Dua pencapaian pelakuran China: magnet gergasi dan tindak balas hidrogen-boron

China mencatat dua kemajuan berbeza dalam penyelidikan pelakuran nuklear. Institut Fizik Plasma di bawah Akademi Sains China (ASIPP) menyiapkan dan menguji magnet gergasi untuk tokamak BEST yang sedang dibina. Syarikat ENN Group pula melaporkan tindak balas pelakuran hidrogen-boron pada peranti EXL-50U.

Namun, kedua-duanya bukan bukti bahawa China sudah mempunyai loji pelakuran yang menjana elektrik. Magnet yang siap ialah komponen penting, bukannya reaktor yang sudah beroperasi; tindak balas yang diumumkan ENN juga tidak menunjukkan bahawa perantinya memperoleh tenaga bersih atau menghasilkan elektrik. 171846

1. Magnet gergasi untuk projek BEST

Magnet medan toroid superkonduktor yang disiapkan ASIPP seberat 582 tan, dengan ukuran kira-kira 21 meter panjang dan 12 meter lebar. Ia direka untuk membantu mengurung plasma—gas bercas yang sangat panas—di dalam BEST, singkatan bagi Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak, sebuah kemudahan eksperimen yang sedang dibina di Hefei. 171819

BEST dirancang sebagai langkah seterusnya selepas tokamak penyelidikan EAST, menuju ke arah ujian kejuruteraan untuk reaktor demonstrasi. Laporan menyasarkan kemudahan BEST siap sekitar penghujung 2027, manakala penghasilan elektrik melalui pelakuran sekitar 2030 ialah matlamat yang ingin dicapai, bukan hasil yang sudah terbukti. 915

2. ENN melaporkan tindak balas hidrogen-boron

ENN Group mengumumkan bahawa peranti sfera EXL-50U miliknya menghasilkan tindak balas pelakuran hidrogen-boron. Ini laluan bahan api yang berbeza daripada pendekatan pelakuran yang lebih lazim dikaji. Reaksi hidrogen-boron sering menarik perhatian kerana hasil utamanya ialah zarah alfa bercas, dan laluan ini dikaji sebagai cara mengurangkan masalah neutron yang dikaitkan dengan sesetengah tindak balas pelakuran. 41

Walau bagaimanapun, tindak balas yang dilaporkan itu tidak dengan sendirinya membuktikan bahawa peranti tersebut menghasilkan lebih banyak tenaga daripada yang digunakan, apatah lagi menjana elektrik. Maklumat yang diberikan setakat ini ialah pengumuman tentang tindak balas dan kawalan plasma, bukan pengesahan sebuah loji kuasa berfungsi. 46

ENN juga memulakan projek kemudahan hidrogen-boron Helong-2 di Langfang. Menurut jadual yang diumumkan, pemasangan peralatan dijangka bermula selewat-lewatnya pada Jun 2027, manakala pentauliahan dan eksperimen disasarkan bermula menjelang penghujung tahun itu. Sasaran pertama untuk menjana elektrik ialah 2030; ia masih sasaran projek, bukan bukti bahawa EXL-50U sudah menjana kuasa. 3

Dua laluan, satu cabaran besar

Kedua-dua usaha ini menggunakan kurungan magnet untuk penyelidikan pelakuran, tetapi menumpukan perkara berbeza. BEST ialah kemudahan tokamak yang menjadi jambatan daripada kajian plasma kepada demonstrasi kejuruteraan. ENN pula menguji laluan bahan api hidrogen-boron pada peranti sfera dan merancang untuk mengembangkan kerja itu melalui Helong-2. 1543

Bagi kedua-duanya, cabaran seterusnya bukan sekadar menghasilkan tindak balas atau membina perkakasan besar. Penyelidik perlu menunjukkan bahawa keadaan plasma dapat dikawal dan teknologi boleh menyokong penjanaan elektrik. Maka, magnet yang siap dan tindak balas yang dilaporkan ialah kemajuan eksperimen yang penting—tetapi tenaga pelakuran komersial masih belum tercapai.