Google Ubah Paparan Carian di EU Selepas Denda €460 Juta

Google telah melancarkan susun atur baharu untuk hasil Cariannya di Eropah selepas Suruhanjaya Eropah mendendanya €460 juta kerana memberi layanan keutamaan kepada perkhidmatannya sendiri dalam hasil carian membeli-belah, hotel, pengangkutan dan sukan. Reka bentuk semula itu bertujuan mematuhi Akta Pasaran Digital Kesatuan Eropah (DMA), yang melarang platform besar atau “penjaga gerbang” daripada mengutamakan perkhidmatan sendiri berbanding pesaing. 135

Perubahan paling ketara muncul dalam carian komersial dan perjalanan. Perkhidmatan carian khusus serta laman perbandingan kini menerima kedudukan lebih menonjol, manakala sebahagian maklumat terbina dalam Google sebelum ini—termasuk harga masa nyata dalam karusel berkaitan—telah dibuang. Google berkata langkah itu menjadikan Carian kurang berguna; pendirian Suruhanjaya pula ialah Google tidak boleh menggunakan kedudukan dominan enjin cariannya untuk mengutamakan perkhidmatan sendiri berbanding perkhidmatan setara daripada pihak ketiga. 12

Bagaimana rupa hasil Carian baharu di EU

Bagi pertanyaan yang terjejas, format baharu Google memaparkan:

• Satu perkhidmatan carian khusus dengan kedudukan ketara di bahagian atas hasil;
• Dua perkhidmatan khusus lain di bawahnya, tetapi dengan maklumat yang lebih terhad; dan
• Karusel hotel, syarikat penerbangan atau restoran lebih ke bawah halaman, tanpa beberapa ciri termasuk harga masa nyata. 2

Ini berbeza daripada pengalaman terdahulu yang lebih menyepadukan hasil daripada perkhidmatan milik Google sendiri. Suruhanjaya mendapati Google telah mengutamakan perkhidmatannya dalam hasil membeli-belah, hotel, pengangkutan dan sukan berbanding perkhidmatan pihak ketiga. Denda €460 juta bagi Carian itu berasingan daripada denda €430 juta berkaitan sekatan anti-penghalaan dalam Google Play, menjadikan jumlah keseluruhan denda €890 juta. 1

Mengapa Google perlu menukar reka bentuk ini

Artikel 6(5) DMA melarang penjaga gerbang daripada meletakkan produk atau perkhidmatan sendiri lebih tinggi dalam kedudukan berbanding tawaran pihak ketiga yang serupa. Bagi Google Search, kewajipan ini meliputi perkhidmatan carian khusus Google serta cara kandungannya sendiri boleh disenaraikan atau disepadukan dalam hasil carian. 3035

Matlamat Suruhanjaya bukan semata-mata untuk menukar rupa halaman. Ia mahu pasaran carian dalam talian menjadi lebih adil dan lebih terbuka kepada persaingan, dengan menghalang enjin carian dominan daripada memberi kelebihan kepada perkhidmatan hiliran miliknya sendiri. 31

Siapa yang mungkin mendapat manfaat, dan apakah pertukarannya?

Laman perbandingan harga dan perkhidmatan carian khusus

Pihak yang paling berpotensi mendapat manfaat ialah perkhidmatan carian khusus, termasuk platform perbandingan harga, kerana susun atur baharu memberi mereka ruang yang lebih menonjol dalam Google Search. Ini sejajar dengan tujuan DMA untuk meningkatkan keupayaan pesaing merebut perhatian pengguna dan trafik. 131

Namun, kedudukan yang lebih ketara tidak semestinya menjamin trafik atau tempahan dalam jangka panjang. Ia cuma memberi peluang paparan yang sebelum ini didapati lebih memihak kepada perkhidmatan khusus Google sendiri.

Pengguna yang mencari pilihan perjalanan dan tempatan

Google berkata kehilangan harga masa nyata yang dikumpulkan di satu tempat serta ciri hasil yang lebih kaya akan menyukarkan pengguna membandingkan pilihan dan membuat tempahan. Kepada Reuters, Google berkata ujiannya menunjukkan tahap ketidakpuasan pengguna yang tinggi, dan menyifatkan perubahan ini sebagai penurunan kualiti perkhidmatan terbesar dalam sejarahnya selama 29 tahun. 2

Itu ialah penilaian Google, bukannya dapatan bebas yang diterbitkan. Kesan sebenar kepada pengguna bergantung pada sama ada pautan baharu itu memudahkan mereka membandingkan perkhidmatan bersaing, atau menambah langkah bagi mereka yang hanya mahu menyemak harga, ketersediaan atau membuat tempahan dengan pantas.

