Xuelong 2 Mulakan Tinjauan Tujuh Stesen Ais di Artik Tengah

Lokasi yang dikaji Xuelong 2 juga akan melengkapi stesen yang ditinjau oleh kapal penyelidikan Xuelong. Secara bersama, kedua-dua kapal itu boleh membentuk rangkaian pemerhatian yang lebih luas untuk mengkaji hubungan antara atmosfera, ais laut dan lautan di Artik tengah, termasuk kaitannya dengan ekosistem.

Lebih 20 tugasan merentasi ais dan air

Program lapangan ini merangkumi lebih 20 projek serta tugasan operasi. Antara kaedah yang dilaporkan ialah:

• Melepaskan boya hanyut pakai buang berasaskan ais
• Mengambil sampel salji dan teras ais
• Mengumpul sampel air di bawah ais laut
• Menggunakan penderiaan jauh untuk memerhati ais laut
• Mengukur profil atmosfera
• Menjalankan pemerhatian oseanografi dan hidrografi di bawah ais

Setiap kaedah memberi gambaran tentang bahagian berbeza dalam sistem Artik. Teras ais dan sampel salji boleh digunakan untuk meneliti struktur serta keadaan ais dan lapisan permukaannya. Boya hanyut pula boleh terus merekodkan data ketika bergerak bersama ais, manakala penderiaan jauh membolehkan penyelidik memantau kawasan yang lebih luas daripada lokasi stesen.

Pengukuran atmosfera dan pemerhatian di bawah ais melengkapkan gambaran itu dengan data tentang keadaan di atas dan di bawah kepingan ais yang menjadi tapak kerja pasukan ekspedisi.

Apakah yang cuba difahami oleh penyelidik?

Sepanjang musim pencairan ais laut, pasukan itu akan menjejaki perubahan parameter dalam empat komponen yang saling berkait:

1. Atmosfera: keadaan dan profil udara di atas ais
2. Ais laut: keadaan fizikal serta ciri-ciri ais yang berubah
3. Lautan atas: keadaan air tepat di bawah ais
4. Ekologi bawah ais: proses biologi dan ekologi di bawah kepingan ais

Matlamat saintifik utamanya adalah mengumpulkan data yang dapat mempertingkat pemahaman tentang perubahan pesat ais laut di Lautan Artik serta mekanisme yang mendorongnya. Pemerhatian itu juga bertujuan mendokumentasikan perubahan ekosistem apabila persekitaran fizikal turut berubah.

Oleh sebab pengukuran meliputi atmosfera, ais, lautan dan ekologi, data tersebut boleh dianalisis sebagai sebahagian daripada satu sistem yang saling berhubung, bukannya pemerhatian yang berdiri sendiri. Ini penting untuk mengkaji bagaimana pencairan ais laut mempengaruhi interaksi lautan-atmosfera serta habitat dan proses kehidupan di bawah ais.

Beruang kutub menjadi risiko keselamatan utama

Kerja di stesen ais membawa beberapa risiko, termasuk suhu yang amat rendah serta permukaan ais yang tidak rata dan sukar diramal. Laporan mengenal pasti beruang kutub sebagai antara risiko keselamatan utama kepada penyelidik yang bekerja di atas kepingan ais.

Sebagai langkah berjaga-jaga, pasukan ekspedisi menyediakan pelan khusus bagi mencegah ancaman beruang dan menghadapi kecemasan. Operasi itu turut dilengkapi pelbagai jenis peralatan berkaitan pencegahan atau pengusiran beruang serta bekalan kecemasan.

Namun, laporan yang tersedia tidak menyenaraikan secara terperinci jenis peralatan atau taktik tindak balas yang digunakan. Justeru, persediaan keselamatan tersebut wajar difahami sebagai langkah operasi yang telah didokumenkan, bukan protokol terperinci yang didedahkan kepada umum.

Mengapa data ini penting?

Nilai utama tinjauan Xuelong 2 terletak pada pengumpulan ukuran daripada pelbagai bahagian persekitaran Artik di stesen ais yang saling berkait, ketika rantau itu melalui perubahan bermusim yang aktif. Rekod yang terhasil dijangka menyokong kajian tentang punca dan mekanisme perubahan pesat ais laut, selain membantu menjejaki perkembangan ekosistem Artik.

Ringkasnya, ekspedisi ini sedang membina gambaran terperinci tentang apa yang berlaku di atas, dalam dan di bawah ais laut. Dengan menghubungkan semua pemerhatian itu, penyelidik boleh menilai bagaimana perubahan ais berkait dengan keadaan lautan, atmosfera dan kehidupan di bawah permukaan ais dari semasa ke semasa.