Faktor paling penting di sebalik penurunan taraf adalah ledakan kos cip memori. CEO Tim Cook menggambarkannya secara terus terang dalam panggilan pendapatan suku ketiga: "Kita berada dalam apa yang saya sifatkan sebagai banjir 100 tahun dalam penetapan harga memori, dengan kenaikan harga yang eksponen" .
Kesakitan Apple datang daripada ledakan AI. Permintaan yang tidak pernah puas untuk pemproses AI yang bergantung pada memori jalur lebar tinggi (HBM) dan DRAM termaju sedang menyerap bekalan terhad daripada segelintir vendor . Ini menyebabkan harga merentas kategori memori melambung tinggi. Harga DRAM diramal naik 50% pada suku kedua 2026 dan sehingga 100% pada separuh kedua 2026, dengan harga NAND juga melonjak . Memori menyumbang kira-kira 9% daripada kos bahan iPhone dan 15% daripada kos iPad dan Mac , jadi kesan ke atas margin kasar Apple adalah langsung dan teruk. Citi menganggarkan bahawa kenaikan 50% dalam kos perolehan DRAM sahaja boleh memotong margin kasar Apple sebanyak lebih 100 mata asas . Morningstar meramalkan penurunan 250 mata asas berturut-turut dalam margin kasar produk pada suku keempat .
Apple hanya memberi panduan pertumbuhan pendapatan 9–11% untuk suku keempat fiskal 2026, jauh di bawah konsensus 12–12.1% . Pengurusan secara jelas menyalahkan kekangan bekalan dan inflasi harga DRAM/NAND yang teruk . Panduan yang terlepas ini mencetuskan kejatuhan saham awal 6% pada 31 Julai, sebelum penurunan taraf penganalisis menyusul .
Pelbagai penganalisis menunjukkan bahawa Apple masih kekurangan produk AI yang tersedia secara global dan menarik yang memacu kitaran peningkatan produk yang boleh diukur . Phillip Capital berkata "tiada bukti jelas bahawa Apple Intelligence secara bermakna memacu peningkatan produk" . Penganalisis bearish berhujah Apple "secara senyap telah ketinggalan" dalam AI berbanding rakan sebaya, dan strategi AInya belum lagi menghasilkan peningkatan pendapatan . Syarikat mendapati dirinya berada di pihak yang salah dalam ledakan AI dalam dua cara: membayar lebih untuk membina perantinya sementara belum lagi menuai keuntungan AI untuk mengimbangi .
Phillip Capital juga menyebut regulasi AI sebagai faktor yang membebani prospek jangka pendek Apple, terutamanya memandangkan persekitaran regulasi yang tidak menentu untuk ciri AI di seluruh rantau yang berbeza . Secara berasingan, penganalisis menandakan pertumbuhan pendapatan perkhidmatan yang perlahan sebagai kebimbangan tambahan yang boleh membebani pendapatan pada suku akan datang .
Apple melaporkan pendapatan rekod suku ketiga fiskal 2026 sebanyak $109.4 bilion dan EPS $2.02, mengatasi anggaran penganalisis . Permintaan iPhone dan Mac kekal kukuh — Morningstar mencatatkan permintaan yang sangat kuat untuk iPhone 17 dan MacBook Neo . Walau bagaimanapun, pasaran dan penganalisis memberi tumpuan sepenuhnya kepada tekanan yang melihat ke hadapan: margin yang diperah oleh kos memori, rantaian bekalan yang tidak dapat bersaing, monetisasi AI yang tidak terbukti, dan panduan yang menunjukkan halangan akan berterusan untuk "beberapa suku" .
Apple sudah mula menaikkan harga untuk mengimbangi kos komponen yang lebih tinggi . CEO Cook berkata syarikat "dengan berat hati menaikkan harga" . iPhone 18 Pro, yang dijangka pada September 2026, kemungkinan akan membawa kenaikan harga $200–$300 . Tetapi Morningstar memberi amaran bahawa kenaikan itu mungkin tidak mencukupi untuk mengimbangi sepenuhnya mampatan margin . Citi menganggarkan halangan margin kasar sebanyak 140 mata asas untuk Apple pada kalendar 2026, yang akan berkurangan kepada 48 mata asas pada 2027 .
Saham menghadapi tekanan jangka pendek daripada kos yang tidak dapat dikawal oleh Apple. Harga memori akan kekal tinggi selagi permintaan pelayan AI berterusan. Keupayaan Apple untuk menaikkan harga pada perkakasan premiumnya mungkin mengurangkan kesan, tetapi buat masa ini, 'banjir 100 tahun' masih meningkat.