Starship capai orbit buat kali pertama—namun kesan kegagalan enjin masih belum jelas

Penerbangan ujian Starship yang ke-14 membawa dua berita serentak: kapal angkasa itu mencapai orbit buat kali pertama dan melepaskan 26 satelit Starlink, namun satu enjin terhenti dan misi yang dirancang berlangsung selama 10 jam dipendekkan kepada kira-kira tiga jam.237

Pencapaian ini menunjukkan Starship mampu mencapai orbit dan menghantar satelit dalam penerbangan tersebut walaupun berdepan masalah enjin. Tetapi satu penerbangan yang berjaya belum membuktikan kenderaan itu boleh mengulangi tugas yang sama dengan konsisten atau mengikut jadual tetap. Setakat ini, punca enjin terhenti dan kesannya terhadap jadual belum dipastikan.13

Apa yang dibuktikan oleh Penerbangan 14

Sebuah enjin Raptor pada peringkat atas Starship terhenti semasa penerbangan. Pengawal misi meneruskan penerbangan selepas menilai keadaan, dan Starship berjaya mencapai orbit serta melepaskan satelit sebelum kembali ke Bumi lebih awal daripada rancangan asal.23

Yang masih belum terjawab ialah sama ada kerosakan itu terhad kepada enjin berkenaan atau menandakan masalah yang boleh menjejaskan enjin lain dan penerbangan seterusnya. Laporan yang tersedia setakat ini tidak mengesahkan puncanya atau menyatakan berapa besar kesannya terhadap jadual.13

Kesan terhadap pelancaran Starlink

Penerbangan ini menunjukkan salah satu peranan yang dirancang untuk Starship: membawa dan melepaskan satelit Starlink. Namun, kejayaan satu penghantaran sahaja belum menunjukkan kekerapan Starship mampu menjalankan tugas itu.

Jika masalah itu hanya melibatkan satu enjin dan pembaikannya terbukti berkesan, kesan terhadap jadual penerbangan mungkin terhad. Jika ia berpunca daripada isu pendorongan yang lebih meluas, ujian tambahan atau perubahan teknikal boleh memperlahankan penerbangan seterusnya dan pengembangan penghantaran satelit. Buat masa ini, kedua-duanya masih kemungkinan, bukannya hasil yang disahkan.13

Tiada jadual baharu pelancaran Starlink atau anggaran khusus tentang kelewatan diberikan dalam sumber yang tersedia. Maklumat penting seterusnya ialah hasil siasatan terhadap kegagalan enjin dan sama ada penerbangan selepas ini menunjukkan masalah tersebut sudah ditangani.1

Apa maknanya untuk misi Artemis NASA

Menurut pelan semasa NASA, misi demonstrasi pada 2027 akan menguji satu atau kedua-dua pendarat komersial bersama kapal angkasa Orion di orbit rendah Bumi. NASA kemudian menyasarkan pendaratan Artemis pertama yang dirancang pada awal 2028.

Kebolehpercayaan enjin Starship penting kerana kenderaan itu sedang dibangunkan sebagai sistem pendaratan manusia NASA. Namun, sumber yang tersedia tidak menunjukkan bahawa kegagalan dalam Penerbangan 14 telah mengubah mana-mana tarikh sasaran tersebut.1

Jadual itu memang berdepan risiko sebelum penerbangan ini. Pejabat Ketua Pemeriksa NASA menyatakan pendarat SpaceX tidak akan bersedia untuk pendaratan di Bulan pada Jun 2027 mengikut jadual yang ditelitinya. Pelan NASA yang lebih baharu menetapkan demonstrasi di orbit Bumi pada 2027—bukan pendaratan di Bulan pada tahun itu. Pejabat itu juga berkata masih terlalu awal untuk menentukan kebolehlaksanaan teknikal dan kesan jadual daripada cadangan SpaceX serta Blue Origin.

Blue Origin pilihan tambahan, bukan jaminan penyelamat jadual

Demonstrasi NASA pada 2027 dirancang untuk menguji sistem pendaratan satu atau kedua-dua penyedia, termasuk Blue Origin. Ini memberikan NASA satu lagi pendarat yang sedang dibangunkan, tetapi tidak menjamin Blue Origin dapat menggantikan kemajuan SpaceX sekiranya berlaku kelewatan atau memastikan jadual Artemis keseluruhan tidak berubah.

Kesimpulannya

Penerbangan 14 membuktikan Starship boleh mencapai orbit dan melepaskan satelit Starlink walaupun selepas satu enjin terhenti. Pada masa yang sama, misi itu berakhir jauh lebih awal daripada rancangan. Sehingga punca kegagalan diketahui dan penerbangan seterusnya menunjukkan prestasi yang boleh diharap, kesan terhadap kekerapan pelancaran Starship, penghantaran satelit dan tarikh Artemis masih belum pasti—belum menjadi kelewatan yang disahkan.123