SK Hynix dan Intel Dilapor Teroka Kilang Cip Memori Pertama SK Hynix di AS

SK Hynix dan Intel dilaporkan sedang meneroka cara untuk membolehkan pengeluar cip Korea Selatan itu menghasilkan cip memori di Amerika Syarikat buat kali pertama. Namun, perkara paling penting ialah rundingan tersebut masih pada peringkat awal dan bersifat penerokaan. Kedua-dua syarikat belum mengumumkan urus niaga, jadual pengeluaran atau keputusan tentang jenis cip memori yang akan dibuat. 1

Bentuk kerjasama yang sedang dipertimbangkan

Satu senario yang dilaporkan ialah SK Hynix menyewa sebahagian daripada kompleks pembuatan semikonduktor Intel yang dirancang di Ohio. Pilihan lain ialah usaha sama yang melibatkan SK Hynix, Intel dan syarikat pengkomputeran awan besar yang mahu menjamin bekalan cip memori yang lebih stabil. Struktur lain juga masih berkemungkinan. 1

Penglibatan syarikat awan penting kerana cip memori ialah komponen utama bagi pusat data berskala besar dan sistem kecerdasan buatan (AI). Usaha sama yang disokong pelanggan, secara teori, boleh menyediakan permintaan yang lebih terjamin sambil membantu pembeli memperoleh bekalan cip. Namun, itu masih sekadar kemungkinan yang dilaporkan, bukannya perjanjian komersial yang telah didedahkan. 1

Cip memori jenis apa yang mungkin dihasilkan?

Campuran produk masih belum ditetapkan. SK Hynix menghasilkan DRAM, NAND flash dan memori jalur lebar tinggi (HBM), iaitu kategori memori yang digunakan bersama pemecut AI. Tetapi laporan itu tidak menyatakan sama ada HBM, DRAM atau NAND akan dihasilkan di Ohio. 1

Ketidakpastian ini penting kerana pemindahan pengeluaran teknologi memori canggih mungkin menerima penelitian lebih ketat di Korea Selatan, khususnya jika membabitkan teknologi yang diklasifikasikan sebagai penting kepada negara. 1

Mengapa rancangan ini boleh masuk akal

Bagi SK Hynix, pembuatan di AS boleh meletakkan pengeluaran lebih dekat dengan pelanggan awan dan AI utama, selain menyediakan pilihan bekalan yang lebih setempat. Syarikat itu sudah mempunyai projek pembungkusan cip di Indiana yang sedang dibina, tetapi belum mengendalikan kilang fabrikasi cip memori di AS. 1

Bagi Intel, kehadiran rakan pengeluaran atau penyewa boleh meningkatkan kegunaan pelaburannya di Ohio ketika garis masa pembinaan semakin tertunda. Intel mengumumkan rancangan untuk melabur sehingga AS$100 bilion dalam kompleks Ohio itu pada 2022, tetapi penyiapan dua loji pertamanya dilaporkan tertunda ke 2030 dan 2031. 1

Bagi Washington dan pembeli cip AS, kapasiti memori dalam negara boleh menyokong matlamat memindahkan pengeluaran semikonduktor ke AS serta berpotensi menambah bekalan untuk pusat data dan permintaan AI. Namun, ia bukan penyelesaian segera kerana belum ada komitmen pengeluaran atau jadual rasmi. 1

Kos dan cabaran rantaian bekalan

Menurut laporan itu, membina serta mengendalikan fab — kilang fabrikasi wafer semikonduktor — di AS akan menelan kos lebih tinggi berbanding di Korea Selatan, disebabkan kos pembinaan dan buruh yang lebih mahal. Rantaian bekalan semikonduktor pula banyak tertumpu di Asia, yang boleh menambah kerumitan logistik dan kos bahan input bagi pengeluaran di AS. 1

Kekangan ini membantu menjelaskan mengapa penggunaan pembangunan sedia ada Intel di Ohio, atau model usaha sama, mungkin lebih menarik berbanding membina projek baharu sepenuhnya. Namun, butiran ekonomi dan struktur muktamadnya belum didedahkan.

Halangan kawal selia dan politik

Sebarang projek berpotensi perlu melalui beberapa halangan dasar:

• Kementerian perdagangan Korea Selatan menyatakan projek yang melibatkan “teknologi teras negara” yang ditetapkan perlu melalui semakan di bawah Akta Perlindungan Teknologi Perindustrian. Pengeluaran HBM atau DRAM canggih boleh termasuk dalam bidang sensitif itu. 1
• Seoul sedang menggesa SK Hynix dan Samsung mempercepat pelaburan semikonduktor dalam kelompok industri domestik berskala besar. Ini boleh mewujudkan persaingan terhadap modal dan kapasiti bagi inisiatif pembuatan besar di AS. 1
• Rundingan yang dilaporkan itu berlaku seiring dengan rundingan pelaburan lebih luas antara AS dan Korea Selatan. Reuters melaporkan bahawa Seoul mungkin mahu menggunakan potensi pelaburan SK Hynix sebagai pengaruh dalam perbincangan tersebut, manakala Washington mahu komitmen dibuat dengan lebih pantas. 1

Kenyataan syarikat dan reaksi pasaran

SK Hynix berkata ia sedang menilai langkah-langkah, termasuk kemungkinan menambah pangkalan pengeluaran, bagi mengukuhkan daya saing perniagaan memorinya, tetapi menegaskan tiada perkara telah diputuskan. Intel pula enggan mengulas spekulasi dan menyatakan ia terus melabur bagi menyediakan tapak Ohio. 1

Pelabur pada mulanya memberi reaksi positif terhadap laporan itu. Saham SK Hynix ditutup kira-kira 4.1% lebih tinggi, manakala kenaikan awal saham Intel berkurangan selepas SK Hynix menegaskan bahawa tiada pelan telah dimuktamadkan. 2

Kesimpulannya

Rundingan ini memberi isyarat kepada kemungkinan perubahan besar: salah satu pengeluar memori terkemuka dunia mungkin membuka pengeluaran cip di AS melalui projek Intel di Ohio, dengan pelanggan awan berpotensi terlibat. Namun, maklumat yang ada masih menggambarkan pilihan yang sedang dikaji, bukannya perjanjian yang telah dimeterai. Persoalan utama — struktur pemilikan, jenis cip, kos, kelulusan kawal selia, komitmen pelanggan dan tarikh pengeluaran — semuanya masih belum terjawab. 1