Norman Nato Tinggalkan Nissan Formula E: Fokus Baharu Bersama Cadillac dalam WEC

Nissan mengesahkan bahawa Norman Nato akan meninggalkan pasukan Formula E mereka pada penghujung Musim 12. Keputusan itu menamatkan tempoh terbaharunya selama tiga musim bersama pengeluar Jepun tersebut, ketika Nissan membuat persiapan untuk peralihan daripada era Gen3 kepada Gen4.

Perpisahan ini tidak mengejutkan ramai pemerhati dalam paddock. Nato bergelut untuk mengumpul mata secara konsisten di samping Oliver Rowland, manakala laporan sebelum ini sudah menyebut bahawa dia tidak akan mendapat kerusi perlumbaan Nissan bagi musim 2026-27.

Mengapa pemergian Nato sudah dijangka

Prestasi barisan pemandu Nissan tidak seimbang dalam dua kempen ketika Nato bergandingan dengan Rowland. Rowland muncul sebagai peneraju kejuaraan pasukan, sedangkan sumbangan Nato jauh lebih terhad. Menurut RacingNews365, Nato menamatkan musim terbaharu di tempat kedua tercorot dalam kedudukan pemandu dengan 20 mata — 117 mata di belakang Rowland.

Ia menyusuli kempen sebelumnya apabila Nato menduduki tempat ke-20 dengan 21 mata. Perbezaan satu mata itu mungkin kelihatan kecil, tetapi konteksnya penting: kereta kedua Nissan sekali lagi gagal memberikan sokongan konsisten yang diperlukan untuk membantu pasukan dalam kejuaraan pengeluar.

Peralihan kepada Gen4 turut memberi Nissan peluang untuk menyusun semula projeknya. Musim 12 ialah kempen terakhir bagi jentera Gen3 Evo, sementara Rowland sudah memperoleh kontrak berbilang tahun untuk mengetuai fasa seterusnya Nissan.

Bagaimana musim terakhir Nato dibandingkan dengan kempen sebelumnya

Nato menamatkan Musim 12 dengan 20 mata dan tempat ke-19, menurut laporan selepas perlumbaan penutup di London. Musim sebelumnya berakhir dengan 21 mata dan tempat ke-20.

Jumlah itu menunjukkan keputusan yang hampir sama, bukannya peningkatan besar. Nato memang mencatat beberapa persembahan individu yang lebih baik dalam kempen terbaharu, termasuk penamat di tempat kelima yang dilaporkan, tetapi dia tidak berjaya menukar detik-detik tersebut menjadi rentetan mata yang berpanjangan.

Prestasi di penghujung musim menjadi semakin sukar. Menjelang pusingan Madrid, dia hanya mengumpul tiga mata dalam 12 perlumbaan terdahulu selepas menamatkan perlumbaan pertama dalam tempoh itu di tempat keenam. Perlumbaan penutup di London juga tidak membawa perubahan besar: Nato menamatkan perlumbaan pertama di tempat ke-15, manakala perlumbaan kedua yang penuh kekecohan menghasilkan penamat kejuaraan yang luar biasa dan menyaksikan namanya termasuk dalam kalangan pemandu yang diklasifikasikan dalam kedudukan mata menurut laporan acara tersebut.

Kesimpulannya, Nato masih mampu menghasilkan keputusan cemerlang secara terpencil, tetapi tidak cukup konsisten untuk mengekalkan kerusi perlumbaan Nissan ketika pengeluar itu memasuki era teknikal baharu.

Mengapa program Formula E-WEC sepenuh masa semakin sukar

Nato sebelum ini mengimbangi komitmen Formula E dengan FIA World Endurance Championship (WEC), iaitu kejuaraan perlumbaan ketahanan dunia. Dalam WEC, dia bersaing untuk program Hypercar Cadillac yang dikendalikan oleh Hertz Team JOTA. Gabungan dua program itu menjadi semakin sukar apabila kedua-dua kalendar berkembang dan bertindih.

Jadual Formula E era Gen4 yang dirancang dijangka mewujudkan pertembungan terus serta tekanan logistik di sekitar beberapa acara penting WEC. Antara contoh yang dilaporkan ialah pertembungan Spa-Monaco dan kesesakan jadual membabitkan perlumbaan di Interlagos serta Shanghai.

Pertembungan seperti ini bukan sekadar isu perjalanan dari satu litar ke litar yang lain. Pasukan kilang memerlukan pemandu untuk ujian, persediaan perlumbaan, kerja simulator dan hujung minggu perlumbaan. Program perlumbaan ketahanan pula memerlukan kesinambungan sepanjang acara yang panjang serta komitmen kepada pengeluar. Nato sendiri pernah terlepas acara Formula E kerana tanggungjawab WEC, dengan kontrak Cadillac/JOTA mengutamakan WEC dalam sekurang-kurangnya satu pertembungan sebelum ini.

Atas sebab itu, kepulangan sepenuh masa ke Formula E sambil terus memegang komitmen Hypercar kilang dilihat semakin tidak praktikal. Nato masih berkemungkinan kekal dalam ekosistem Formula E sebagai pemandu simpanan atau pembangunan, tetapi laporan yang ada lebih kuat menunjukkan bahawa perlumbaan ketahanan akan menjadi tumpuan utamanya.

Apa yang menanti Nato selepas Nissan

Nato dijangka meneruskan kerjayanya bersama Cadillac dan Hertz Team JOTA dalam WEC, bukannya terus mencari kerusi Formula E sepenuh masa yang baharu. Pengumuman pemergiannya menandakan berakhirnya bab Nissan, sementara laporan semasa tidak mengaitkannya secara kukuh dengan mana-mana kerusi perlumbaan yang tersedia dalam Formula E.

Namun, ini tidak semestinya bermakna hubungan Nato dengan perlumbaan kereta elektrik satu tempat duduk itu berakhir buat selama-lamanya. Peranan sebagai pemandu simpanan, pemandu ujian atau pemandu pembangunan masih menjadi kemungkinan, khususnya berdasarkan pengalamannya dengan jentera Nissan. Bagaimanapun, kemungkinan itu tidak boleh dianggap sebagai kontrak Formula E yang sudah disahkan.

Bagaimana barisan pemandu Nissan untuk Gen4 sedang terbentuk

Oliver Rowland ialah tonggak yang sudah disahkan untuk projek Gen4 Nissan. Juara dunia itu menandatangani perjanjian berbilang tahun, memastikan Nissan membina usaha era baharunya di sekeliling pemandu Britain tersebut.

Victor Martins pula ialah calon utama yang dilaporkan untuk menggantikan Nato. Dia pernah menguji jentera Formula E Nissan dan dikenal pasti dalam beberapa laporan sebagai rakan sepasukan baharu Rowland yang berkemungkinan besar.

Namun, penting untuk ditegaskan bahawa kemasukan Martins masih dilaporkan sebagai perjanjian yang sedang diusahakan, bukannya pengumuman rasmi Nissan dalam bahan yang tersedia. Jika ia dimuktamadkan, gandingan Rowland-Martins akan memberikan Nissan gabungan pengalaman kejuaraan yang sudah terbukti dengan pemandu lebih muda yang mempunyai pengalaman menguji jentera Formula E.

Era Gen4 Formula E dijadualkan bermula di Jeddah E-Prix, Arab Saudi, pada 18 Disember 2026. Oleh itu, pemergian Nato bukan sekadar pertukaran pemandu biasa. Ia sebahagian daripada usaha lebih besar Nissan untuk memulakan kitaran teknikal baharu dengan seorang peneraju yang stabil dan susunan semula di kerusi kedua.