Hotel, syarikat penerbangan, restoran dan perniagaan tempatan

Google turut berhujah bahawa perniagaan mungkin menerima kurang trafik terus percuma dan menjadi lebih bergantung pada orang tengah. Syarikat itu merujuk kepada penurunan 30% trafik tempahan terus percuma selepas perubahan berkaitan DMA sebelum ini. 2

Angka tersebut perlu ditafsir dengan berhati-hati. Ia ialah data yang dibekalkan Google, dan laporan yang tersedia tidak memberikan metodologi atau pengesahan bebas. Secara lebih umum, peningkatan rujukan melalui platform perbandingan memang boleh mengubah kos mendapatkan pelanggan, tetapi skala kesannya belum dapat dipastikan berdasarkan dakwaan Google sahaja.

Adakah ini benar-benar kemerosotan kualiti carian?

Jawapannya bergantung pada maksud “kualiti”.

Menurut Google, halaman hasil yang menyepadukan maklumat yang boleh terus digunakan—seperti harga semasa—lebih mudah untuk pengguna dan boleh membawa pelanggan terus kepada penyedia perkhidmatan. Dari sudut itu, menonjolkan perkhidmatan pesaing dan membuang ciri tertentu menjadikan halaman kurang cekap. 2

Namun, pandangan Suruhanjaya berbeza: pengalaman yang sangat bersepadu bukan neutral jika pengendali platform memberi tempat istimewa kepada perkhidmatannya sendiri. Di bawah DMA, ukuran yang penting turut merangkumi layanan adil dan kebolehpersaingan, bukan sekadar mengurangkan jumlah klik dalam perjalanan pengguna yang dikawal Google. 131

Jadi, pertikaian ini bukan sekadar soal reka bentuk halaman. Ia menyentuh persoalan sama ada kemudahan yang terhasil daripada integrasi oleh platform dominan patut mengatasi peluang pesaing untuk bersaing pada halaman hasil carian yang sama.

Jika Suruhanjaya menilai penyelesaian ini tidak memadai

Google dikehendaki menamatkan pelanggaran berkaitan Carian itu dalam tempoh 60 hari selepas keputusan Suruhanjaya. Pelancaran ini ialah langkah pematuhan, tetapi belum tentu menjadi keputusan muktamad bahawa Google sudah mematuhi peraturan. 1

Di bawah DMA, Suruhanjaya boleh mengenakan denda sehingga 10% daripada jumlah perolehan tahunan seluruh dunia sesebuah syarikat, atau sehingga 20% bagi pelanggaran berulang. Ia juga boleh mengenakan bayaran penalti berkala sehingga 5% daripada purata perolehan harian seluruh dunia. Bagi pelanggaran sistematik, langkah pembetulan tambahan boleh menyusul selepas siasatan pasaran. 33

Ini memberi Suruhanjaya kuasa tekanan yang besar sekiranya ia memutuskan reka bentuk baharu itu tidak benar-benar menamatkan amalan mengutamakan perkhidmatan sendiri.

Perkara utama untuk diperhatikan

Susun atur baharu ini boleh dilihat sebagai ujian langsung terhadap penguatkuasaan DMA. Perkhidmatan perbandingan mendapat keterlihatan yang bernilai; pengguna mungkin berdepan halaman hasil yang kurang padat dengan maklumat; dan penyedia tempatan perlu menilai sama ada corak rujukan pelanggan berubah.

Dakwaan Google tentang ketidakpuasan pengguna, penurunan kualiti dan trafik tempahan terus wajar diteliti, bukannya diterima bulat-bulat. Pada masa sama, kedudukan pesaing yang lebih menonjol juga perlu dinilai menerusi hasil yang boleh diukur—termasuk sama ada ia benar-benar mewujudkan persaingan bermakna, bukan hanya menyusun semula ruang pada halaman carian. Penilaian Suruhanjaya kelak akan menentukan sama ada reka bentuk ini menjadi model kekal Google Search di Eropah atau sekadar satu lagi langkah dalam proses pematuhan Google. 12