1998 KY26 memang menunjukkan pecutan yang tidak dapat diterangkan oleh graviti semata-mata. Namun, setakat ini, punca pecutan itu belum dipastikan. Kajian pemodelan haba melemahkan idea bahawa ais terkubur bertindak seperti enjin komet, manakala dakwaan bahawa objek itu sebenarnya kapal angkasa Phobos 1 yang hilang kekal sebagai hipotesis, bukannya penemuan yang disahkan.
3
6
1
Mengapa ais terkubur dianggap tidak mungkin?
1998 KY26 ialah objek berhampiran Bumi yang berukuran kira-kira 11 meter (36 kaki). Anggaran albedonya sekitar 0.52 — ukuran bagi jumlah cahaya yang dipantulkan — dan ia berputar pada paksinya setiap 5.35 minit.
5
6 Putarannya yang pantas dan saiznya yang kecil menjadikan objek ini menarik untuk dikaji, tetapi angka-angka itu sahaja tidak menentukan apa yang menyebabkan pecutannya.
Satu penjelasan yang pernah dipertimbangkan ialah teori “komet gelap”: ais di bawah permukaan bertukar menjadi gas, lalu gas yang terlepas memberi objek itu tolakan kecil. Untuk ais air kekal lama di dalam objek, suhunya perlu berada di bawah kira-kira −128°C. Namun, model suhu yang dibincangkan dalam kajian Hansen dan Hirabayashi mendapati purata suhu orbit 1998 KY26 jauh lebih tinggi — sekitar −47°C — dan kawasan paling sejuk juga tidak cukup sejuk untuk mengekalkan ais bagi tempoh panjang.
3
6
Kesimpulan itu melemahkan idea bahawa ais terkubur boleh terus menyublim dan menghasilkan tujahan seperti komet. Ia tidak membuktikan bahawa 1998 KY26 ialah objek buatan manusia, dan tidak dengan sendirinya menjelaskan semua komponen pecutan yang diperhatikan.
3
6
Tekanan daripada cahaya Matahari serta daya tindak balas apabila permukaan memancarkan semula haba ialah kemungkinan lain yang dibangkitkan. Namun, maklumat yang tersedia tidak menunjukkan bahawa kedua-duanya sudah dipadankan secara kuantitatif dengan keseluruhan pecutan 1998 KY26. Jadi, punca sebenar masih belum dapat dipastikan.
7
8
Phobos 1: persamaan bukan bukti identiti
Ahli astrofizik Avi Loeb bersama Adam Hibberd dan Adam Crowl mencadangkan bahawa 1998 KY26 mungkin Phobos 1, kapal angkasa Soviet yang dilancarkan ke arah Marikh pada 1988 dan kemudian hilang hubungan. Dalam kajian mereka, model ringkas kapal angkasa itu dilaporkan sepadan dengan lapan set perubahan kecerahan objek. Namun, penulis sendiri menyatakan bahawa bukti tersebut tidak dapat mengenal pasti 1998 KY26 secara unik sebagai Phobos 1.
1
Maksudnya, persamaan orbit dan padanan kecerahan boleh menjadikan hipotesis itu menarik untuk diuji, tetapi tidak mengesahkan bahawa kedua-duanya objek yang sama.
1
Sebaliknya, satu kajian tentang asal-usul asteroid mencadangkan 1998 KY26 berkemungkinan datang dari bahagian dalam Jalur Asteroid Utama. Kajian itu memberikan kebarangkalian kira-kira 67% kepada resonans ν6 di pinggir dalam jalur tersebut. Ini ialah anggaran berasaskan model, bukannya bukti langsung tentang asal-usulnya, tetapi ia menawarkan penjelasan semula jadi sebagai asteroid berbatu.
11
Penting juga untuk membezakan dua persoalan: kajian suhu mempersoalkan sama ada ais terkubur menerangkan pecutan; ia tidak menolak kemungkinan bahawa 1998 KY26 ialah asteroid berbatu.
3
11
Apa kata NASA, dan apa yang boleh diuji pada 2031?
Dalam wawancara di rancangan “Fox & Friends” pada 12 November 2026, Pentadbir NASA Jared Isaacman berkata beliau tidak melihat bukti bahawa 1998 KY26 ialah sesuatu selain asteroid. Laporan yang sama turut memetik beliau berkata beliau tidak melihat bukti bahawa objek itu mengancam Bumi.
13
Misi lanjutan Hayabusa2 Jepun dijadualkan bertemu 1998 KY26 pada Julai 2031. Pemerhatian jarak dekat boleh memberikan gambaran jauh lebih jelas tentang permukaan dan struktur objek berbanding ukuran kecerahan dari jauh, sekali gus membantu menguji sama ada ia kelihatan seperti asteroid semula jadi atau mempunyai ciri yang menyerupai kapal angkasa.
2
4
Idea bahawa misi itu mungkin menemui label “Made in the U.S.S.R.” kedengaran menarik, tetapi bahan sumber yang tersedia tidak mengesahkan ramalan tepat tersebut atau menunjukkan bahawa label seperti itu wujud. Buat masa ini, ia kekal sebagai spekulasi, bukan hasil yang boleh dianggap pasti.
1
2
Laporan menyebut satu laluan lebih dekat dengan Bumi pada 2039, selepas satu lagi laluan pada 2028. Namun, sumber yang tersedia tidak mengesahkan secara bebas tarikh tepat pada Mei 2039 atau jarak kira-kira 10.1 juta batu.
6
14