Teleskop Roman NASA bakal melakar peta baharu alam semesta

NASA menyasarkan pelancaran Teleskop Angkasa Nancy Grace Roman pada Ahad, 30 Ogos 2026, jam 7:26 pagi EDT. Balai cerap ini akan berlepas dari Kompleks Pelancaran 39A di Kennedy Space Center, Florida, menggunakan roket SpaceX Falcon Heavy. 2

Tarikh itu masih merupakan sasaran perancangan, bukannya jaminan mutlak. Pelancaran boleh ditangguhkan jika pemeriksaan kapal angkasa, roket atau persiapan di tapak pelancaran memerlukan masa tambahan. 14

Perjalanan ke titik L2

Selepas berlepas, Roman akan bergerak kira-kira 1.5 juta kilometer dari Bumi menuju ke titik Lagrange kedua Matahari-Bumi, yang dikenali sebagai L2. NASA menetapkan kawasan ini sebagai lokasi operasi balai cerap tersebut. 135

Roman tidak akan terus memulakan tinjauan saintifik sebaik tiba di L2. Kapal angkasa itu dijangka menjalani kira-kira tiga bulan ujian dan pentauliahan, termasuk proses membuka, memeriksa serta menentukur sistem sebelum pemerhatian rutin bermula. 3547

Misi utama Roman dirancang untuk berlangsung selama lima tahun, dengan sasaran operasi sehingga 10 tahun sekiranya bekalan dan sistem balai cerap masih mengizinkan. 35

Bukan pengganti Hubble

Walaupun Roman mempunyai cermin utama berdiameter 2.4 meter, sama seperti Hubble, peranannya berbeza. Hubble terkenal dengan pemerhatian yang lebih tertumpu dan terperinci terhadap objek atau kawasan tertentu, manakala Roman dibina sebagai balai cerap tinjauan medan luas. 1931

Instrumen Medan Luas Roman akan melihat sekurang-kurangnya 100 kali lebih banyak kawasan langit dalam satu pandangan berbanding Hubble. Pada masa sama, ia direka untuk mengekalkan kepekaan serta resolusi yang setanding dengan Hubble. 1933

Gabungan ini membolehkan Roman menyaring kawasan langit yang sangat besar dengan pantas. Ia boleh mengenal pasti galaksi menarik, peristiwa sementara dan calon sistem planet dalam jumlah yang besar, sebelum Hubble, Teleskop Angkasa James Webb, Balai Cerap Vera C. Rubin atau teleskop di Bumi membuat pemerhatian susulan yang lebih khusus. 3337

Memburu tenaga gelap dan jirim gelap

Program astrofizik utama Roman akan menggunakan tinjauan inframerah berskala besar untuk mengkaji taburan galaksi serta perubahan bentuk dan jaraknya sepanjang sejarah kosmos. Data ini boleh membantu saintis memahami jirim gelap, yang dikesan melalui kesan graviti terhadap objek lain, serta tenaga gelap, pengaruh yang masih kurang difahami dan dikaitkan dengan pengembangan alam semesta yang semakin laju. 1718

NASA menyatakan Roman berpotensi mengukur cahaya daripada lebih satu bilion galaksi sepanjang hayat misinya. Tinjauan terluas yang dirancang pula dijangka merangkumi ratusan juta galaksi. 717

Balai cerap itu turut akan mengkaji eksoplanet—planet di luar Sistem Suria—serta pelbagai sasaran inframerah lain. Medan pandangan yang luas amat berguna untuk menemukan objek yang jarang berlaku dan perubahan kecerahan yang singkat, yang mungkin terlepas daripada pemerhatian bersasar.

Aliran data yang sangat besar

Keupayaan Roman untuk meninjau langit dengan pantas akan menghasilkan jumlah data yang luar biasa besar. NASA menganggarkan balai cerap ini menghantar kira-kira 11 terabit data sehari, bersamaan lebih kurang 1.4 terabait data mentah sehari. Dokumen perancangan teknikal pula menganggarkan sekitar 4 petabait setahun. 3435

NASA turut mengunjurkan Roman boleh merakam kawasan langit lebih 50 kali ganda berbanding keluasan yang dirakam Hubble dalam 30 tahun pertama operasinya. Angka ini ialah unjuran misi, bukannya hasil yang dijamin, tetapi ia menggambarkan tujuan utama Roman: membina peta inframerah alam semesta yang luas dan konsisten. 33

Data Roman juga dijangka tersedia kepada umum dalam tempoh beberapa hari selepas pemerhatian. Ini akan membolehkan penyelidik di luar pasukan asal misi menggunakan data tersebut untuk kajian baharu. 38

Koronagraf untuk menguji teknologi eksoplanet

Roman membawa dua instrumen utama: Instrumen Medan Luas dan Instrumen Koronagraf. Koronagraf itu lebih tepat dianggap sebagai demonstrasi teknologi, bukannya kamera utama untuk tinjauan misi. 1932

Koronagraf berfungsi mengurangkan silau bintang induk supaya objek yang jauh lebih malap di sekelilingnya dapat dikesan. Sasaran teknikal Roman termasuk kontras selepas pemprosesan sekitar 10⁻⁸ hingga 10⁻⁹, iaitu keupayaan untuk menguji kaedah pengimejan dan pencirian eksoplanet secara terus. 3234

Demonstrasi ini boleh membantu membangunkan teknik untuk misi masa depan yang mahu mengkaji planet di luar Sistem Suria dengan lebih dekat. Namun, matlamat teknologi tersebut tidak bermakna Roman akan secara rutin menghasilkan potret terperinci dunia yang menyerupai Bumi.

Kerjasama antarabangsa

Roman dibangunkan dan akan dikendalikan melalui kerjasama yang melibatkan pusat-pusat NASA, Space Telescope Science Institute, rakan industri serta penyumbang antarabangsa. Antara organisasi yang dikenal pasti menyumbang kepada misi ini ialah Agensi Angkasa Eropah (ESA), Agensi Eksplorasi Aeroangkasa Jepun (JAXA), CNES Perancis dan Institut Max Planck. 4243

JAXA menyokong Roman melalui sumbangan berkaitan koronagraf, pemerhatian bersepadu dan infrastruktur komunikasi. NASA turut menyenaraikan rangkaian GREAT milik JAXA sebagai salah satu sumber stesen bumi misi, manakala sebuah kemudahan JAXA di Nagano dijangka menerima data pemerhatian Roman. 354748

Nilai saintifik Roman juga bergantung pada penyelarasan dengan balai cerap lain. Tinjauan luas Roman boleh berfungsi sebagai peta penemuan, sementara Hubble, Webb, Rubin dan kemudahan berasaskan darat meneliti sasaran yang paling penting atau luar biasa dengan lebih terperinci. 3337

Penemuan terbesar mungkin di luar jangkaan

Roman mempunyai sasaran yang jelas—mengukur sifat tenaga gelap dan jirim gelap, memetakan galaksi serta mengkaji sistem planet. Namun, tinjauan langit yang luas sering membawa kepada penemuan yang tidak termasuk dalam rancangan asal.

Kepekaan inframerah, resolusi seperti Hubble dan medan pandangan yang jauh lebih besar akan membantu Roman mendedahkan objek jarang, peristiwa sementara serta corak berskala besar di kawasan langit yang sukar dikaji secara konsisten. Hasilnya mungkin bukan sekadar jawapan yang lebih tepat kepada persoalan lama, tetapi juga senarai persoalan baharu yang belum terfikir oleh ahli astronomi.