Namun di sebalik amaran tegas ini, mesej yang lebih berhati-hati muncul: tidak ada penempatan tentera konvensional Rusia yang ketara berhampiran sempadan Baltik. Semua pegawai kanan tentera dan pertahanan Lithuania telah menyatakan ini secara seragam, mencerminkan perbezaan analisis yang sengaja dibuat antara ancaman serangan hibrid dan ketiadaan persediaan untuk perang darat.
Latvia telah pun mengukuhkan keselamatan di sekitar tapak infrastruktur kritikal tertentu — empangan hidroelektrik di Sungai Daugava di hulu Riga dan kemudahan penyimpanan gas bawah tanah yang strategik di Inčukalns — bertindak atas risikan kemungkinan sabotaj dan serangan hibrid Rusia . Kulbergs telah meminta NATO untuk sistem pertahanan udara tambahan, lebih banyak tentera bersekutu, dan integrasi pantas sistem anti-dron Latvia-Ukraine .
Kenyataan berikut daripada pegawai Lithuania semuanya menunjukkan kesimpulan yang sama:
Jadual di bawah meringkaskan kedudukan konsisten di semua pegawai Baltik:
| Dimensi ancaman | Penilaian |
|---|---|
| Pencerobohan tentera konvensional | Tiada penempatan yang boleh diperhatikan. Dinilai sebagai tidak mungkin atau tidak akan berlaku dalam kalangan semua pemimpin tentera dan politik . |
| Serangan hibrid / sabotaj | Tinggi dan semakin meningkat. Risikan mengesahkan Rusia merancang provokasi — mungkin terhadap infrastruktur tenaga, pengangkutan, dan grid — menggunakan sabotaj, dron, serangan siber, dan operasi bendera palsu . |
| Motif strategik | Putin memerlukan "kemenangan pantas" atau gangguan semasa Rusia bergelut di Ukraine. Rantau Baltik dan Poland adalah sasaran terdekat yang tersedia . |
Amaran dan penilaian ketiadaan penempatan tidak bercanggah. Pemimpin Baltik membunyikan penggera bukan tentang perang darat konvensional, tetapi tentang kempen hibrid zon kelabu — sabotaj, operasi siber, pencerobohan dron, dan migrasi yang diperalatkan — yang direka untuk menguji resolusi Perkara 5 NATO tanpa mencetuskan tindak balas ketenteraan berskala penuh . Seperti yang dikatakan oleh duta Lithuania ke NATO, elemen peperangan hibrid adalah "mungkin yang paling mudah untuk dilaksanakan" .
Perbezaan ini penting untuk persediaan. Negeri Baltik sudah mengambil langkah konkrit: mengeraskan infrastruktur tenaga, meminta lebih banyak pertahanan udara daripada NATO, dan menyepadukan sistem anti-dron. Ancaman itu nyata, tetapi ia bukan yang paling menjadi tajuk utama.