ESA anugerahkan kontrak €760 juta kepada Nyx di bawah ALADDIN

Agensi Angkasa Eropah (ESA) telah menganugerahkan kontrak perkhidmatan bernilai €760 juta kepada The Exploration Company (TEC) bagi Fasa 2 ALADDIN, program kapsul kargo autonomi Eropah yang sebelum ini dikenali sebagai LEO Cargo Return Service (LCRS). Kontrak ini berpusat pada kenderaan Nyx dan demonstrasi di orbit bagi perkhidmatan pengangkutan serta pemulangan kargo. 2

Apa yang TEC perlu sampaikan

ALADDIN ialah singkatan bagi Autonomous LEO Accelerated Demo Docking to ISS Node. LEO merujuk kepada orbit rendah Bumi, manakala ISS ialah Stesen Angkasa Antarabangsa. Fasa 2 bertujuan memajukan sistem pemulangan kargo daripada pembangunan awal kepada perkhidmatan lengkap, termasuk misi demonstrasi yang melakukan dok secara autonomi dengan ISS. 2

Nilai €760 juta itu dibahagikan kepada dua komponen:

• €310 juta telah diperuntukkan untuk misi demonstrasi kargo pertama Nyx.
• €450 juta lagi ialah pilihan, bagi sehingga dua perkhidmatan kargo tambahan jika disahkan kemudian. Perkhidmatan tersebut boleh beroperasi ke ISS atau destinasi komersial masa depan di orbit rendah Bumi. 2

Maksudnya, ESA bukan sekadar membiayai penyelidikan dan pembangunan kapsul. Agensi itu membeli perkhidmatan pengangkutan komersial: satu misi awal yang pasti, diikuti potensi permintaan untuk misi susulan.

Pembiayaan, dok dan pelancaran

Untuk Fasa 2, TEC perlu menunjukkan kesediaan teknikal dan komersial. Model ESA menetapkan bahawa pelabur swasta perlu menanggung 40% pembiayaan misi demonstrasi, manakala ESA membiayai baki 60%. 2

Demonstrasi pertama yang dikontrakkan itu disasarkan merangkumi dok autonomi dengan ISS. ESA membuka tender Fasa 2 pada Mac 2026 dan memilih TEC selepas menilai pencapaian teknikal serta komersialnya. 2

ESA juga mencadangkan insentif sehingga €50 juta kepada penyedia Fasa 2 yang menggunakan kenderaan pelancar Eropah untuk misi demonstrasi. Namun, ini ialah insentif dan bukan pengesahan tempahan pelancaran Nyx. Bahan yang ada belum menyatakan pelancar yang akan dipilih TEC. 13

Mengapa kontrak ini penting kepada autonomi angkasa Eropah

Eropah ketika ini belum mempunyai keupayaan bebas untuk mengangkut kargo ke stesen di orbit rendah Bumi dan membawanya pulang secara rutin. ESA menyatakan perkhidmatan Nyx bertujuan membantu membina keupayaan tersebut untuk ISS dan, selepas era ISS, infrastruktur orbit komersial. 2

Pendekatan perolehan ESA adalah inti penting rancangan ini. Misi demonstrasi yang telah diperuntukkan dana dan pilihan bagi perkhidmatan seterusnya memberi TEC pelanggan prospektif serta sedikit kepastian permintaan. Sebaliknya, TEC kekal bertanggungjawab membangunkan keupayaan industri dan menarik modal swasta.

Dalam erti kata lain, ESA berperanan sebagai pelanggan utama (anchor customer): pembeli awam yang membantu perkhidmatan komersial Eropah mencapai tahap berdaya maju. 2

Kedudukan kontrak ini dalam sejarah pembiayaan TEC

TEC menyatakan bahawa pembangunan Nyx bermula dengan pembiayaan swasta. Dalam Fasa 1 program LCRS terdahulu, ESA memberikan €25 juta setiap satu kepada TEC dan Thales Alenia Space untuk membangunkan konsep perkhidmatan pemulangan kargo yang bersaing. 227

Pada November 2024, TEC melaporkan pusingan pembiayaan Series B €150 juta; laporan ketika itu menganggarkan jumlah pembiayaan terkumpulnya sekitar €230 juta sebelum pusingan terbaharu. 4043

Pada September 2026, syarikat itu mengumumkan Series C AS$450 juta untuk memajukan pembangunan Nyx dan kerja enjin Storm. Laporan menyatakan jumlah pembiayaan selepas pusingan itu sekitar AS$680 juta. 45

Anugerah ESA dan Series C ialah sumber pembiayaan yang berasingan. Namun, kedua-duanya saling melengkapi: kontrak misi yang kukuh dan pilihan perkhidmatan susulan menjadikan asas komersial Nyx lebih jelas, manakala modal swasta membantu TEC memenuhi bahagian pembiayaan yang diperlukan dan melaksanakan program itu. Ini ialah inferens berdasarkan struktur pembiayaan yang didedahkan, bukannya bukti bahawa ESA membiayai Series C tersebut. 24

Bagaimana pula dengan Thales Alenia Space?

Thales Alenia Space dan TEC kedua-duanya menerima pembiayaan Fasa 1 pada 2024. 27 Namun, pengumuman Fasa 2 ESA menyebut TEC sebagai penerima kontrak perkhidmatan Nyx ini. 2

Program terdahulu memang mewujudkan persaingan antara konsep pemulangan kargo Eropah, dan ESA menekankan pembangunan keupayaan pengangkutan angkasa komersial. Tetapi pengumuman Fasa 2 yang tersedia tidak menunjukkan anugerah Fasa 2 selari kepada Thales Alenia Space, dan tidak menyatakan kontrak baharu TEC masih belum diputuskan. 2

Kesimpulannya

Perjanjian ALADDIN memberikan Nyx laluan yang dibiayai untuk demonstrasi dok dengan ISS: €310 juta telah diperuntukkan, dengan potensi €450 juta lagi bagi perkhidmatan kemudian. Nilai strategiknya lebih besar daripada satu penerbangan demonstrasi—ESA sedang mencuba membentuk perkhidmatan Eropah untuk menghantar dan membawa pulang kargo dari orbit melalui perolehan komersial, pembiayaan bersama swasta dan galakan menggunakan pelancar Eropah. Keputusan penting seterusnya ialah sama ada Nyx dapat menyiapkan demonstrasi seperti dirancang, serta pelancar yang bakal dipilih TEC. 213