Pemenang perlawanan ini akan mara ke Pusingan 16 untuk berdepan sama ada Belanda atau Maghribi pada 4 Julai di Houston .
Garis pasaran sukan terkini (sehingga 28–29 Jun) meletakkan Brazil sebagai pilihan utama:
| Pasaran | Odds | Sumber |
|---|---|---|
| Brazil (90 minit) | -145 (FanDuel) / -140 | |
| Jepun (90 minit) | +400 / +420 | |
| Seri (90 minit) | +270 / +291 | |
| Brazil mara | -310 / -320 | |
| Atas/Bawah 2.5 gol | +105 / -125 | |
| Kedua-dua Pasukan Jaring (Ya) | -110 |
Sports King memetik odds Bet365 dari 26 Jun yang menunjukkan Brazil sebagai pilihan, dan garis dari FanDuel juga meletakkan Brazil pada -140 untuk menang dan -310 untuk mara . Menurut Opta, kebarangkalian Brazil untuk mara adalah 62.1%
.
Brazil (Kumpulan C): Mendahului kumpulan dengan aksi yang meyakinkan. Selepas Neymar terlepas dua perlawanan kumpulan pertama akibat kecederaan betis, Brazil memenangi perlawanan tersebut dengan selesa. Dalam perlawanan kumpulan terakhir, mereka menewaskan Scotland 3–0, dengan Vinicius Júnior menjadi bintang dan Neymar membuat kemunculan semula yang dinanti-nantikan sebagai pemain gantian lewat — penampilan pertama Brazil dalam 981 hari . Raphinha terlepas perlawanan itu akibat kecederaan hamstring dan tidak pasti untuk perlawanan menentang Jepun
.
Jepun (Kumpulan F): Layak dari kumpulan yang kompetitif. Jepun memulakan kempen dengan seri dramatik 2–2 menentang Belanda, di mana Takefusa Kubo cedera dan digantikan pada minit ke-75 . Mereka kemudian menang menentang Tunisia dan menentang Sweden dalam perlawanan kumpulan terakhir, dengan Kubo tidak dapat beraksi untuk kedua-dua perlawanan tersebut
.
Neymar tidak akan diturunkan sebagai pemain utama. Ancelotti mengesahkan pemain berusia 34 tahun itu akan memulakan perlawanan di bangku simpanan sekali lagi, dalam peranan sebagai pemain gantian yang sama seperti perlawanan menentang Scotland .
Kubo secara rasmi tidak dapat beraksi dalam perlawanan ini. Jurulatih Hajime Moriyasu mengesahkan bahawa pemain Real Sociedad itu masih belum pulih untuk latihan berkumpulan dan hanya melakukan latihan larian secara individu .
Ancelotti secara eksplisit menolak untuk terlibat dalam peperangan psikologi. Sebelum perlawanan ini, penyerang Jepun, Kento Shiokai, telah menyatakan bahawa Brazil "sudah tidak sekuat dulu," merujuk kepada kemenangan persahabatan Jepun 3–2 pada Oktober lalu — kekalahan pertama Brazil dalam 14 pertemuan .
Respons Ancelotti: "Saya tidak akan mengulangi apa yang orang lain katakan. Kami fokus pada perlawanan ini, pada kualiti lawan, dan pada persediaan yang baik untuk bermain sebaik mungkin. Itu sahaja." Beliau juga menegaskan Brazil tidak akan bermain "mind games" dan menolak sepenuhnya taktik psikologi tersebut . Ancelotti turut menggelar perlawanan ini "seperti final" dan memuji Jepun sebagai salah satu pasukan terbaik di dunia
.
Saya tidak dapat mencari petikan langsung "change history" yang dikaitkan dengan Moriyasu dalam sumber yang ada. Walau bagaimanapun, pelbagai laporan menyatakan bahawa Moriyasu telah membingkai perlawanan ini sebagai peluang besar untuk bola sepak Jepun dan Jepun menyasarkan untuk "melakukan kejutan besar" menentang juara lima kali . Pencarian untuk frasa yang tepat adalah terhad oleh sumber yang ada, jadi petikan khusus ini tidak dapat disahkan secara bebas daripada hasil yang diperoleh.
Sumber yang ada tidak memberikan laporan khusus mengenai suasana peminat di dalam NRG Stadium pada hari perlawanan. Namun, perlawanan ini berlangsung di Houston — sebuah bandar dengan komuniti Amerika Latin yang besar dan bersemangat, yang bermaksud sokongan padu untuk Brazil dijangka. Bumbung NRG Stadium akan ditutup dengan suhu terkawal dalaman 72°F . Perlawanan ini adalah perlawanan kalah mati secara langsung, yang biasanya mewujudkan suasana tegang dan bermotivasi tinggi untuk kedua-dua kumpulan peminat. Laporan suasana selepas perlawanan khusus tidak diperoleh dalam hasil carian.