Hasilnya sungguh mengejutkan. Kepelbagaian bahasa global memuncak pada sekitar 20,000 hingga 75,000 bahasa kira-kira 2,000 tahun lalu (sekitar 1000 SM hingga 1000 TM) . Ini adalah sehingga 10 kali ganda berbanding kira-kira 7,500 bahasa yang dituturkan atau diisyaratkan hari ini .

"Itulah zaman keemasan kepelbagaian linguistik," kata Bowern kepada Science News .

Bila kemerosotan bermula – dan mengapa

Penemuan utama kajian ini ialah kemerosotan kepelbagaian bahasa bermula jauh sebelum penjajahan Eropah. Zaman keemasan itu berakhir antara kira-kira 3,000 hingga 1,000 tahun lalu, didorong terutamanya oleh pengembangan pertanian dan kebangkitan populasi yang lebih besar dan lebih terpusat yang menyerap atau menggantikan kumpulan bahasa yang lebih kecil .

Penyelidik juga menganggarkan bahawa pada permulaan Holosen (~12,000 tahun lalu), hanya kira-kira 4,500 hingga 6,200 bahasa wujud – lebih sedikit daripada hari ini – kerana populasi manusia jauh lebih kecil . Ini bercanggah dengan idea bahawa kepelbagaian bahasa semakin merosot secara berterusan sejak Zaman Air Batu; sebaliknya, ia berkembang seiring dengan populasi sebelum memuncak dan kemudian jatuh.

Kehilangan semasa dan unjuran masa depan

Kini sekitar 7,500 bahasa dituturkan atau diisyaratkan secara global . Tetapi kehilangan semakin pantas. Penyelidikan pelengkap yang diterbitkan dalam Nature Ecology & Evolution (bukan kertas Science itu sendiri) meramalkan bahawa tanpa campur tangan, kehilangan bahasa boleh meningkat tiga kali ganda dalam tempoh 40 tahun, dengan sekurang-kurangnya satu bahasa hilang setiap bulan dan lebih 1,500 bahasa berpotensi lenyap menjelang akhir abad ini .

Peranan AI dalam memperdalam jurang

Kajian Science memberi tumpuan kepada rekonstruksi sejarah dan tidak memodelkan secara langsung kesan AI. Walau bagaimanapun, konteks penyelidikan yang lebih luas menjelaskan bahawa kecerdasan buatan memburukkan lagi peminggiran bahasa-bahasa yang lebih kecil.

• Kurang daripada 5% daripada ~7,000 bahasa di dunia diwakili secara bermakna dalam talian .
• Lebih 6,000 bahasa kekal "kurang bernasib baik dari segi digital" – tidak dapat menjana data latihan yang diperlukan untuk perwakilan AI, mewujudkan kitaran ganas pengecualian .
• Model bahasa besar (LLM) telah terbukti secara sistematik "tidak adil" terhadap bahasa yang kurang dituturkan, mengutamakan varieti standard dan ber sumber tinggi sambil meminggirkan bahasa minoriti .
• Hasilnya ialah jurang bahasa digital di mana alat AI menguatkan dominasi bahasa Inggeris dan segelintir bahasa yang meluas, seterusnya memberi tekanan kepada komuniti bahasa yang lebih kecil .

Penyelidikan dari Johns Hopkins University yang dibentangkan pada Persidangan ACL 2025 mendapati bahawa LLM popular membina "kepompong maklumat" dan bukannya meratakan padang . Artikel Nature dari November 2025 menyatakan bahawa bahasa yang dituturkan oleh komuniti di Asia, Afrika dan Amerika – merangkumi kira-kira 5,500 daripada ~7,000 bahasa di dunia – "berisiko lenyap menjelang akhir abad ini" .

Kesimpulan

Kajian Science ini mengubah pemahaman kita tentang sejarah linguistik manusia. Kepelbagaian dahulunya jauh lebih besar daripada hari ini, memuncak pada puluhan ribu bahasa sekitar 2,000 tahun lalu. Kemerosotan bermula bukan dengan penjajahan tetapi dengan pertanian. Dan sementara daya sejarah sudah berusia ribuan tahun, sistem AI moden berisiko mempercepatkan kehilangan dengan mengecualikan kebanyakan bahasa dunia daripada masa depan digital.

