Pada Khamis dan Jumaat, 30–31 Julai 2026, gelombang orang yang tidak pernah berlaku sebelum ini berkumpul di Ceuta. Kebanyakan menyeberang melalui laut, menggunakan pelampung atau berenang mengelilingi pemecah ombak di Pantai Tarajal, manakala yang lain memanjat pagar sempadan . Pihak berkuasa Sepanyol melaporkan bahawa kira-kira 49,000 migran masuk pada hari pertama sahaja . Anggaran akhir mencecah 72,000 orang dalam beberapa hari — jumlah yang mengatasi penduduk enklaf itu yang kira-kira 84,000 penduduk .
Dalam masa 48 jam, tentera dan penguatkuasa undang-undang Sepanyol memulangkan kira-kira 70,000 orang ke Maghribi . Tetapi kira-kira 1,000 kanak-kanak bawah umur — antara yang paling terdedah — kekal di Ceuta selepas itu, terdampar tanpa keluarga di bumi asing .
Kos kemanusiaan penyeberangan ini dipertikaikan. Pihak berkuasa Sepanyol melaporkan menemui sekurang-kurangnya 72 mayat setakat 2 Ogos, dengan lebih banyak lagi ditemui di sepanjang pantai Maghribi. Ramai migran lemas, manakala yang lain mati dihimpit ketika cuba memanjat pemecah ombak dan pagar sempadan .
Kementerian Dalam Negeri Maghribi memberikan angka yang jauh lebih rendah iaitu 11 maut, dengan menyatakan bahawa hanya mereka yang dikenal pasti secara rasmi di sisi sempadan mereka dikira . Beberapa media tempatan Sepanyol dan Maghribi melaporkan sekurang-kurangnya 90 kematian, walaupun angka ini tidak disahkan secara universal . Persatuan Hak Asasi Manusia Maghribi (AMDH) menyeru siasatan bebas, menganggarkan jumlah korban boleh mencecah 130 termasuk berpuluh-puluh yang masih hilang .
Pencetusnya bukan peristiwa politik atau perubahan dasar — ia adalah kempen maklumat palsu yang diselaraskan yang diperkuatkan oleh media sosial . Pada hari-hari sebelum lonjakan, siaran Instagram palsu mendakwa bahawa sempadan Sepanyol dengan Maghribi dibuka. Video TikTok dan Facebook menunjukkan migran di mana hendak berenang dan mengesan pergerakan rondaan pengawal pantai, mewujudkan tanggapan bahawa laluan selamat dan mudah ke Eropah tiba-tiba tersedia . Rangkaian halaman yang diselaraskan, termasuk satu bernama "Hagra sueta 26" dengan kira-kira 38,000 pengikut di Facebook dan 80,000 di Instagram, menyiarkan panggilan harian untuk menyeberang dan mengarahkan pengikut ke kumpulan WhatsApp yang mengatur perjalanan bersama .
Slogan viral "Vamos a Spania" (Jom ke Sepanyol) tersebar luas di seluruh platform . Penyeludup mengeksploitasi keputusan Mahkamah Agung Sepanyol Julai 2026 yang menetapkan bahawa migran yang berenang ke Ceuta tidak boleh dihantar pulang secara ringkas — menyalahgambarkan keputusan itu sebagai jemputan sempadan terbuka .
Kesatuan Eropah membuat kesimpulan bahawa maklumat palsu di media sosial dan rangkaian penyeludupan manusia adalah punca utama krisis itu .
Platform yang sama yang mencetuskan eksodus dengan cepat menukar peranan mereka selepas kejadian . Ibu bapa membanjiri Instagram, Facebook dan TikTok dengan gambar dan nama anak hilang, menjadikan platform itu sebagai "papan orang hilang digital" . Halaman media tempatan Maghribi seperti Tetouan Tube menyiarkan gambar belia hilang dan meminta sebarang penampakan .
Di lintasan sempadan di Fnideq, keluarga memegang gambar cetakan saudara hilang dan memberhentikan migran yang pulang satu demi satu, bertanya: "Ada nampak anak saya? Anak perempuan saya? Abang saya?" . Pengawal Sivil Sepanyol membuka pejabat untuk orang hilang di rumah kastam Ceuta dan menyediakan alamat e-mel untuk laporan .
Perkhidmatan pengebumian di Ceuta menerima banjir panggilan dari Maghribi apabila keluarga cuba mati-matian mencari si mati di kalangan mayat yang tidak dikenal pasti .
Angka-angka itu mewakili tragedi individu :
Krisis itu menjadi liabiliti politik kepada Ketua Kerajaan Maghribi, Aziz Akhannouch . Ketika puluhan ribu menyeberang dan ratusan keluarga mencari anak hilang, Akhannouch meninggalkan untuk bercuti peribadi di pulau Mallorca, Sepanyol pada Sabtu, 1 Ogos — tanpa mengeluarkan sebarang kenyataan awam mengenai krisis itu. Dia kembali ke Maghribi 48 jam kemudian selepas berita perjalanannya tersebar .
Abdelilah Benkirane, pemimpin parti pembangkang Parti Keadilan dan Pembangunan (PJD), secara terbuka mengkritik Akhannouch kerana bercuti ketika negara berdepan salah satu kecemasan migrasi paling teruk. "Ibu-ibu sedang mencari anak-anak mereka... dan Ajanuch terbang dengan jet peribadinya ke Mallorca," tulis sebuah laman berita politik Maghribi .
Kerajaan Maghribi akhirnya memecah kesunyian — tetapi bukan melalui Akhannouch. Jurucakap Kementerian Dalam Negeri berucap kepada negara dalam ucapan televisyen pada hari Ahad, diikuti oleh sumber Kementerian Luar pada hari berikutnya . Kementerian itu menyalahkan krisis atas "eksploitasi berniat jahat platform digital," rangkaian pemerdagangan manusia dan kekeliruan mengenai keputusan mahkamah Sepanyol .
Krisis itu menggemparkan ibu kota Eropah. Aktivis anti-imigran sayap kanan jauh menganjurkan demonstrasi di Ceuta pada hari Ahad, 2 Ogos, menyeru penyingkiran semua migran yang tinggal . Parti sayap kanan dan sayap kanan jauh di seluruh Eropah menggunakan insiden itu untuk menyeru kawalan sempadan yang lebih ketat . Perdana Menteri Itali, Giorgia Meloni, mengancam untuk mendesak penggantungan Sepanyol dari Kawasan Schengen .
Krisis itu juga menghidupkan semula ketegangan yang sudah lama berlarutan antara Madrid dan Rabat mengenai status Ceuta, wilayah yang dituntut Maghribi sebagai miliknya .