Siapakah satu-satunya wanita yang memerintah China sebagai maharaja?

Jawapan ringkasnya: Wu Zetian. Beliau ialah satu-satunya wanita dalam sejarah China yang mengambil gelaran maharaja dan memerintah atas namanya sendiri. Pemerintahannya bermula pada tahun 690 dan berakhir pada 705, selepas bertahun-tahun beliau mengukuhkan kuasa di istana Dinasti Tang.37

Perbezaan ini penting: wanita lain pernah bertindak sebagai pemangku takhta, tetapi Wu Zetian sendiri mengambil gelaran maharaja.7

Siapakah Wu Zetian?

Wu Zetian juga dikenali sebagai Wu Zhao dan Wuhou. Beliau dilahirkan pada tahun 624 dan memasuki istana ketika Dinasti Tang memerintah. Kemudian, beliau menjadi permaisuri Maharaja Gaozong. Apabila kesihatan maharaja semakin merosot, pengaruh politik Wu Zetian bertambah. Selepas kemangkatan suaminya, beliau terus memerintah melalui anak-anak lelakinya sebelum akhirnya menuntut takhta untuk dirinya sendiri.36

Bilakah beliau menjadi maharaja?

Pada tahun 690, Wu Zetian mengisytiharkan dirinya sebagai pemerintah dengan haknya sendiri. Beliau memerintah sehingga 705—tempoh 15 tahun yang menjadi bahagian akhir pemerintahannya.3 Selepas menaiki takhta, beliau menubuhkan dinasti Zhou, yang bertahan hingga 705, apabila pemerintahan Dinasti Tang dipulihkan.4

Bagaimanakah pemerintahannya berakhir?

Pada tahun 705, sekumpulan menteri dan jeneral merampas istana lalu memaksa Wu Zetian turun takhta untuk memberi laluan kepada anaknya, Zhongzong.5 Dengan itu, pemerintahannya sebagai maharaja berakhir.

Jadi, Wu Zetian bukan sekadar maharani atau pemangku takhta. Beliau ialah satu-satunya wanita dalam sejarah China yang mengambil gelaran maharaja dan memerintah atas namanya sendiri.37