José Mourinho berkata Real Madrid sudah melakukan apa yang sepatutnya selepas Kylian Mbappé memohon maaf atas kenyataannya tentang meme yang memaparkan Mao Zedong. Beliau memuji respons segera pemain itu dan kelab sebagai bertanggungjawab serta “benar-benar berkelas”. Namun, Mourinho turut mengingatkan bahawa “selalunya perkara terbaik yang boleh dibuat ialah tutup mulut”.
1
11
Kata-kata Mourinho bahawa isu itu sudah selesai merujuk kepada bahagian Real Madrid—bukan bermakna semua kesannya telah reda. Ketika kelab menganggap tanggungjawabnya sudah ditunaikan, laporan dari China menunjukkan tindak balas terhadap kontroversi itu masih berterusan.
11
Bagaimana kontroversi itu bermula
Kontroversi tercetus daripada klip rancangan Perancis The Bridge. Mbappé ditanya meme dalam talian tentang dirinya yang paling membuatnya ketawa. Laporan menyebut meme itu menggabungkan wajahnya dengan imej Mao Zedong. Dalam klip tersebut, Mbappé merujuk kepada tokoh dalam meme itu sebagai “diktator China”—bukan menggunakan gelaran itu sebagai nama panggilan untuk dirinya.
18
19
Pada 27 Oktober, Mbappé mengeluarkan permohonan maaf dalam bahasa Perancis, Cina dan Inggeris. Beliau berkata komennya “tidak wajar”, mengakui kata-katanya telah menyakiti ramai orang di China dan komuniti Cina di seluruh dunia, serta memohon maaf kepada mereka yang tersinggung.
19
Real Madrid dan La Liga turut memohon maaf. Kementerian luar China berkata pihaknya mengambil serius permohonan maaf Mbappé, tetapi perkembangan itu tidak serta-merta menamatkan kesan kontroversi berkenaan.
20
19
Kesan di China masih dilaporkan
Televisyen negara China tidak menyiarkan perlawanan La Liga pertama selepas kontroversi itu tercetus, walaupun permohonan maaf telah dibuat. Laporan berasingan pula menyebut perkhidmatan penstriman Migu tidak akan menayangkan perlawanan Real Madrid menentang Racing Santander pada 1 November.
20
4
Kesan komersial turut dilaporkan. Menurut laporan mengenai tindak balas itu, syarikat termasuk Mengniu dan Dongpeng menamatkan kerjasama dengan Mbappé. Laporan yang tersedia menunjukkan kesan terhadap siaran dan urusan komersial berlanjutan selepas permohonan maaf, tetapi tidak menjelaskan bahawa permohonan maaf sahaja akan membalikkan keputusan tersebut.
17
Inti komen Mourinho ialah perbezaan antara tindakan kelab dengan reaksi yang lebih luas. Beliau berkata Real Madrid sudah memenuhi tanggungjawabnya; namun, laporan dari China menunjukkan kesan kontroversi itu masih berlangsung.