Apa sebenarnya pelan ‘M&Ms’ untuk menutup lapangan terbang Moscow?

The Atlantic melaporkan bahawa pegawai Ukraine pernah membangunkan satu rancangan berkod “M&Ms” untuk menghantar gelombang dron autonomi berpandukan kecerdasan buatan (AI) ke lapangan terbang sekitar Moscow. Matlamatnya bukan semata-mata memusnahkan landasan atau terminal, tetapi mewujudkan ancaman berterusan sehingga penerbangan awam terpaksa dihentikan, syarikat penerbangan antarabangsa menjauhi Moscow dan tekanan politik terhadap kepimpinan Rusia meningkat.

Rancangan itu dikatakan dipertimbangkan pada awal 2026, tetapi tidak pernah dilaksanakan. Maklumatnya juga masih belum disahkan: The Atlantic berkata butiran tersebut datang daripada dua sumber tanpa nama yang mempunyai pengetahuan langsung tentang rancangan itu, manakala seorang pegawai yang tidak dinamakan dari pejabat Presiden Volodymyr Zelensky menafikan kewujudan pelan gerombolan dron AI berkenaan.

Apa yang dirancang melalui operasi “M&Ms”?

Nama “M&Ms” dipercayai merujuk kepada jumlah besar dron kecil, murah dan hampir serupa yang diperlukan. Konsep itu dilaporkan membayangkan penggunaan sehingga 1,000 dron dalam satu malam bagi membebankan pertahanan udara Rusia dan berulang kali mengganggu penerbangan di sekitar Moscow.

Kesan yang mahu dicapai ialah penutupan ruang udara awam Moscow untuk tempoh yang panjang. Dron tersebut tidak semestinya perlu memusnahkan infrastruktur lapangan terbang. Pencerobohan berulang sudah memadai untuk memaksa pengendali lapangan terbang dan syarikat penerbangan menangguhkan atau mengubah laluan penerbangan atas faktor keselamatan.

Logik itu mempunyai sedikit latar belakang. Lapangan terbang Moscow sebelum ini pernah dikenakan sekatan sementara berikutan aktiviti dron Ukraine, termasuk gangguan dan lencongan penerbangan yang dilaporkan berlaku di Lapangan Terbang Antarabangsa Sheremetyevo.

Bagaimana teknologi padanan peta itu berfungsi?

Menurut laporan tersebut, dron berkenaan sepatutnya terbang secara autonomi dan tidak bergantung pada kawalan berterusan daripada operator manusia. Sistem navigasinya dikatakan akan membandingkan imej kamera secara langsung — seperti jalan raya, bangunan, bentuk muka bumi dan ciri visual lain — dengan peta yang telah dimuatkan ke dalam sistem.

Kaedah ini, yang dikenali sebagai padanan peta berasaskan visual, boleh membantu pesawat menganggarkan kedudukan apabila isyarat navigasi satelit lemah atau tidak tersedia. Dalam konsep yang dilaporkan, rujukan visual itu akan digunakan untuk mengikuti laluan dan mencari sasaran walaupun terdapat kemungkinan gangguan GPS.

Namun, had pentingnya ialah butiran teknikal tersebut belum disahkan secara bebas berdasarkan bukti yang tersedia. Ia menggambarkan cadangan yang dilaporkan, bukannya keupayaan Ukraine yang telah dibuktikan atau operasi yang benar-benar berlaku.

Mengapa syarikat penerbangan antarabangsa menjadi sasaran utama strategi?

Matlamat yang dilaporkan adalah untuk menjadikan penerbangan ke Moscow terlalu berisiko bagi syarikat penerbangan asing. Penyokong rancangan itu dipercayai berharap gangguan terhadap hubungan udara antarabangsa akan memberi kesan kepada pelancong dan golongan berada di Rusia, termasuk mereka yang bergantung pada laluan melalui hab seperti Istanbul dan Dubai.

Dengan cara itu, gangguan lapangan terbang boleh bertukar menjadi tekanan politik dan ekonomi. Dron tidak hanya digunakan sebagai senjata terhadap sasaran fizikal; ketidakpastian dan penangguhan penerbangan yang berulang akan menjadikan ibu negara Rusia semakin terasing, selain meningkatkan kos kepada golongan elit negara itu.

Menurut laporan berkenaan, matlamat lebih besar strategi tersebut adalah untuk meningkatkan tekanan terhadap Vladimir Putin supaya kembali kepada rundingan gencatan senjata.

Risiko terhadap orang awam dan undang-undang perang

Rancangan itu dilaporkan menimbulkan kebimbangan serius kepada Zelensky kerana dron autonomi yang beroperasi berhampiran lapangan terbang boleh berlanggar dengan atau menyerang pesawat penumpang. Kejadian sedemikian berpotensi membunuh penumpang dan kru, selain menimbulkan persoalan sama ada serangan itu boleh dianggap sebagai “lanun udara” atau piracy.

