Penjelasan ini bertindak balas secara langsung terhadap perdebatan yang semakin meningkat selepas Messi — pemenang lapan kali — ditinggalkan daripada senarai calon Ballon d'Or 2025, satu tindakan yang ramai pengulas kaitkan dengan berat sebelah Eropah terhadap pemain MLS . Penganjur mengesahkan bahawa semua sekatan geografi telah dimansuhkan pada 2007, bermakna mana-mana pemain bola sepak profesional di seluruh dunia layak sepenuhnya . Menariknya, Messi kekal sebagai satu-satunya pemain lelaki dalam sejarah yang memenangi Ballon d'Or ketika mewakili kelab bukan Eropah .
Messi telah menjaringkan 8 gol dan memberikan 4 bantuan dalam kejohanan 2026 setakat ini . Ini menjadikannya penjaring terbanyak sepanjang zaman dalam sejarah Piala Dunia FIFA, mengatasi rekod sebelumnya yang dipegang oleh Miroslav Klose dari Jerman . Angka keseluruhan kalendar 2026 — 23 gol dan 10 bantuan dalam 25 perlawanan merentas kelab dan negara — menekankan lagi kecemerlangannya yang berterusan pada usia 39 tahun .
Dalam separuh akhir pada 15 Julai, Argentina ketinggalan 1–0 selepas gol Anthony Gordon pada minit ke-55 sehingga Messi mengambil alih perlawanan . Walaupun dia tidak menjaringkan gol sendiri, dia mengatur kebangkitan menakjubkan 2–1 dengan memberikan bantuan untuk kedua-dua gol lewat — gol penyamaan Enzo Fernández dan gol kemenangan Lautaro Martínez — dalam jangka masa hanya enam minit dan 24 saat . Dia juga memenangi 12 duel dalam perlawanan itu, jumlah tertinggi dalam perlawanan Piala Dunia sejak 2014 . Beberapa saluran media menggambarkannya sebagai "masterclass" dan persembahan penentu perlawanan besar .
Argentina akan menentang Sepanyol dalam final Piala Dunia 2026 pada Ahad, 19 Julai, di Stadium MetLife di East Rutherford, New Jersey . Ini adalah penampilan final Piala Dunia ketiga Messi — menjadikannya pemain keenam dalam sejarah yang mencapai final tiga kali — dan final kedua berturut-turut selepas menang pada 2022 . Sepanyol, juara Eropah semasa, merupakan pencabar paling sukar dalam kejohanan ini, bermakna kemenangan akan menjadi titik gempak pada kempen yang sudah pun legenda .
| Faktor | Kesan ke Atas Kes Messi |
|---|---|
| Kelebihan pemain berasaskan Eropah | Sejak perubahan peraturan 2007, setiap pemenang Ballon d'Or lelaki kecuali Messi (2023) bermain untuk kelab Eropah pada masa anugerah. Kejayaan 2025 menunjukkan pengundi masih berat sebelah terhadap prestasi Eropah . |
| Berat Piala Dunia | Ballon d'Or secara sejarahnya sangat dipengaruhi oleh tahun Piala Dunia (contohnya, 1998 Zidane, 2002 Ronaldo, 2006 Cannavaro, 2018 Modrić, 2022 Messi). Kejohanan dominan boleh mengatasi kecondongan berdasarkan liga. |
| Kedudukan unik Messi | Dia adalah satu-satunya pemain dalam sejarah Ballon d'Or yang menang dari kelab bukan Eropah (2023). Kempen Piala Dunia yang dominan boleh memaksa pengundi untuk mengabaikan faktor MLS sepenuhnya . |
Penjelasan kelayakan jelas France Football menyingkirkan bantahan prosedur. Rekod jaringan Piala Dunia Messi, kehebatan separuh akhir yang menentukan, dan final yang semakin hampir menentang Sepanyol memberikannya hujah padang yang paling kukuh. Jika Argentina menang pada Ahad, Ballon d'Or kesembilan rekod — dimenangi dari MLS — akan menjadi sesuatu yang belum pernah berlaku dalam sejarah tetapi, seperti yang dijelaskan oleh France Football, sepenuhnya dalam peraturan .