Walaupun jumlah kuasa kuda masih melebihi 1,000 hp, cara kuasa itu dihantar telah berubah secara fundamental. Kini, pemandu terpaksa bergelut dengan perisian pembelajaran kendiri yang kompleks, algoritma pengagihan tenaga yang hipersensitif, dan keperluan berterusan untuk menguruskan cas bateri sehingga mengorbankan pemanduan laju. Berikut adalah pecahan kritikan utama, apa yang dikatakan oleh pemandu dan tokoh tertentu, serta bagaimana F1 dan FIA bertindak balas.
Kritikan utama adalah bahawa enjin 2026 telah menghilangkan kawalan pemandu daripada persamaan. Perisian enjin pembelajaran kendiri dan pengagihan tenaga kawalan komputer menyebabkan grid permulaan 'ditentukan oleh komputer yang berfungsi atau tidak berfungsi' berbanding kemahiran atau keberanian pemandu .
Pengurusan tenaga telah menggantikan kelajuan mentah sebagai penentu utama masa pusingan. Pemandu tidak lagi memandu laju melalui setiap selekoh; mereka terpaksa 'super clip' — teknik yang mengutamakan penjimatan bateri berbanding kepantasan — mengubah seni pemanduan secara fundamental .
Kereta terasa perlahan dengan ketara di litar tertentu. Di litar berkelajuan tinggi seperti Silverstone dan Spa-Francorchamps, beberapa pemandu melaporkan kereta kekurangan kelajuan di lurus. Oliver Bearman berkata enjin 2026 mempunyai kuasa kurang daripada kereta Formula 2 . Carlos Sainz memberikan kata putus bahawa kereta itu 'tidak cukup baik untuk Formula 1' dan perlu diubah .
Pemandu McLaren, Oscar Piastri, merupakan pengkritik paling lantang. Selepas Grand Prix Belgium di Spa-Francorchamps, beliau melancarkan serangan tajam terhadap perisian enjin:
"Apabila grid penentu pusingan kelayakan ditentukan oleh komputer yang berfungsi atau tidak berfungsi, ia adalah cara perlumbaan yang teruk."
Piastri berkata masalahnya bukan sekadar kuasa mentah, tetapi kekurangan kawalan manusia. Beliau memberitahu pemberita bahawa pemandu 'tiada kawalan' ke atas tempat kuasa diagihkan pada sesuatu pusingan, memanggilnya 'mengecewakan' . Dengan kira-kira separuh kuasa kereta datang daripada elektrik, 'sebarang perbezaan kecil atau apa-apa yang tidak kena mempunyai impak yang besar,' jelasnya .
Beliau juga mengakui bahawa beliau 'benar-benar jengkel' kerana tidak memahami sepenuhnya bagaimana sistem pengurusan tenaga berfungsi — satu pengakuan yang luar biasa daripada pemandu Grand Prix mengenai kereta yang dipandunya . Piastri selanjutnya menyatakan bahawa peraturan itu telah memperkenalkan 'unsur nasib' kepada perlumbaan, dengan prestasi pusingan awal berubah-ubah secara tidak menentu berdasarkan gelagat perisian .
Pemandu Alpine, Pierre Gasly, lantang sepanjang musim, walaupun nadanya berubah. Beliau bersetuju sepenuhnya dengan penilaian Piastri, memanggil enjin 2026 'jelas tidak ideal' dan menonjolkan 'ketakkonsistenan' dalam gelagat enjin yang memaksa pemandu mencari jalan penyelesaian hanya untuk melengkapkan pusingan kompetitif .
Kritikan paling pedas Gasly datang pada Ogos 2026 apabila beliau menyatakan bahawa pemanduan F1 bukan lagi tentang memandu laju melalui selekoh — penjimatan tenaga telah menjadi keutamaan utama . Beliau memberi amaran bahawa sukan ini 'pergi terlalu jauh' dengan berat sebelah elektrik, dengan berkata: 'Saya bukan peminat besar kisah bateri... ia semata-mata pergi terlalu jauh.'
Pada awal musim, Gasly juga mengakui terdapat 'terlalu banyak negatif' mengenai peraturan dan kemahiran pemandu masih penting, tetapi beliau tetap berhujah perubahan diperlukan . Beliau memberi amaran bahawa kerumitan melampau kereta baharu berisiko menjadikan pemandu 'penumpang teknologi' semata-mata .
Juara dunia MotoGP dua kali, Casey Stoner, turut bersuara dari luar paddock F1. Beliau menyifatkan peraturan 2026 sebagai 'terlalu rumit,' secara khusus menunjuk kepada elektronik sebagai berlebihan . Stoner berkata terdapat kedua-dua 'naik dan turun' dengan peraturan baharu tetapi mendapati kerumitan itu membimbangkan, menambah suaranya kepada paduan suara kritikan daripada pemandu perlumbaan merentas disiplin berbeza .
Respons daripada kepemimpinan sukan ini jelas berpecah.
Stefano Domenicali (CEO F1) mengambil pendirian tegas. Beliau berhujah bahawa majoriti peminat 'menyukainya' dan 'tiada siapa yang berminat dengan cara anda memandu kereta' — tontonan di litar yang penting, bukan pengalaman pemandu di belakang stereng . Beliau menafikan sebarang percubaan untuk membungkam pemandu, dengan berkata 'kami tidak mahu meletakkan pita pada mulut sesiapa,' tetapi jelas beliau tidak bersetuju dengan penilaian mereka . Beliau menyifatkan kejuaraan itu sebagai 'sangat, sangat menarik' dan menunjuk kepada pertumbuhan peminat yang kukuh sebagai bukti peraturan itu berkesan .
Nikolas Tombazis (Pengarah Kereta Sebuah Tempat Duduk FIA) menawarkan respons yang sangat berbeza. Beliau mengakui masalah tetapi menyalahkan pengeluar dan sistem tadbir urus sukan ini. FIA berkata ia telah mengenal pasti risiko pecahan 50/50 jauh sebelum musim bermula tetapi disekat daripada membuat perubahan oleh rangka kerja tadbir urus dan kekurangan sokongan pengeluar . Tombazis menyebutnya 'sayang' pelarasan tidak dapat dibuat lebih awal, meletakkan badan pentadbir di sisi hujah yang berbeza daripada bos komersial F1 .
Dengan grid dalam pemberontakan terbuka, pegawai F1 berpecah di khalayak ramai, dan kejuaraan masih menyampaikan perlumbaan sengit di litar (metrik utama Domenicali), peraturan 2026 berada di persimpangan jalan. FIA telah memberi isyarat kesediaan untuk membuat 'pelarasan,' walaupun ia berhati-hati dengan 'tindak balas berlebihan' . Sama ada sukan ini boleh mencapai kompromi yang memuaskan kedua-dua jurutera dan pemandu — sambil mengekalkan tontonan — akan menentukan baki musim dan hala tuju masa depan Formula 1.