Ia turut membuka persoalan lebih luas tentang senjata autonomi: bolehkah sistem yang beroperasi tanpa kawalan manusia berterusan membezakan sasaran ketenteraan daripada pesawat awam, pekerja lapangan terbang dan orang awam lain?

The Atlantic menggambarkan risiko itu sebagai masalah kemanusiaan dan perundangan yang besar, khususnya jika kesan praktikal operasi tersebut ialah mengancam penerbangan awam dan bukannya menyerang objektif ketenteraan yang jelas.

Oleh sebab operasi itu tidak dilaksanakan, bukti yang tersedia tidak dapat menentukan prestasi sebenar dron tersebut atau bagaimana serangan tertentu akan dinilai di bawah undang-undang antarabangsa.

Peranan Mykhailo Fedorov dan sebab persiapan terhenti

Laporan The Atlantic menamakan Mykhailo Fedorov, yang ketika itu merupakan menteri pertahanan Ukraine, sebagai arkitek utama rancangan tersebut. Persiapan dikatakan diteruskan untuk suatu tempoh walaupun Zelensky mempunyai keraguan, sebelum terhenti selepas Fedorov dipecat dalam rombakan kerajaan pada Julai.

Fedorov sebelum ini terkenal sebagai antara tokoh utama yang menggalakkan pengembangan penggunaan dron dalam perang Ukraine. Laporan terdahulu mengaitkannya dengan penubuhan unit dron serangan pertama Ukraine pada 2023.

Pemecatannya mencetuskan kemarahan kumpulan masyarakat sivil dan bantahan daripada beberapa anggota parlimen, sekali gus menambahkan dimensi politik domestik kepada kontroversi itu.

Walaupun terdapat pertikaian politik selepas pemecatan Fedorov, sumber yang tersedia tidak membuktikan bahawa rancangan serangan ke atas lapangan terbang itu boleh dihidupkan semula. Kesimpulan paling selamat ialah cadangan tersebut tidak pernah dilaksanakan dan status masa depannya masih tidak pasti.

Sebahagian daripada kempen dron Ukraine yang lebih luas

Cadangan operasi lapangan terbang itu muncul ketika Ukraine meningkatkan kempen serangan dron jarak jauh ke dalam wilayah Rusia. The Atlantic melaporkan serangan terhadap infrastruktur tenaga Rusia, termasuk kilang penapisan minyak utama, yang dikaitkan dengan kekurangan bahan api dan barisan panjang di sesetengah stesen minyak.

Laporan lain turut menyebut serangan dron Ukraine dan penutupan sementara lapangan terbang di sekitar Moscow. Keadaan itu mungkin menjelaskan mengapa gangguan berulang terhadap penerbangan awam dilihat oleh perancang Ukraine sebagai satu bentuk tekanan.

Namun, respons kerajaan Ukraine terhadap laporan tersebut bercanggah. Jurucakap Zelensky enggan mengulas, manakala seorang lagi pegawai yang tidak dinamakan menyifatkan laporan tentang pelan gerombolan AI itu sebagai “karut sepenuhnya”. Pegawai tersebut mengakui Ukraine berminat menutup lapangan terbang Rusia buat sementara waktu, tetapi berkata negara itu tidak memiliki senjata jarak jauh yang cukup tepat dan boleh dipercayai untuk menyerang lapangan terbang tanpa risiko yang tidak boleh diterima terhadap orang awam.

Apa yang diketahui dan apa yang masih tidak pasti?

Kesimpulan yang paling kukuh ialah The Atlantic melaporkan tentang satu cadangan strategi Ukraine — bukan serangan yang telah berlaku. Perkara berikut masih berstatus laporan dan belum disahkan secara bebas:

• Nama kod “M&Ms”.
• Cadangan menggunakan sehingga 1,000 dron dalam satu malam.
• Navigasi autonomi melalui padanan peta berasaskan imej kamera.
• Usaha mengganggu penerbangan awam di sekitar Moscow dan menyebabkan syarikat penerbangan antarabangsa menjauhi ibu negara Rusia.
• Matlamat lebih luas untuk meningkatkan tekanan terhadap Putin supaya menyambung rundingan.
• Peranan Fedorov dalam membangunkan rancangan tersebut serta kaitan antara kebuntuan operasi dan pemecatannya.

Peringatan utama ini penting: operasi itu tidak pernah dijalankan menurut laporan berkenaan, butiran paling terperinci bergantung pada sumber tanpa nama dan seorang pegawai Ukraine menafikan kewujudannya. Oleh itu, kisah ini menggambarkan satu konsep ketenteraan yang dilaporkan — bukan bukti bahawa Ukraine memiliki gerombolan dron yang sudah sedia dikerahkan untuk menutup lapangan terbang Moscow.