Mengapa Hakim Boasberg Menyekat Sementara Penetapan WuXi AppTec oleh Pentagon

Ketua Hakim James E. Boasberg menghalang sementara Jabatan Pertahanan Amerika Syarikat daripada menguatkuasakan, melaksanakan atau memberi apa-apa kesan kepada penetapan WuXi AppTec sebagai “syarikat ketenteraan China” di bawah Seksyen 1260H. Keputusan itu menjadi kemenangan awal yang penting buat syarikat perkhidmatan farmaseutikal yang beribu pejabat di China tersebut, tetapi ia bukan keputusan muktamad. WuXi belum dikeluarkan secara automatik daripada senarai berkenaan dan saman terhadap kerajaan AS masih berjalan.

Apa maksud injunksi awal ini?

Perintah mahkamah itu mengekalkan keadaan sedia ada sementara WuXi mencabar penetapan Pentagon. Boasberg mendapati WuXi berkemungkinan berjaya dalam hujahnya bahawa agensi tersebut bertindak secara “arbitrary and capricious” — iaitu secara sewenang-wenangnya dan tanpa alasan yang munasabah — di bawah prinsip semakan Akta Prosedur Pentadbiran AS.

Namun, hakim tidak memutuskan bahawa WuXi langsung tiada hubungan dengan China, atau bahawa Pentagon tidak boleh menetapkan syarikat itu pada masa akan datang. Persoalan yang lebih terhad ialah sama ada bukti dan alasan yang digunakan untuk penetapan khusus ini benar-benar menyokong kesimpulan undang-undang bahawa WuXi mempunyai kaitan yang diperlukan dengan jentera ketenteraan China.

Bukti yang dipersoalkan mahkamah

Pentagon bergantung pada beberapa kategori bukti, termasuk dana bersama yang mempunyai kaitan dengan negara, penyelidikan bersama universiti China dan kerja yang dikaitkan dengan sebuah hospital Tentera Pembebasan Rakyat China (PLA). Laporan mengenai pendapat mahkamah menyatakan bahawa Boasberg mendapati pegawai kerajaan berulang kali tersilap membaca atau membesar-besarkan sebahagian daripada rekod tersebut.

Kekeliruan angka 5.32 peratus dana berkaitan AVIC

Salah satu isu utama melibatkan sebuah dana bersama yang dikaitkan dengan Aviation Industry Corporation of China (AVIC) dan angka 5.32 peratus.

Angka itu merujuk kepada bahagian saham WuXi dalam portfolio dana tersebut — bukan pegangan sebanyak 5.32 peratus dalam WuXi yang dimiliki oleh dana berkenaan atau AVIC. Perbezaan ini penting kerana menganggap peruntukan portfolio sebagai pemilikan langsung atau tidak langsung terhadap syarikat boleh mengubah dengan ketara kekuatan hujah Pentagon mengenai hubungan WuXi dengan entiti negara China.

Dakwaan berkaitan penyelidikan dan institusi ketenteraan

Mahkamah turut meneliti cara Jabatan Pertahanan menggambarkan kajian dan kerja makmal yang melibatkan universiti China, institusi yang dikaitkan dengan pengawal selia pertahanan China serta sebuah hospital PLA.

Isunya bukan semata-mata sama ada institusi tersebut wujud atau kerja berkenaan pernah dilakukan. Persoalan pentingnya ialah sama ada rekod itu benar-benar membuktikan bahawa WuXi sendiri mempunyai hubungan seperti yang diperlukan untuk penetapan tersebut — termasuk dakwaan mengenai kaitan dengan badan pengurusan aset milik negara China, pengawal selia pertahanan dan entiti PLA.

Dengan kata lain, Boasberg menumpukan perhatian kepada jurang antara dokumen asal dengan kesimpulan yang dibuat Pentagon daripadanya. Berdasarkan laporan mengenai keputusan itu, alasan Pentagon kelihatan menyimpang daripada rekod dan tidak cukup menyokong kaitan langsung antara WuXi dengan sistem ketenteraan China.

Mengapa kesan komersial menjadi pertimbangan penting?

Untuk mendapatkan injunksi awal, hujah undang-undang yang munasabah sahaja biasanya tidak mencukupi. Mahkamah juga perlu menilai kemungkinan kerugian yang akan dialami syarikat jika tindakan kerajaan terus berkuat kuasa.

