Sepanyol mungkin pasukan paling mengagumkan setakat ini. La Roja memenangi Kumpulan H dengan 7 mata, mencatat rekod pertahanan yang sempurna: mereka menewaskan Cabo Verde (0-0), membelasah Arab Saudi 4-0, dan menewaskan Uruguay 1-0 UUE. Sepanyol tidak bolos sebarang gol di peringkat kumpulan UUF. Kemenangan 4-0 ke atas Arab Saudi melanjutkan rentak tanpa kalah kepada 33 perlawanan rasmi berturut-turut FME.
Di Pusingan 32 pada 2 Julai, Sepanyol membelasah Austria 3-0 menerusi dua gol Mikel Oyarzabal dan satu tandukan Pedro Porro UC. Ini adalah kemenangan kalah mati pertama Sepanyol di Piala Dunia sejak final 2010 C.
Portugal menduduki tempat kedua dalam kumpulan mereka, lalu bertemu Croatia di Pusingan 32. Pada 2 Julai di Toronto, Portugal menewaskan Croatia 2-1 dalam perlawanan mendebarkan yang menyaksikan pelbagai pertukaran pendahuluan dan drama VAR. Croatia mendahului melalui Ivan Perisic pada minit ke-53 CER. Cristiano Ronaldo menyamakan kedudukan dengan penalti pada minit ke-68 — gol kalah mati Piala Dunia pertamanya BS. Pemain gantian Goncalo Ramos menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-94 (90+4') CER. Perlawanan ini juga menyaksikan gol lewat Croatia ditarik balik kerana offside selepas semakan VAR CA.
Sepanyol dan Portugal adalah jiran Iberia yang mempunyai salah satu persaingan paling sengit dalam bola sepak. Kali terakhir mereka bertemu di Piala Dunia adalah pada peringkat kumpulan 2018 — seri 3-3 yang menakjubkan dengan hatrik Ronaldo dan gol penyamaan pada minit ke-88 menerusi sepakan percuma yang indah G. Mereka juga pernah bertemu di Kejuaraan Eropah dan perlawanan persahabatan. Pertemuan peringkat kalah mati ini adalah perlawanan Piala Dunia paling penting antara kedua-dua pasukan, memandangkan laluan mereka jarang bersilang di pusingan kemudian G.
Pemenang akan mara ke suku akhir untuk menentang pemenang Amerika Syarikat vs Belgium, yang bermain pada hari yang sama di Seattle CE. Satu tempat dalam lapan terbaik — dan kemungkinan berdepan tuan rumah AS atau ujian sukar menentang Belgium — menanti pemenang CF. Simulasi pra-kejohanan memberikan Sepanyol kebarangkalian menang 65%, menurut satu model ramalan berdasarkan 1,000,000 simulasi A.
Tiket untuk perlawanan marquee ini sangat mahal. Sehingga 5-6 Julai 2026:
Angka $2,400+ adalah titik permulaan yang tepat di platform jualan semula utama, walaupun beberapa inventori dilihat lebih rendah sedikit AU.