Gelombang haba teruk melanda Perancis ketika itu, dengan suhu mencecah lebih 30°C, menjadikan penghawa dingin (air-conditioning) bukan lagi satu kemewahan, tetapi satu keperluan asas untuk pemulihan pelumba . Malangnya, beberapa pasukan terpaksa berdepan dengan penginapan daif.
Adik-beradik berasal dari Norway, Anders dan Tobias Halland Johannessen dari Uno-X Mobility, diberikan sebuah apartmen percutian di Le Lioran yang kotor, berselaput sarang labah-labah, berhabuk, dan dipenuhi lipas serta serangga perosak lain . Bilik tersebut langsung tidak mempunyai penghawa dingin. Dalam usaha terdesak untuk mendapatkan rehat, kedua-dua adik-beradik ini mengalihkan tilam mereka ke balkoni dan tidur di luar .
Anders memuat naik video keadaan bilik yang menjijikkan itu di Instagram, dan ia dengan pantas menjadi tular . Klip tersebut memaparkan keadaan bilik yang begitu teruk sehingga menjadi imej yang mendefinisikan cabaran di luar laluan perlumbaan edisi 2026.
Pemimpin perlumbaan dan pasukannya menginap di sebuah hotel yang sistem penghawa dinginnya tidak berfungsi dengan baik. Laporan menyatakan bahawa bekalan elektrik akan terputus setiap kali beberapa bilik cuba menggunakan penghawa dingin secara serentak . Hotel tersebut digambarkan oleh Tour Magazin sebagai "tidak begitu sesuai untuk selebriti" — satu kenyataan yang agak tepat memandangkan pemenang Tour sebanyak empat kali itu sedang membuat persiapan untuk peringkat-peringkat gunung yang penting .
Masalah ini tidak terhad kepada dua pasukan sahaja. Beberapa pasukan lain turut melaporkan masalah termasuk tiada penghawa dingin, tiada WiFi, serangga perosak, air mengalir turun dari dinding, dan apa yang digambarkan oleh satu pasukan sebagai "bau busuk reput yang kuat" . Cycling Weekly melaporkan bahawa antara aduan yang diterima termasuk "'air pada asasnya mengalir turun dari dinding'" . Gambaran keseluruhannya adalah satu kegagalan logistik yang meluas.
Penganjur perlumbaan, ASO, menempah kesemua penginapan untuk 22 pasukan secara berpusat. Matlamat mereka adalah untuk meratakan kualiti penginapan sepanjang tiga minggu perlumbaan. Ini bermakna sesebuah pasukan mungkin mendapat hotel satu bintang pada satu malam, dan hotel empat bintang pada malam seterusnya, dengan jumlah kualiti yang sepatutnya sama rata menjelang peringkat akhir .
Setiap pasukan akan menerima senarai hotel yang diperuntukkan sekitar musim bunga, beberapa bulan sebelum perlumbaan bermula. ASO menempah bilik untuk pelumba dan sejumlah kecil kakitangan sokongan; pasukan kemudiannya perlu membayar sendiri untuk bilik tambahan yang diperlukan .
Masalah pada tahun 2026 ini ditambah lagi dengan faktor geografi. Hari rehat pertama terletak di Cantal, sebuah kawasan pedalaman di Massif Central yang agak sukar untuk mencari hotel yang baik . Gelombang haba yang melampau kemudiannya memburukkan lagi setiap kelemahan yang ada.
Kontroversi hari rehat ini menghidupkan semula rungutan lama: persepsi bahawa pasukan Perancis menerima penginapan hotel yang lebih baik berbanding pasukan antarabangsa. Sebelum ini, pelumba seperti Mike Teunissen (kini bersama Intermarché-Wanty) pernah menuduh ASO mengamalkan pilih kasih terhadap pasukan Perancis dalam peruntukan hotel . Teunissen secara spesifik mengadu pada tahun 2023 tentang diberikan bilik yang panas dan sempit selepas perjalanan bas yang jauh, dengan berkata, "Saya sukar untuk membuka beg pakaian saya kerana kepanasan — 40 darjah dan tiada penghawa dingin" .
Insiden pada tahun 2026 ini memberikan bukti baru kepada tuduhan tersebut, walaupun ASO tidak mengeluarkan sebarang kenyataan awam untuk mengubah dasar peruntukan mereka .
Akhbar Perancis Ouest-France melaporkan bahawa ASO menerima kritikan hebat susulan rungutan-rungutan ini . Walaupun perlumbaan berjalan seperti biasa, insiden ini menjadi topik perbualan utama dalam kalangan pelumba dan media. Ramai yang menyoroti ironi apabila pemimpin perlumbaan terpaksa menanggung keadaan daif yang sama seperti pelumba lain.
Meskipun melalui hari rehat yang teruk — atau mungkin ia menjadi sumber motivasi — Tadej Pogačar melancarkan serangan solo pada Peringkat 10 keesokan harinya, memenangi peringkat tersebut dan melabuhkan lagi kelebihan keseluruhannya . Johan Bruyneel dan Spencer Martin dalam rancangan THEMOVE+ membincangkan bagaimana kontroversi hotel hari rehat ini tercetus tepat ketika perlumbaan memasuki peringkat-peringkat gunung yang paling penting .
Hotel daif di Tour de France bukanlah perkara baru. Pelumba dan kakitangan sudah lama mengadu tentang hotel dua bintang yang tidak selesa dan kadangkala membimbangkan . Edisi 2024 dan 2023 juga menyaksikan aduan mengenai hotel. Namun, gabungan antara gelombang haba yang melampau, ketiadaan penghawa dingin, dan serangan serangga perosak pada hari rehat pertama 2026 adalah sesuatu yang luar biasa dari segi keterukan dan jumlah pasukan yang terjejas .
Seperti yang ditulis oleh seorang pelumba di media sosial, "susahnya jadi pelumba basikal" . Insiden ini menjadi peringatan bahawa glamor Tour de France sering kali terhenti di depan pintu hotel.