WuXi mengemukakan bukti bahawa pelanggan dan pembekal telah membatalkan kontrak, menamatkan hubungan perniagaan lama atau memindahkan urusan kepada pesaing selepas syarikat itu disenaraikan. Boasberg menyifatkan kesan reputasi label tersebut seperti “scarlet letter” — tanda buruk yang menyebabkan pihak lain menjauh — sambil menekankan bahawa kerugian reputasi dan komersial mungkin sukar dipulihkan walaupun WuXi akhirnya menang dalam kes utama.

Senarai itu bukan program sekatan konvensional. Namun, ia mempunyai kesan praktikal yang besar. Jabatan Pertahanan AS dilarang membuat kontrak secara langsung dengan syarikat yang disenaraikan, manakala mulai 2027 kerajaan AS dijadualkan turut menghadapi sekatan untuk mendapatkan produk atau perkhidmatan syarikat tersebut melalui pihak ketiga.

Penetapan itu juga mempunyai implikasi di bawah BIOSECURE Act. Laporan mengenai undang-undang tersebut menyatakan bahawa kemasukan WuXi dalam senarai Pentagon menyebabkan syarikat itu tertakluk kepada akta berkenaan, termasuk tempoh peralihan untuk sesetengah kontrak sedia ada.

Hubungan WuXi dengan pasaran AS tidak menentukan keputusan

WuXi ialah penyedia perkhidmatan farmaseutikal dan sains hayat yang beribu pejabat di China, dengan hubungan perniagaan antarabangsa dan AS yang besar. Hubungan ini membantu menjelaskan mengapa penetapan tersebut boleh memberi kesan kepada pelanggan, pembekal dan pesaing di luar pasaran asal syarikat itu.

Namun, mahkamah tidak memutuskan bahawa WuXi cukup “Amerika” untuk terlepas daripada penelitian, dan keputusan itu juga bukan penghakiman menyeluruh terhadap dasar AS terhadap syarikat bioteknologi China.

Isu segera di hadapan mahkamah lebih khusus: adakah Pentagon membina penetapan tersebut berdasarkan rekod bukti yang tepat, mencukupi dan boleh dipertahankan?

Bagaimana pula dengan Alibaba dan BYD?

WuXi disenaraikan bersama beberapa syarikat China terkenal lain, termasuk Alibaba, Baidu dan BYD. Tetapi senarai yang sama tidak bermakna semua syarikat itu menerima perlindungan mahkamah yang sama, dan injunksi untuk satu syarikat tidak secara automatik memanfaatkan syarikat lain.

Alibaba dan BYD dilaporkan sedang meneruskan cabaran undang-undang masing-masing. Bagaimanapun, perintah Boasberg hanya melindungi WuXi secara langsung. Keputusan bagi kes berasingan itu bergantung pada rekod fakta, tuntutan undang-undang dan alasan kerajaan dalam setiap kes.

Batasan keputusan hakim

WuXi memenangi injunksi awal, bukan perintah muktamad yang membatalkan penetapan Pentagon. Kerajaan AS masih boleh meneruskan prosiding dan mempertahankan penetapan itu berdasarkan rekod yang lebih lengkap atau tafsiran fakta yang lebih tepat.

Prosiding seterusnya akan menentukan sama ada penetapan tersebut akhirnya dibatalkan, diubah atau dikekalkan. Buat masa ini, keputusan mahkamah hanya menghentikan penguatkuasaannya sementara kes berjalan. WuXi juga tidak dipadamkan secara automatik daripada senarai Seksyen 1260H.

Kesimpulan praktikalnya tetap penting: proses penetapan di bawah Seksyen 1260H boleh disemak oleh mahkamah, dan rekod fakta Pentagon mesti menyokong kesimpulan yang dibuat. Dalam kes WuXi, hakim mendapati terdapat kesilapan yang kelihatan serius serta risiko kerugian segera yang mencukupi untuk menghentikan sementara tindakan kerajaan.

Mengikuti cabaran Xiaomi dan Hesai Technology

Kes WuXi menyusuli beberapa cabaran mahkamah terdahulu terhadap penetapan syarikat yang dikaitkan dengan tentera China, termasuk litigasi melibatkan Xiaomi dan Hesai Technology. Kes-kes itu disebut sebagai contoh bahawa keputusan Pentagon perlu bersandarkan bukti yang mencukupi serta penjelasan agensi yang beralasan.

Sama ada WuXi akhirnya memenangi keseluruhan kes masih belum diputuskan. Buat masa ini, keputusan Boasberg memberikan syarikat itu perlindungan sementara daripada kesan segera label Pentagon, sambil menjadikan ketepatan bukti kerajaan dan cara bukti tersebut ditafsir sebagai tumpuan utama pertikaian.