13 Negara Piala Dunia 'Tegur' Presiden UEFA: Tiada Perlawanan Yang 'Tidak Menarik'

Beliau dipetik sebagai berkata:

"Kita ada banyak perlawanan yang benar-benar tidak menarik."

Laporan juga meletakkan kenyataan tersebut dalam konteks perluasan Piala Dunia 2026 kepada 48 pasukan, berbanding format 32 pasukan sebelum ini . Komen Ceferin tentang perlawanan "tidak menarik" ini ditafsirkan secara meluas oleh persatuan-persatuan yang membalas sebagai satu penghinaan terhadap negara-negara kecil, negara yang pertama kali layak, atau yang lama tidak beraksi di pentas Piala Dunia .

Kenyataan bersama 13 negara

Pada hari Ahad, sekumpulan 13 negara yang layak ke Piala Dunia mengeluarkan kenyataan bersama menyatakan "kekecewaan yang mendalam" terhadap kata-kata Ceferin .
Persatuan yang terlibat termasuk Cape Verde, Curaçao, Uzbekistan, DR Congo, Haiti, Algeria, Tunisia, Maghribi, Mesir, Ghana, Senegal, Côte d'Ivoire, dan Afrika Selatan .

Antara petikan utama dari kenyataan tersebut adalah:

• "Kami dengan hormat tetapi tegas menolak komen-komen ini."
• "Buat negara-negara kami, tidak ada istilah perlawanan Piala Dunia yang tidak penting."
• "Bola sepak bukan milik sekumpulan negara tertentu sahaja. Kekuatannya datang dari sifat universalnya."
• "Buat banyak negara, penyertaan di Piala Dunia FIFA bukan sekadar pencapaian sukan. Ia adalah detik yang menginspirasi satu generasi, mempercepatkan pembangunan bola sepak dan mencipta kenangan yang kekal seumur hidup."
• "Mengatakan bahawa perlawanan-perlawanan ini entah bagaimana kurang penting adalah amat mengecewakan dan gagal mengiktiraf usaha, pengorbanan serta aspirasi pemain, jurulatih, kelab, pemimpin bola sepak dan penyokong di seluruh dunia."
• "Kami percaya setiap negara yang layak wajar dihormati. Setiap pasukan telah mendapat tempat atas merit. Setiap penyokong berhak untuk bermimpi. Setiap perlawanan membawa makna buat jutaan orang di seluruh dunia."
• "Oleh itu, kami menolak komen Presiden UEFA dan menegaskan semula keyakinan kami bahawa pertumbuhan bola sepak mesti terus mencipta peluang, menginspirasi generasi baharu dan mengukuhkan sifat global permainan kita yang sebenar."

Kenyataan ini telah dikeluarkan oleh persatuan bola sepak dari Afrika, Asia, dan Caribbean, dengan laporan menyatakan bahawa beberapa negara tersebut adalah sama ada kali pertama layak atau kembali ke Piala Dunia selepas ketiadaan yang lama, menjadikan sindiran "tidak menarik" itu satu tamparan hebat buat perjuangan mereka .