Ekonomi, kemerdekaan dan keselamatan: sebab Singapura menyertai Malaysia

Singapura menyertai Malaysia pada 1963 kerana pemimpinnya melihat penyatuan sebagai jalan untuk mengembangkan ekonomi, mewujudkan pekerjaan dan bergerak ke arah kemerdekaan. Penyatuan itu juga berkait dengan kebimbangan politik dan keselamatan di Singapura serta rantau ini. Pada 16 September 1963, Persekutuan Malaysia dibentuk dengan menggabungkan Persekutuan Tanah Melayu, Singapura, Borneo Utara (kini Sabah) dan Sarawak.36

Pasaran lebih besar, lebih banyak peluang kerja

Singapura ketika itu mempunyai sumber alam yang terhad dan banyak bergantung pada perdagangan entrepot—iaitu kegiatan membawa masuk barangan untuk diperdagangkan semula. Masa depan perdagangan ini dilihat tidak menentu. Pemimpin Singapura berharap hubungan dengan kawasan pedalaman Tanah Melayu akan membuka pasaran yang lebih luas untuk industri tempatan, menyokong perindustrian dan mewujudkan pekerjaan. Kadar pengangguran yang tinggi menjadikan pertumbuhan ekonomi satu keutamaan mendesak.26

Penyatuan sebagai laluan menuju kemerdekaan

Singapura memperoleh pemerintahan sendiri pada 1959, tetapi pemimpinnya menganggap penyatuan dengan Tanah Melayu sebagai langkah praktikal menuju kemerdekaan penuh. Lee Kuan Yew juga melihat penyatuan sebagai cara mengehadkan pengaruh kumpulan kiri radikal, termasuk unsur prokomunis.2411

Kebimbangan politik dan keselamatan turut dirasai di Tanah Melayu. Pemimpin Malaya bimbang tentang pengaruh komunis dan ketidakstabilan politik, selain kesan kemasukan masyarakat Cina Singapura yang besar terhadap imbangan kaum dalam persekutuan. Tunku Abdul Rahman pada mulanya keberatan menerima Singapura; tekanan British dan rancangan membentuk persekutuan yang lebih luas membantu membawa cadangan itu ke hadapan.312

Mengapa Sabah dan Sarawak turut menyertai persekutuan?

Rancangannya bukan sekadar menggabungkan Singapura dengan Tanah Melayu. Malaysia dibentuk sebagai persekutuan yang lebih luas, turut merangkumi Borneo Utara dan Sarawak. Penyertaan wilayah Borneo itu menjadi sebahagian daripada rundingan penyatuan dan proses dekolonisasi. Sumber-sumber yang ada menghuraikan beberapa kebimbangan dan tekanan di sebalik rancangan tersebut, bukannya satu sebab tunggal bagi kemasukan wilayah-wilayah itu.312

Apa yang diputuskan dalam referendum 1962?

Referendum Kebangsaan Singapura pada 1 September 1962 meminta pengundi menyatakan pilihan mereka tentang syarat atau bentuk penyatuan. Ia bukan undian mudah antara pilihan “bergabung” dengan “tidak bergabung”; parti pembangkang mengkritik batasan tersebut.5 Jadi, undian itu menentukan cara penyatuan yang dipilih, bukannya sama ada Singapura akan menyertai Malaysia atau tidak.

Penyatuan yang tidak bertahan lama

Penyatuan itu berakhir kurang daripada dua tahun kemudian. Perbezaan politik dan ekonomi yang mendalam antara parti pemerintah Singapura dan Malaysia membawa kepada pemisahan Singapura pada 9 Ogos 1965.7 Pengalaman singkat itu menunjukkan bahawa manfaat ekonomi dan politik yang diharapkan tidak menghapuskan percanggahan antara kedua-dua kerajaan.