrastruktur awam, termasuk loji tenaga.
40
Trump pula berkata AS tidak akan menyerang Iran sebelum 3 November, sambil menyifatkan perbincangan sebagai “produktif”. Kenyataan itu merujuk kepada tempoh sebelum pilihan raya; ia tidak dengan sendirinya mengesahkan atau menafikan apa yang mungkin berlaku selepasnya.
7
Laporan tentang perbincangan di peringkat pemimpin juga bercanggah. Satu laporan menyebut seorang pegawai Rumah Putih menafikan dakwaan bahawa Trump dan Netanyahu berbincang untuk menyambung semula perang. Petikan laporan yang tersedia tidak menyelesaikan percanggahan itu.
1
Diplomasi masih berjalan
Cadangan gencatan senjata Iran selama tujuh hari dan usaha membuka semula Selat Hormuz turut menjadi sebahagian daripada perkembangan diplomatik pada Oktober. CBS melaporkan rundingan tidak langsung masih diteruskan, dengan Washington meminta perubahan pada cadangan tersebut. Arab News pula melaporkan tawaran Iran untuk membuka semula selat itu tertakluk pada penerimaan AS terhadap syarat Tehran.
51
53
Justeru, persoalan utamanya bukan sekadar sama ada persiapan ketenteraan sedang dibuat. Laporan turut menunjukkan kedudukan politik dan rundingan yang belum selesai. Setakat maklumat yang dilaporkan, belum ada bukti bahawa keputusan untuk menyambung semula pertempuran besar-besaran telah dibuat.
Perkara yang masih belum dapat dipastikan
Petikan laporan yang tersedia tidak mengesahkan jadual penuh penempatan kapal pengangkut pesawat dan pasukan amfibia, termasuk USS Theodore Roosevelt dan Unit Ekspedisi Marin ke-13. Dalam laporan bertarikh 4 Oktober, Hegseth enggan menyatakan sama ada kumpulan tempur kapal pengangkut pesawat Roosevelt akan dihantar ke Timur Tengah.
8
Petikan ini juga tidak mengukur kesan kempen Februari hingga April terhadap bekalan pemintas peluru berpandu AS, atau menentukan sepenuhnya kesannya terhadap harga tenaga dan inflasi. Financial Times pernah melaporkan kebimbangan lebih luas bahawa konflik berpanjangan boleh mengekalkan tekanan inflasi dan mencetuskan kesan limpahan berkaitan tenaga, tetapi laporan itu bukan penilaian langsung tentang kesan khusus kempen tersebut.
17
19
Kesimpulan yang paling berhati-hati ialah laporan menggambarkan satu pilihan serangan selepas pilihan raya, kategori sasaran secara umum dan rancangan terdahulu yang dikatakan ditentang Trump. Laporan itu tidak membuktikan bahawa serangan baharu pasti berlaku—atau bahawa strategi tekanan ekonomi tersebut akan memaksa Tehran kembali ke meja rundingan.