Revolusi Satelit: Airtel Africa Bawa Starlink Terus ke Telefon Bimbit di Congo

Pada 14 Ogos 2026, Airtel Africa mencatat sejarah sebagai pengendali telekomunikasi pertama di Afrika yang melancarkan perkhidmatan satelit-ke-mudah alih (Direct-to-Cell) Starlink secara komersial, dengan penggunaan sulung di Republik Demokratik Congo (DRC) . Ini merupakan kali pertama teknologi Direct-to-Cell Starlink beroperasi secara komersial di mana-mana negara di benua Afrika .

Bagaimana Ia Berfungsi: Satelit Bertindak Sebagai Menara Sel di Angkasa

Rangkaian Direct-to-Cell Starlink menggunakan kira-kira 650 satelit di orbit rendah Bumi yang berfungsi sebagai menara sel yang mengorbit . Telefon pintar LTE/4G biasa — tanpa sebarang 'dish', peralatan khas, atau pengubahsuaian perisian — boleh bersambung terus ke satelit ini di mana sahaja mereka dapat melihat langit . Tiada antena luaran atau penyesuai diperlukan . Satelit direka untuk berintegrasi dengan rangkaian rakan kongsi telekom seperti rakan perayauan (roaming partner), menjadikan pengalaman penggunaan seperti rangkaian mudah alih biasa .

Apa yang Boleh Anda Lakukan dengan Perkhidmatan Ini

Perkhidmatan ini terhad kepada aplikasi pemesejan dan data ringan semasa pelancaran:

• Mesej WhatsApp dan SMS disokong
• Aplikasi data ringan berfungsi pada kelajuan di bawah lebih kurang 1 Mbps
• Panggilan suara atau penstriman jalur lebar tinggi belum tersedia buat masa ini

Airtel menawarkan percubaan percuma selama 30 hari untuk pelanggan DRC yang layak, diaktifkan melalui Aplikasi MyAirtel . Selepas tempoh percubaan, akses akan disepadukan ke dalam pakej data Airtel yang layak .

Spektrum di Sebalik Perkhidmatan

Operasi langsung-ke-sel menggunakan spektrum yang sudah dimiliki Airtel DRC di bawah lesen nasionalnya: 1965 MHz untuk pautan atas (uplink) dan 2155 MHz untuk pautan bawah (downlink) . Ini bermakna perkhidmatan berjalan pada spektrum berlesen sedia ada Airtel tanpa memerlukan peruntukan kawal selia baharu. Frekuensi ini termasuk dalam jalur LTE standard, sebab itulah telefon yang serasi berfungsi tanpa pengubahsuaian.

Laluan Menuju Pelancaran

Penggunaan komersial ini mengikut garis masa perkongsian, ujian, dan pelancaran yang jelas:

• 16 Disember 2025 — Airtel Africa dan SpaceX menandatangani perjanjian perkongsian untuk melancarkan Starlink Direct-to-Cell di semua 14 pasaran Airtel di Afrika, meliputi 173.8 juta pelanggannya
• Mac 2026 — Ujian rintis bermula di Kenya, dengan ujian data dan pemesejan yang berjaya
• Mei 2026 — Ujian diperluaskan ke Uganda
• 14 Ogos 2026 — Pelancaran komersial pertama di DRC, mendahului mana-mana pasaran Airtel yang lain

Reaksi Pemimpin

Sunil Taldar, Ketua Pegawai Eksekutif Airtel Africa, menyifatkan pelancaran ini sebagai "pencapaian besar" dalam menghubungkan yang tidak berhubung dan merapatkan jurang digital di seluruh benua. Beliau menekankan bahawa perkhidmatan ini akan meningkatkan ketersambungan dengan ketara di komuniti terpencil dan kurang mendapat perkhidmatan, terutamanya memberi manfaat kepada pengendali pengangkutan, organisasi kemanusiaan, pekerja kesihatan, petani, dan operasi perlombongan yang beroperasi di kawasan di mana menara mudah alih konvensional tidak praktikal . Beliau menyatakan bahawa teknologi satelit-ke-mudah alih membuka laluan baharu kepada ketersambungan di kawasan di luar jangkauan menara sel tradisional .

Thierry Diasnoma (juga dilaporkan sebagai Thierry Diasnova), Pengarah Urusan Airtel DRC, berkata pelancaran ini mengukuhkan komitmen Airtel untuk bekerjasama dengan kerajaan DRC dalam menghubungkan penduduk yang kurang mendapat perkhidmatan. Beliau menonjolkan potensi transformatif untuk penduduk di kampung terpencil, di sepanjang koridor pengangkutan, dan untuk sektor kritikal seperti perlombongan, pertanian, dan tindak balas kemanusiaan, di mana komunikasi yang boleh dipercayai sebelum ini mustahil . Beliau menyifatkan perkhidmatan ini sebagai "mengubah kehidupan" untuk komuniti yang tidak pernah mempunyai liputan mudah alih .

Apa Yang Akan Datang

Pengembangan merentasi 14 pasaran Afrika — Pelancaran DRC adalah pasaran pertama dalam rancangan penggulungan di semua 14 negara Afrika di mana Airtel beroperasi. Perjanjian Disember 2025 dengan SpaceX meliputi keseluruhan jejak Airtel Africa . Perkhidmatan dijangka diperluaskan ke pasaran tambahan melalui 2026–2027, tertakluk kepada kelulusan kawal selia di setiap negara .

Peningkatan satelit Starlink V2 — Walaupun perkhidmatan semasa berjalan pada rangkaian ~650 satelit sedia ada, SpaceX telah menyatakan bahawa satelit Starlink V2 generasi akan datang — yang akan membawa muatan Direct-to-Cell termaju dengan lebar jalur yang lebih tinggi dan kapasiti yang lebih baik — dijangka mula dilancarkan pada 2027 . Satelit V2 ini dijangka membolehkan kelajuan data yang lebih tinggi, panggilan suara, dan liputan geografi yang lebih luas, memperluaskan keupayaan perkhidmatan dengan ketara melebihi tumpuan pemesejan semasa .