Tempoh pertandingan turut dipanjangkan daripada tiga hari kepada lima hari, manakala jumlah unit pertandingan meningkat daripada enam kepada sembilan.
Pertandingan ini menghimpunkan pasukan dari 16 negara di enam benua. Laporan yang tersedia secara khusus menyebut penyertaan kuasa robotik seperti Amerika Syarikat, Jerman dan Jepun, selain China dan Brazil. Brazil pula menggabungkan lima pasukan RoboCup untuk membentuk satu skuad kebangsaan bagi menyertai acara tersebut.
Bagaimanapun, sumber yang disediakan tidak menyenaraikan kesemua 16 negara. Oleh itu, negara yang disebut tadi tidak harus dianggap sebagai senarai penuh peserta.
China dijangka mendominasi jumlah penyertaan. Satu laporan menyebut terdapat 641 pasukan China dan 1,975 robot yang mewakili syarikat, universiti serta institusi penyelidikan. Secara keseluruhan, penyertaan domestik China merangkumi syarikat robotik, institusi pengajian tinggi dan organisasi penyelidikan.
Peningkatan paling jelas dapat dilihat pada jumlah pasukan. Edisi kedua ini mempunyai 666 pasukan berdaftar, berbanding 280 pasukan pada edisi sulung—peningkatan sebanyak 138 peratus.
Jumlah robot pula mencecah 2,056 unit. Penganjur dan beberapa laporan menggambarkannya sebagai kira-kira empat kali ganda jumlah pada edisi pertama, walaupun satu lagi laporan menyatakan kadar peningkatan yang berbeza. Kesimpulan paling selamat ialah penyertaan robot meningkat dengan ketara, tetapi sumber yang ada tidak memberikan satu angka gandaan yang benar-benar konsisten.
Skala program pertandingan juga bertambah. Pengumuman awal menyebut lebih 30 acara, manakala program akhir yang diterbitkan menyenaraikan 51 acara dan 1,301 sesi pertandingan.
Antara acara baharu yang diperkenalkan ialah lompat jauh, angkat berat, tarik tali dan ping pong. Acara-acara ini bukan sekadar menguji sama ada robot boleh berjalan atau berlari, tetapi turut menilai keseimbangan, kawalan daya, koordinasi, reka bentuk mekanikal dan prestasi komponen utama.
Program turut merangkumi bola sepak, pertarungan, tarian serta acara olahraga. Dengan itu, pertandingan ini berfungsi sebagai hiburan awam dan juga ujian kejuruteraan yang boleh diulang. Setiap tambahan satu sentimeter dalam lompat jauh atau satu kilogram dalam angkat berat boleh mencerminkan penambahbaikan pada motor sendi, pengurang kelajuan, sambungan mekanikal, sistem kawalan dan proses pembuatan tepat.
Perubahan paling penting tahun ini ialah penekanan terhadap acara berasaskan senario. Robot bukan hanya diuji di gelanggang sukan, tetapi turut berdepan simulasi persekitaran dunia sebenar seperti:
Tugasan yang diuji termasuk pemasangan industri, pengemasan, tindak balas kecemasan dan menyusun buku di perpustakaan. Cabaran tangan cekap pula dilaporkan melibatkan kerja seperti memasang alatan, menimbang serbuk, menyusun blok, mengetuk paku, membuka botol, mengeluarkan barang daripada bungkusan, mengambil objek dengan penyepit dan menyambungkan kabel.
Cabaran ini memberi tumpuan kepada jurang sukar antara robot yang mampu mengenal pasti sesuatu objek dengan robot yang boleh memanipulasinya secara konsisten dalam persekitaran yang tidak menentu dan berorientasikan manusia. Sebab itu penganjur menekankan keupayaan halus pada “meter terakhir” serta tahap autonomi yang semakin tinggi.
Penganjur melihat pertandingan ini sebagai medan ujian yang terus berkembang untuk kecerdasan berjasad dan penggunaan praktikal. Menurut matlamat yang dinyatakan, peraturan yang lebih mencabar, acara autonomi dan keupayaan manipulasi halus diharapkan dapat membantu memindahkan kemajuan daripada makmal serta pertandingan kepada sistem industri dan tempahan tempat kerja sebenar.
Namun, matlamat itu tidak bermaksud bukti bahawa pengkomersialan secara meluas sudah berlaku. Kejayaan menamatkan satu tugasan dalam pertandingan yang mempunyai syarat dan persekitaran ditetapkan tidak semestinya membuktikan sesebuah robot sudah bersedia untuk melakukan kerja secara boleh dipercayai, kos efektif dan berterusan dalam persekitaran industri atau perkhidmatan biasa.
Isyarat paling penting daripada acara 2026 bukanlah satu perlumbaan atau perlawanan tertentu. Sebaliknya, ia terletak pada gabungan penyertaan yang lebih besar, ujian fizikal yang lebih sukar dan senario kerja yang lebih praktikal. Perubahan ini menunjukkan bagaimana pertandingan robot humanoid sedang berkembang: bukan hanya mengukur pergerakan mesin, tetapi juga sejauh mana ia mampu melaksanakan tugasan berguna dengan tahap autonomi yang semakin tinggi.