ISW menilai pada 22 Julai bahawa Kremlin secara serentak sedang mewujudkan rangka kerja undang-undang dan organisasi untuk mengisytiharkan mobilisasi dan memperkenalkan undang-undang tentera . Pada hari yang sama, ISW menyatakan bahawa Pengawal Kebangsaan Rusia (Rosgvardia) sedang menulis semula peraturan pertahanan awamnya untuk menangani potensi pergolakan domestik berikutan sebarang pengumuman mobilisasi . ISW secara khusus menyimpulkan bahawa Kremlin sedang "bersiap sedia untuk kemungkinan pergolakan awam di Rusia akibat mobilisasi" .
Pada 4 Ogos 2026, Perkhidmatan Perisikan Asing Ukraine melaporkan bahawa gabenor wilayah Moscow telah memperluas kuasa pejabat pendaftaran tentera tempatan, satu langkah pentadbiran yang konkrit ke arah kesediaan mobilisasi .
Penurunan dalam pendaftaran sukarela adalah dramatik dan didokumentasikan dengan baik:
Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy telah mengeluarkan siri amaran yang semakin meningkat berdasarkan perisikan Ukraine:
Data Zelenskyy menunjukkan bahawa korban Rusia pada 2026 (225,500) sudah melebihi bilangan pendaftaran baharu (221,000) menjelang akhir Julai . Penilaian kempen ISW pada 25 Julai mengesahkan bahawa Rusia terus bersiap sedia untuk "panggilan simpanan secara tidak sukarela" di tengah-tengah "korban medan perang yang sangat tinggi," dan juga bersiap sedia untuk menerima kira-kira 30,000 tentera Korea Utara baharu .
Pakar Barat menyatakan bahawa krisis demografi asas Rusia, korban berterusan 800–1,000+ sehari, dan tekanan ekonomi yang semakin meningkat menjadikan rekrutmen sukarela semakin tidak mampan . ISW memerhatikan bahawa pihak berkuasa Rusia semakin beralih kepada usaha mobilisasi rahsia secara paksa apabila kadar rekrutmen menurun, termasuk mewajibkan perniagaan sederhana dan besar di beberapa wilayah (cth., Ryazan Oblast) untuk memilih pekerja menandatangani kontrak .
Pada 29 Julai 2026, pegawai Kremlin menafikan bahawa mobilisasi sedang disediakan. Dmitry Medvedev secara terbuka menolak laporan itu sebagai "provokasi palsu dan propaganda Ukraine" yang bertujuan untuk menjejaskan kestabilan Rusia sebelum pilihan raya September . ISW menilai penafian ini bertujuan "untuk meredakan kebimbangan awam yang semakin meningkat dan mungkin memberi isyarat keinginan Putin untuk meneruskan rekrutmen sukarelawan berbanding panggilan simpanan wajib selama mungkin" .
Media bebas Rusia melaporkan bahawa "semua orang bercakap mengenainya, tetapi Moscow berkeras ia tidak akan berlaku," sambil menyatakan bahawa propagandis secara aktif menafikan rancangan mobilisasi walaupun rakyat biasa meneliti cara meninggalkan negara .
Pelbagai sumber — perisikan Ukraine, media bebas Rusia (Meduza, iStories), dan penganalisis Barat — bersetuju mengenai garis masa yang sama: gelombang mobilisasi akan bermula selepas pilihan raya Duma Negeri September 2026, kemungkinan seawal Oktober . Logiknya ialah Kremlin mahu mengelakkan kesan politik negatif mobilisasi yang tidak popular sebelum pilihan raya terkawal. Menurut penganalisis dan ahli sejarah Rusia Sergei Lukashevsky, "terdapat kebarangkalian yang sangat tinggi bahawa mobilisasi terhad akan bermula selepas acara pilihan raya" .
Anggaran skala potensi berkisar antara 300,000 hingga 500,000 tentera. Zelenskyy memetik had atas 500,000, manakala yang lain menyatakan angka itu boleh diselaraskan berdasarkan keadaan medan perang .
ISW menekankan bahawa mobilisasi kekal "keputusan yang sangat peribadi untuk Putin yang bergantung pada persepsi peribadinya tentang situasi medan perang dan persepsinya tentang kestabilan dan integriti Kremlin" . Ia "masih tidak jelas sama ada atau bagaimana Putin akan memutuskan untuk melaksanakan mobilisasi" .