Anak T. Rex Sebesar Kucing, Bukan Anjing: Fosil Terbiar Dalam Laci Muzium Tulis Semula Sejarah Dinosaur

Penemuan: Fosil Dalam Laci Muzium

Pengarang utama kajian, Nicholas Longrich, seorang paleontologi dan biologi evolusi dari Universiti Bath, bersama pasukannya telah mengenal pasti dua spesimen kritikal ketika meninjau koleksi muzium . Spesimen pertama ialah tulang metatarsal ketiga yang separa daripada anak T. rex (spesimen RSKM P2416.82, dari Formasi Frenchman di Saskatchewan). Spesimen kedua ialah tulang serupa daripada anak Gorgosaurus libratus (TMP 1981.16.475, dari Formasi Dinosaur Park di Alberta) . Tulang-tulang rapuh ini telah diabaikan, dilabel dengan salah, atau hanya berhabuk di dalam laci stor selama bertahun-tahun sebelum pasukan penyelidik mengenali identiti sebenar mereka .

"Semasa meneliti koleksi muzium, rakan sekerja dan saya telah menemui sisa-sisa pertama anak tyrannosaur yang baru menetas," kata Longrich . Penemuan ini digambarkan sebagai "sangat jarang ditemui" oleh ScienceAlert .

Saiz Anak yang Disemak Semula: Sebesar Kucing Rumah, Bukan Anjing

Tulang anak T. rex itu berasal daripada haiwan yang dianggarkan seberat kira-kira 2.5 kilogram—bersamaan dengan 5.5 paun—iaitu sebesar kucing rumah yang kecil . Individu ini dianggarkan baru berusia beberapa minggu hingga beberapa bulan ketika mati . Saiz ini jauh lebih kecil daripada gambaran anak T. rex sebesar anjing atau ayam belanda yang sering digambarkan dalam media popular, termasuk filem Jurassic Park .

Anggaran sebelum ini biasanya menyatakan anak T. rex sebesar anjing Border Collie (panjang sekitar 3 kaki) atau ayam belanda besar, berdasarkan kajian awal terhadap saudara tyrannosaur dan tulang embrio . Bukti fosil langsung yang baharu ini mengubah gambaran tersebut secara signifikan kepada saiz yang lebih kecil.

Saiz Telur dan Bilangan Dalam Sarang: 15 hingga 30 Telur Kecil

Dengan menggunakan hubungan skala antara jisim badan dan saiz telur, pasukan penyelidik menganggarkan bahawa telur T. rex jauh lebih kecil daripada yang diandaikan sebelum ini. Anggaran bilangan telur dalam satu sarang ialah antara 15 hingga 30 biji . Bilangan yang lebih besar mungkin berlaku, tetapi penulis kajian menganggap tidak mungkin bilangannya kurang daripada 15 . Ini menunjukkan strategi pembiakan yang mengutamakan kuantiti berbanding saiz telur yang besar.

Strategi Penjagaan Ibu Bapa yang Disemak Semula: Anak Mandiri

Mungkin penemuan yang paling mengejutkan adalah berkaitan dengan tingkah laku ibu bapa. Analisis histologi terhadap tulang anak T. rex menunjukkan ketiadaan 'garis pertumbuhan terhenti' (LAGs), yang bermaksud anak-anak ini membesar secara berterusan dan pantas tanpa rehat bermusim pada bulan-bulan awal kehidupan mereka . Corak pertumbuhan ini konsisten dengan anak yang bersifat precocial—iaitu anak yang boleh berjalan, mencari makanan sendiri, dan melarikan diri daripada pemangsa sejurus selepas menetas, hampir sama seperti anak ayam atau itik .

Penemuan ini menunjukkan bahawa tiada penjagaan berpanjangan dalam bentuk pemberian makanan atau pengawalan oleh T. rex dewasa . Sebaliknya, strategi pembiakan mereka menekankan bilangan telur yang tinggi dan pelaburan yang rendah untuk setiap anak—lebih menyerupai penyu laut berbanding burung pemangsa moden . Penulis kajian juga mentafsirkan kehausan pada gigi anak T. rex sebagai petunjuk bahawa mereka memakan vertebrata yang agak besar, seterusnya menyokong idea bahawa mereka adalah pemburu yang aktif dan bebas sejak usia yang sangat muda .

Apa Maknanya Untuk Imej Jurassic Park

Adegan ikonik dalam Jurassic Park yang menunjukkan T. rex dewasa melindungi sarang dan anak-anaknya kini dianggap sebagai fiksyen. "Rupa-rupanya, Jurassic Park salah. Lagi sekali," lapor sebuah sumber . Walaupun penyelidikan sebelum ini telah membahaskan sejauh mana penjagaan ibu bapa dalam kalangan tyrannosaur, kajian ini menyediakan bukti fosil langsung pertama bahawa anak T. rex sebahagian besarnya terpaksa berdikari sendiri sejak lahir .

Kesimpulan

Fosil anak T. rex pertama yang disahkan—ditemui dalam laci muzium—mendedahkan bahawa bayi T. rex bersaiz kucing (~2.5 kg), bukan sebesar anjing atau ayam belanda; sarang mungkin mengandungi 15 hingga 30 telur kecil; dan anak-anaknya bersifat precocial serta sebahagian besarnya bebas sejak lahir, bercanggah dengan imej ibu bapa yang protektif yang dipopularkan dalam filem .