Genom dan fosil menjejak asal-usul kelawar ke Eropah

Dari mana datangnya kelawar? Jawapan baharu tidak diperoleh dengan melihat kelawar yang hidup hari ini sahaja. Dalam kajian yang diterbitkan dalam Nature pada 23 September 2026, konsortium Bat1K menggabungkan maklumat genom dengan anatomi kelawar yang telah pupus. Usaha ini melibatkan 137 penyelidik dari 64 negara. 311

Kesimpulan utamanya: kelawar kemungkinan besar berasal dari Eropah sekitar 65 juta tahun lalu, sebelum tersebar ke seluruh dunia. Dapatan itu mencabar cadangan terdahulu yang meletakkan asal-usulnya di Asia, Afrika atau Amerika Utara. Namun, “kemungkinan besar” penting di sini—ia bukan bukti muktamad tentang lokasi setiap kelawar terawal. 236

Bagaimana dua jenis bukti digabungkan?

Pasukan itu menganalisis genom pada aras kromosom daripada 103 spesies, meliputi kesemua 21 famili kelawar yang diketahui; 42 daripadanya ialah genom yang baru dihimpunkan. Data ini membantu penyelidik menyusun hubungan kekerabatan antara kelawar yang masih hidup. 16

Mereka kemudian memasukkan 699 ciri anatomi daripada 65 spesies ke dalam analisis bersama data genom. Kumpulan ini merangkumi 44 spesies fosil dari zaman sebelum Kuaterner serta wakil kebanyakan famili kelawar yang masih hidup. Perbezaan istilah itu penting: angka 44 merujuk kepada spesies fosil, bukan semestinya 44 spesimen individu. 315

Dengan memasukkan cabang yang telah pupus ke dalam salasilah, penyelidik tidak perlu bergantung pada taburan kelawar masa kini untuk membayangkan seluruh sejarahnya. Perbandingan susunan kromosom turut menyokong pembinaan semula 26 kromosom leluhur. Ini ialah keadaan leluhur yang dianggarkan daripada data, bukannya DNA atau kromosom yang dikeluarkan daripada fosil. 15

Apa yang diketahui tentang kelawar terawal?

Kajian itu menunjukkan bahawa penerbangan aktif dan ekolokasi muncul dekat permulaan evolusi kelawar. Ekolokasi ialah keupayaan menggunakan gema bunyi untuk mengesan persekitaran. Bagaimanapun, ringkasan bukti yang tersedia tidak cukup untuk menghuraikan secara terperinci ciri anatomi atau langkah analisis yang digunakan bagi menentukan kedudukan setiap cabang fosil. 24

Anggaran sekitar 65 juta tahun lalu juga tidak patut dibaca sebagai tarikh yang tepat hingga ke tahun atau selang satu juta tahun: julat ketidakpastian anggaran itu tidak dinyatakan dalam petikan kajian yang tersedia. 23

Sebagai fasa awal usaha Bat1K untuk menghasilkan genom rujukan bagi semua spesies kelawar yang masih hidup, himpunan data ini boleh membantu kajian lanjut tentang sayap, deria, umur panjang dan tindak balas terhadap jangkitan. Namun, kegunaan masa depan itu belum bermakna kajian ini telah membuktikan gen tertentu menyebabkan sifat-sifat tersebut. 67