Bagaimana Chang’e-7 akan mencari ais air di Bulan

Chang’e-7 ialah misi robotik China yang dirancang untuk meninjau kawasan kutub selatan Bulan dan mencari ais air di dalam kawah yang sentiasa terlindung daripada cahaya matahari. Misi ini disediakan untuk dilancarkan dari Wenchang menggunakan roket Long March 5 pada 2026, namun China menangguhkannya selepas menyatakan bahawa ia belum memenuhi syarat pelancaran. Setakat September 2026, tarikh baharu belum diumumkan secara rasmi. 1

Apa yang akan dilakukan Chang’e-7?

Misi ini merangkumi empat jenis kenderaan: pengorbit, pendarat, rover permukaan dan sebuah prob kecil yang boleh melompat. Gabungan ini membolehkan kawasan kutub dikaji dari orbit dan di permukaan, termasuk lokasi yang mungkin tidak dapat dicapai oleh rover beroda. 34

Pengorbit dijangka meninjau persekitaran kutub selatan serta menilai kawasan yang berpotensi untuk pendaratan sebelum fasa penerokaan di permukaan. Kawasan berhampiran kawah Shackleton pernah disebut sebagai calon, tetapi lokasi pendaratan muktamad belum diumumkan kepada umum. 1512

Chang’e-7 juga akan membawa enam instrumen saintifik antarabangsa. Muatan yang diumumkan termasuk kamera, radar dan instrumen analisis air, selain peralatan untuk mengkaji permukaan serta persekitaran Bulan. 19

Bagaimana misi ini akan mencari ais air?

Pendarat akan menjadi platform tetap untuk pemerhatian di permukaan, manakala rover boleh menyiasat kawasan berhampiran yang dapat dilaluinya. Prob pelompat pula direka untuk memasuki kawah dan lekukan gelap yang berada di luar jangkauan rover beroda biasa. Instrumennya akan mencari air dan bahan meruap lain dalam persekitaran Bulan. 39

Setiap kaedah memberi gambaran yang berbeza. Tinjauan dari orbit membantu mencirikan kawasan yang lebih luas, alat di permukaan boleh mengukur keadaan setempat, sementara prob pelompat direka untuk sampai ke kawasan sejuk dan gelap yang penting dalam pencarian ais. Misi ini bertujuan menyiasat dan mengukur—bukan menganggap lebih awal bahawa bekalan ais yang mudah digunakan pasti wujud. 310

Mengapa kawasan gelap dan kawasan bercahaya penting?

Sesetengah dasar kawah di kutub Bulan tidak pernah menerima cahaya matahari secara langsung. Kawasan yang sentiasa berbayang ini sangat sejuk, menjadikannya tempat yang berpotensi mengekalkan ais air dan bahan meruap lain. Chang’e-7 dirancang untuk menyiasat sama ada bahan tersebut wujud serta mengkaji persekitarannya. 112

Sebaliknya, kawasan tinggi berhampiran boleh menerima lebih banyak cahaya matahari. Oleh itu, tapak pendaratan berhampiran pinggir kawah mungkin menawarkan gabungan yang berguna: kawasan bercahaya untuk peralatan berkuasa solar dan kawasan berbayang berdekatan untuk kajian saintifik. Pinggir kawah Shackleton pernah dibincangkan sebagai calon, tetapi lokasi tepatnya belum disahkan. 712

Jika terdapat dalam kuantiti yang boleh dicapai dan diproses, ais air mungkin berguna untuk misi penerokaan pada masa depan. Namun, pengesanannya sahaja belum membuktikan berapa banyak ais yang ada atau sama ada usaha mendapatkannya praktikal. 17

Apa makna penangguhan pelancaran?

China sebelum ini membuat persiapan untuk melancarkan Chang’e-7 pada 2026. Namun, pada 23 Ogos, pihak berkuasa menyatakan misi itu tidak dapat dilancarkan dalam tempoh yang dirancang kerana belum memenuhi syarat pelancaran. Pengumuman awam itu tidak memberikan tarikh baharu, dan laporan kemudian menyatakan bahawa tarikh gantian rasmi masih belum diumumkan.

Penangguhan itu mengubah jadual, bukan matlamat saintifik yang dinyatakan. Chang’e-7 kekal sebagai misi tinjauan kutub selatan Bulan yang akan mengkaji persekitaran, ais air dan sumber lain. 2

Kaitannya dengan rancangan penerokaan Bulan

Tinjauan ini berkait dengan matlamat China untuk menghantar angkasawan ke Bulan menjelang 2030 serta rancangannya membangunkan Stesen Penyelidikan Bulan Antarabangsa bersama rakan kerjasama. Program Artemis NASA pula turut menyasarkan kawasan kutub selatan sebagai sebahagian daripada rancangan penerokaan manusia dan kehadiran jangka panjang di Bulan. 1718

Kedua-dua program mempunyai sebab untuk memahami rupa bumi, sumber dan keadaan operasi di rantau itu dengan lebih baik. Namun, tinjauan robotik bukanlah perkara yang sama dengan membina pangkalan. Penemuan Chang’e-7 boleh membantu memaklumkan perancangan seterusnya, tetapi persoalan tentang akses yang selamat, jumlah sumber dan kebolehgunaan praktikal masih belum terjawab.