Hasilnya sungguh mengejutkan. Kepelbagaian bahasa global memuncak pada sekitar 20,000 hingga 75,000 bahasa kira-kira 2,000 tahun lalu (sekitar 1000 SM hingga 1000 TM) . Ini adalah sehingga 10 kali ganda berbanding kira-kira 7,500 bahasa yang dituturkan atau diisyaratkan hari ini .

"Itulah zaman keemasan kepelbagaian linguistik," kata Bowern kepada Science News .

Bila kemerosotan bermula – dan mengapa

Penemuan utama kajian ini ialah kemerosotan kepelbagaian bahasa bermula jauh sebelum penjajahan Eropah. Zaman keemasan itu berakhir antara kira-kira 3,000 hingga 1,000 tahun lalu, didorong terutamanya oleh pengembangan pertanian dan kebangkitan populasi yang lebih besar dan lebih terpusat yang menyerap atau menggantikan kumpulan bahasa yang lebih kecil .

Penyelidik juga menganggarkan bahawa pada permulaan Holosen (~12,000 tahun lalu), hanya kira-kira 4,500 hingga 6,200 bahasa wujud – lebih sedikit daripada hari ini – kerana populasi manusia jauh lebih kecil . Ini bercanggah dengan idea bahawa kepelbagaian bahasa semakin merosot secara berterusan sejak Zaman Air Batu; sebaliknya, ia berkembang seiring dengan populasi sebelum memuncak dan kemudian jatuh.

Kehilangan semasa dan unjuran masa depan

Kini sekitar 7,500 bahasa dituturkan atau diisyaratkan secara global . Tetapi kehilangan semakin pantas. Penyelidikan pelengkap yang diterbitkan dalam Nature Ecology & Evolution (bukan kertas Science itu sendiri) meramalkan bahawa tanpa campur tangan, kehilangan bahasa boleh meningkat tiga kali ganda dalam tempoh 40 tahun, dengan sekurang-kurangnya satu bahasa hilang setiap bulan dan lebih 1,500 bahasa berpotensi lenyap menjelang akhir abad ini .

Peranan AI dalam memperdalam jurang

Kajian Science memberi tumpuan kepada rekonstruksi sejarah dan tidak memodelkan secara langsung kesan AI. Walau bagaimanapun, konteks penyelidikan yang lebih luas menjelaskan bahawa kecerdasan buatan memburukkan lagi peminggiran bahasa-bahasa yang lebih kecil.

• Kurang daripada 5% daripada ~7,000 bahasa di dunia diwakili secara bermakna dalam talian .
• Lebih 6,000 bahasa kekal "kurang bernasib baik dari segi digital" – tidak dapat menjana data latihan yang diperlukan untuk perwakilan AI, mewujudkan kitaran ganas pengecualian .
• Model bahasa besar (LLM) telah terbukti secara sistematik "tidak adil" terhadap bahasa yang kurang dituturkan, mengutamakan varieti standard dan ber sumber tinggi sambil meminggirkan bahasa minoriti .
• Hasilnya ialah jurang bahasa digital di mana alat AI menguatkan dominasi bahasa Inggeris dan segelintir bahasa yang meluas, seterusnya memberi tekanan kepada komuniti bahasa yang lebih kecil .

Penyelidikan dari Johns Hopkins University yang dibentangkan pada Persidangan ACL 2025 mendapati bahawa LLM popular membina "kepompong maklumat" dan bukannya meratakan padang . Artikel Nature dari November 2025 menyatakan bahawa bahasa yang dituturkan oleh komuniti di Asia, Afrika dan Amerika – merangkumi kira-kira 5,500 daripada ~7,000 bahasa di dunia – "berisiko lenyap menjelang akhir abad ini" .

Kesimpulan

Kajian Science ini mengubah pemahaman kita tentang sejarah linguistik manusia. Kepelbagaian dahulunya jauh lebih besar daripada hari ini, memuncak pada puluhan ribu bahasa sekitar 2,000 tahun lalu. Kemerosotan bermula bukan dengan penjajahan tetapi dengan pertanian. Dan sementara daya sejarah sudah berusia ribuan tahun, sistem AI moden berisiko mempercepatkan kehilangan dengan mengecualikan kebanyakan bahasa dunia daripada masa depan digital.