Paras Air Danube Menjunam, Reaktor Nuklear Romania dan Hungary Terjejas

Danube susut ke paras luar biasa rendah

Paras Danube jatuh ke tahap yang tidak pernah dilihat sejak sekurang-kurangnya 1996 di beberapa negara. Di Bezdan, berhampiran pintu masuk sungai ke Serbia, paras airnya merupakan yang terendah dalam tempoh lebih setengah abad .

Di Budapest, bacaan tolok sungai turun kepada sekitar 26 hingga 28 sentimeter, iaitu paras terendah dalam rekod bandar berkenaan . Di pintu masuk Danube ke Romania pula, kadar aliran hanya kira-kira 1,600 meter padu sesaat — kurang daripada separuh purata biasa bagi musim ini .

Keadaan itu berlaku selepas gelombang haba berpanjangan dan berbulan-bulan hujan di bawah paras purata melanda Eropah Tengah dan Timur .

Cernavodă: loji nuklear Romania hilang sumber penyejukan

Unit 1 di loji nuklear Cernavodă dihentikan secara terkawal pada 28 Julai kerana aliran Danube terlalu rendah untuk membekalkan air penyejukan yang mencukupi . Unit 2 menyusul pada 29 Julai.

Ini merupakan kali pertama kedua-dua reaktor di loji tersebut tidak beroperasi serentak akibat paras air yang rendah . Cernavodă biasanya menyumbang kira-kira 20 peratus daripada bekalan elektrik Romania.

Kerajaan Romania membenarkan peruntukan dana bagi kerja mengubah laluan air dari sebuah terusan buat sementara waktu, dengan tujuan memastikan operasi reaktor yang masih diperlukan dapat disokong. Negara itu juga berbincang dengan Ukraine dan negara jiran lain untuk mendapatkan import elektrik ketika permintaan memuncak .

Paks di Hungary turut berdepan penutupan

Di Hungary, loji nuklear Paks — satu-satunya loji nuklear negara itu — mengurangkan pengeluaran salah satu reaktornya kira-kira 50 peratus bermula 29 Julai .

Menjelang 30 hingga 31 Julai, Perdana Menteri Péter Magyar memberi amaran bahawa keseluruhan loji itu mungkin terpaksa dihentikan buat kali pertama dalam sejarahnya. Paras air yang semakin surut menyebabkan muncung sedutan tidak lagi dapat mencapai air sungai yang diperlukan untuk penyejukan .

Magyar berkata Paks mungkin tidak dapat beroperasi selama beberapa minggu kerana paras Danube dijangka terus menurun . Hungary mula menyediakan rancangan untuk mengehadkan penggunaan elektrik oleh pengguna industri besar sekiranya tekanan terhadap bekalan semakin meningkat .

Kesan melangkaui sektor tenaga

Krisis Danube bukan sekadar isu loji janakuasa. Di Serbia, tongkang terkandas di kawasan sungai yang semakin cetek, manakala sesetengah bahagian sungai dilaporkan cukup cetek untuk diseberangi dengan berjalan kaki .

Laluan kargo di salah satu jalan air utama Eropah terganggu teruk. Kapal pelancongan sungai juga terpaksa mengubah laluan, sementara sektor pengairan dan pelancongan di sepanjang tebing Danube menerima kesan langsung .

Pada masa yang sama, pengeluaran tenaga hidroelektrik turut merosot di Romania dan Hungary. Kekurangan itu berlaku serentak dengan pengurangan tenaga nuklear, lalu menambah tekanan terhadap bekalan elektrik . Keadaan berjaga-jaga membolehkan kerajaan Romania menyalurkan dana untuk pembelian elektrik kecemasan dan mengurus kemungkinan sekatan pada grid .

Mengapa perubahan iklim menjadikan sistem ini lebih terdedah?

Peristiwa ini menunjukkan kelemahan asas sistem tenaga yang bergantung pada sungai besar. Banyak loji nuklear dibina berhampiran sungai kerana memerlukan air dalam jumlah besar untuk menyejukkan reaktor. Apabila kemarau menjadi lebih panjang dan sengit, paras air serta suhu sungai boleh menjejaskan keupayaan loji untuk beroperasi dengan selamat.

Krisis kali ini menjejaskan sekurang-kurangnya empat negara — Romania, Hungary, Serbia dan Croatia — dalam bidang penjanaan elektrik, pengangkutan kargo sungai, pengairan dan pelancongan . Ia menggambarkan bagaimana satu kejutan hidrologi boleh merebak melalui sistem tenaga, pengangkutan dan ekonomi yang saling bergantung.

Dengan gelombang haba dan tempoh kering dijangka menjadi lebih kerap serta lebih sengit akibat perubahan iklim, paras air Danube yang luar biasa rendah bukan lagi sekadar gangguan sementara. Ia menjadi amaran bahawa infrastruktur tenaga dan pengangkutan perlu dirancang untuk menghadapi dunia yang semakin panas dan kurang menentu.