Makhachev turut mendakwa gaya Garry “sebahagian besarnya masih tidak berubah” dan menganggap pencabarnya itu sebagai “lawan biasa” .
Dia juga memperlekehkan persiapan Garry yang merangkumi perjalanan ke Georgia untuk memperkemas kemahiran gustinya.
“Di Georgia, mungkin dia akan bertambah baik dalam beberapa perkara. Saya sudah bergusti sepanjang hidup, bukan hanya dua atau tiga bulan. Jadi… saya tidak peduli lagi tentang perkara itu,” kata Makhachev .
Makhachev sebelum ini turut menyifatkan gaya Garry sebagai sukar ditangani, tetapi menuduh petarung Ireland itu terlalu banyak bergerak menjauhi lawan. Rancangannya adalah untuk terus mara, memerangkap Garry dan memaksanya memasuki pertarungan jarak dekat .
Makhachev memiliki rekod profesional 28-1, termasuk 17-1 dalam UFC. Dia sudah bergelar juara dua divisyen selepas memenangi tali pinggang lightweight pada 2022, sebelum naik ke welterweight dan menewaskan Jack Della Maddalena menerusi keputusan sebulat suara di UFC 322 pada November 2025. Kemenangan itu menjadikannya juara dua divisyen ke-11 dalam sejarah UFC .
Kemenangan ke atas Della Maddalena turut menyamai rekod Anderson Silva dengan 16 kemenangan UFC berturut-turut . Menjelang UFC 330, Makhachev:
Jadi, pertarungan ini bukan sekadar mempertahankan tali pinggang. Ia juga peluang untuk Makhachev mengukuhkan statusnya sebagai antara petarung paling dominan dalam sejarah UFC.
Oliveira memberikan penilaian yang jauh lebih berhati-hati. Dalam temu bual bersama MMA Junkie, bekas juara lightweight itu mengakui kehebatan fizikal Makhachev, tetapi menegaskan agar keupayaan Garry tidak dipandang ringan.
“Islam memang besar—itu tidak boleh dinafikan. Tetapi di pihak yang satu lagi, ada Ian. Keupayaannya untuk berpegang pada pelan permainan dan mengenakan ritmanya terhadap lawan yang sukar tidak boleh diabaikan,” kata Oliveira .
Menurut Oliveira, kecerdasan bertarung Garry ialah elemen utama yang berpotensi menyusahkan Makhachev. Panjang tubuh, pergerakan dan disiplin Garry menjadikannya lawan yang berbahaya, khususnya jika dia mampu mengekalkan pertarungan dalam jarak serangan .
| Faktor | Kelebihan |
|---|---|
| Gusti dan grappling | Makhachev, dengan asas sambo elit |
| Jarak serangan | Garry, dengan kelebihan ketinggian 6 inci dan capaian 4 inci |
| Gerak kaki dan pergerakan | Garry |
| Tekanan dan tempo | Makhachev |
| Pengalaman pertarungan kejuaraan | Makhachev, dengan sembilan pertarungan dalam pusingan kejuaraan |
| Ancaman submission | Makhachev, dengan kadar submission 45% |
| Ketahanan | Garry, yang belum pernah dihentikan dalam UFC |
Khabib Nurmagomedov menyifatkan ketinggian Garry, iaitu 6 kaki 4 inci, sebagai sesuatu yang berbeza daripada mana-mana lawan yang pernah dihadapi Makhachev sepanjang rentetan 16 kemenangannya .
Makhachev sendiri mengakui bahawa Garry ialah petarung yang “rumit dari segi gaya”, sambil berkata: “Dia terlalu banyak berlari. Saya tahu pelan permainannya. Kami sentiasa melihat pertarungannya” .
Ramalan umum masih memihak kepada Makhachev kerana tekanan berterusan, kemahiran clinch dan keupayaan grapplingnya. Laluan paling jelas untuk juara itu ialah menutup jarak, menjatuhkan Garry dan mengawal pertarungan dari atas.
Garry pula mempunyai peluang terbaik pada pusingan awal jika dia mampu mengekalkan jarak tendangan, menggunakan gerak kaki sisi dan memaksa Makhachev mengejar. Kelebihan fizikalnya boleh menjadi pemboleh ubah besar—terutamanya jika dia berjaya menghalang kemasukan ke clinch dan menghukum juara dengan serangan balas .
Dengan kata lain, persoalan utama UFC 330 bukan sekadar siapa yang mempunyai kemahiran lebih lengkap. Persoalannya ialah sama ada Garry boleh mengekalkan pertarungan mengikut rentaknya sendiri sebelum Makhachev berjaya memaksakan permainan gustinya.