Penurunan dalam litupan awan rendah atau kedalaman optik membolehkan lebih banyak cahaya matahari sampai ke permukaan lautan, yang seterusnya memanaskan SST, lalu mengurangkan lagi awan rendah — satu kitaran yang memperkuat dirinya sendiri . Mekanisme ini telah dikenal pasti sebagai punca utama variasi dalam anggaran sensitiviti iklim keseimbangan (ECS) merentas model iklim .
Satu kajian pada tahun 2025 dalam Nature Communications menggunakan data satelit dunia sebenar untuk menganggar maklum balas awan rendah marin tropika dan membuat kesimpulan bahawa ia jauh lebih kuat daripada purata unjuran model iklim semasa . Ini menunjukkan sistem iklim lebih sensitif terhadap tekanan gas rumah hijau berbanding purata model .
Penyelidik di Universiti Sains dan Teknologi Hong Kong (HKUST) membangunkan kaedah yang lebih baik dan mendapati bahawa maklum balas awan tropika mungkin telah menguatkan kesan rumah hijau sebanyak 71% lebih daripada anggaran sebelumnya . Keputusan mereka, yang diterbitkan dalam Nature Communications, menunjukkan awan rendah lapisan sempadan marin sebagai penguat yang sangat kuat . Kajian itu juga menolak kemungkinan bahawa awan rendah tropika boleh mempunyai kesan penyejukan yang mengimbangi pemanasan .
Kekuatan maklum balas awan rendah bergantung pada di mana SST menjadi panas. Rangka kerja "yang lebih panas naik lebih tinggi" menunjukkan bahawa corak ruang dalam peningkatan SST mendorong perubahan dalam pecahan dan ketinggian awan tropika, yang seterusnya menentukan magnitud maklum balas .
Corak pemanasan yang diperhatikan sejak beberapa dekad kebelakangan ini — dengan pemanasan yang lebih kuat di Pasifik barat dan pemanasan yang lebih lemah di Pasifik timur — secara historisnya telah menyederhanakan maklum balas awan rendah . Walau bagaimanapun, model iklim meramalkan corak itu akan beralih ke arah pemanasan Pasifik timur yang lebih besar menjelang akhir abad ini, kemungkinan menguatkan maklum balas tersebut .
Kekangan baru muncul yang dikemas kini menggunakan data terkini memberikan respons iklim sementara (TCR) kira-kira 1.81 K (julat yang sangat mungkin 1.28–2.33 K), peningkatan sederhana berbanding anggaran pra-2019 . Sesetengah analisis mencadangkan sensitiviti iklim (pemanasan setiap penggandaan CO₂) boleh menghampiri 4.5°C, berbanding julat 2.5–3°C yang biasa diandaikan .
Penurunan albedo awan rendah yang diperhatikan telah menyumbang kepada ketidakseimbangan tenaga Bumi yang memecah rekod, yang mencapai paras tertinggi sepanjang masa pada tahun 2023 . Pengurangan awan rendah menjelaskan kira-kira 70% daripada trend ketidakseimbangan tenaga baru-baru ini .
Penurunan mendadak dalam pelepasan aerosol sulfur daripada perkapalan global selepas 2020, berikutan peraturan Pertubuhan Maritim Antarabangsa, telah mengurangkan lagi kebolehan awan rendah memantulkan cahaya di Pasifik dan Atlantik, menambah pemanasan . Kesan "udara lebih bersih" ini sebahagiannya bertanggungjawab terhadap lonjakan suhu global pada 2023–2024 .
Satu kajian Julai 2026 mendapati bahawa litupan awan rendah tropika sebenarnya meningkat kira-kira 0.18% setiap dekad dari 1979 hingga 2025, menunjukkan bahawa tindak balas awan sejarah telah sebahagiannya menyederhanakan pemanasan selama ~47 tahun yang lalu . Peningkatan ini terutamanya dalam awan stratokumulus, yang sangat berkesan memantulkan cahaya matahari, menghasilkan kesan penyejukan yang dianggarkan kira-kira −0.79 W m⁻² K⁻¹ . Walau bagaimanapun, model iklim secara konsisten menunjukkan bahawa kesan perlindungan ini akan terbalik dan melemah di bawah pemanasan yang berterusan, dengan maklum balas awan rendah menjadi lebih positif pada masa hadapan .
Tahun 2023 dan 2024 adalah tahun-tahun paling panas dalam rekod, dengan 2024 menjadi tahun kalendar pertama yang melebihi 1.5°C di atas paras pra-perindustrian . 11 tahun yang lalu adalah 11 tahun paling panas dalam rekod .
Bukti-bukti kukuh menunjukkan kehilangan awan rendah tropika sebagai penguat utama pemanasan global. Data satelit sudah menunjukkan penurunan yang boleh dikesan dalam jumlah dan albedo awan rendah, dan kekangan pemerhatian menunjukkan maklum balas berada di hujung tinggi julat model. Ini meningkatkan anggaran pusat sensitiviti iklim dan mencadangkan pemanasan masa depan mungkin lebih pantas daripada unjuran model CMIP6 purata — melainkan pengurangan pelepasan yang mendalam dan pantas dicapai. Ketidakpastian utama yang masih ada ialah magnitud sebenar maklum balas dan bagaimana perubahan corak pemanasan SST akan memodulasinya dalam beberapa dekad akan datang.