Sidang Kemuncak Trump–Xi di Rumah Putih: Gencatan Tarif Lebih Mungkin Berbanding Perjanjian Besar

Pertemuan Presiden Amerika Syarikat (AS) Donald Trump dengan Presiden China Xi Jinping di Rumah Putih pada 24 September lebih wajar dilihat sebagai usaha mengekalkan gencatan rapuh daripada usaha mencapai penyelesaian menyeluruh hubungan AS-China. Ganjaran paling segera ialah ekonomi: memastikan gencatan tarif tidak luput pada 10 November dan mengelakkan satu lagi pusingan peningkatan ketegangan. Isu yang lebih rumit — Taiwan, Iran dan halangan perdagangan struktur — hampir pasti tidak dapat diselesaikan dalam satu sidang kemuncak. 456

Taruhannya: elak tarif meningkat semula

Pasaran akan meneliti sama ada Trump dan Xi melanjutkan gencatan tarif yang dipersetujui selepas pertemuan mereka di Korea Selatan pada Oktober lalu. Gencatan itu menghentikan pertikaian perdagangan apabila tarif balas-membalas pernah melebihi 100%, sekali gus mengancam rantaian bekalan dan perniagaan di kedua-dua negara. 4

Perunding sedang membincangkan pengurangan tarif secara timbal balik bagi barangan bernilai kira-kira AS$30 bilion. Laporan menyatakan pakej itu berpotensi melibatkan eksport pertanian dan tenaga AS, serta input pembuatan terpilih dari China. Pegawai China berkata mereka berharap pengurangan itu dapat dilaksanakan “pada tarikh awal”, namun rundingan masih berjalan dan belum menghasilkan perjanjian muktamad. 235

Pakej yang terhad tetap penting kerana ia memberi isyarat yang jelas bahawa keadaan sedang distabilkan sebelum tarikh akhir November. Namun, ia bukan penyelesaian perdagangan yang kekal. AFP melaporkan bahawa perjanjian menyeluruh dan tahan lama masih sukar dicapai walaupun gencatan terdahulu telah dilaksanakan. 6

Kemenangan yang boleh dituntut oleh kedua-dua pihak

Bagi Trump, pengumuman tentang eksport hasil ladang, jualan tenaga, input pembuatan atau komitmen komersial lain boleh menjadi hasil yang mudah ditunjukkan. Pentadbirannya juga memberi isyarat bahawa pertanian dan halangan bukan tarif — iaitu kekangan perdagangan selain cukai import — mungkin disentuh dalam pengumuman sekitar lawatan Xi. 4

Bagi Beijing pula, konsesi komersial yang terhad kurang sensitif dari segi politik berbanding perubahan kepada dasar perindustrian atau peraturannya yang lebih luas. Xi dilaporkan sedang bersedia membawa delegasi besar pemimpin perniagaan, satu langkah luar biasa yang sebahagiannya bertujuan menandakan minat terhadap pelaburan dan hubungan perdagangan. Namun Reuters melaporkan sidang kemuncak itu dijangka sebahagian besarnya bersifat simbolik serta terhad dari segi hasil besar — peringatan penting ketika menilai sebarang pengumuman utama.

Bezanya ialah antara pengumuman dengan perubahan struktur. Janji pembelian atau pemotongan tarif terpilih boleh mengurangkan geseran dalam masa terdekat, tetapi tidak dengan sendirinya menyelesaikan pertikaian tentang akses pasaran, kawalan teknologi, saringan pelaburan atau penggunaan sekatan ekonomi yang lebih meluas.

Taiwan: garis sempadan paling sukar

Perdagangan ialah bahagian agenda yang paling boleh dirunding; Taiwan pula yang paling kurang boleh dikompromi. Trump berkata selepas sidang kemuncak Beijing pada Mei bahawa beliau belum memutuskan sama ada mahu meneruskan jualan senjata besar kepada Taiwan. Reuters melaporkan pakej yang dicadangkan itu boleh bernilai sehingga AS$14 bilion. 18

Xi pula memberi amaran kepada Trump dalam pertemuan tersebut bahawa perselisihan mengenai Taiwan boleh membawa hubungan dua hala ke laluan yang berbahaya. 19

Ini menjadikan Taiwan kekangan utama dalam diplomasi kedua-dua negara. Washington mungkin mahu mengelakkan isu itu daripada mengganggu sidang kemuncak yang tertumpu pada perdagangan. Namun, sebarang tanggapan bahawa sokongan AS kepada Taiwan dilemahkan akan membawa kesan lebih luas terhadap keyakinan serantau. Sebaliknya, langkah terhadap pakej senjata besar boleh memburukkan suasana pertemuan dengan mendadak. Laporan sedia ada menyokong pendekatan berhati-hati: keputusan jualan senjata itu masih belum dibuat selepas perbincangan kedua-dua pemimpin pada Mei. 1718

Iran juga tidak dijangka menghasilkan persetujuan besar

Iran ialah satu lagi isu yang memperlihatkan batas diplomasi di peringkat pemimpin. Dalam pertemuan Mei, Trump berkata beliau tidak meminta bantuan Xi untuk menyelesaikan kebuntuan di Selat Hormuz, dan kedua-dua pihak tidak mengumumkan penyelesaian jelas mengenai perang Iran. 17

Pertemuan di Rumah Putih masih boleh membuka ruang untuk membincangkan hubungan ekonomi China dengan Iran serta kesannya terhadap kempen tekanan AS. Namun, sidang terdahulu menunjukkan perubahan besar China yang boleh disahkan bukan jangkaan asas. Hasil yang lebih munasabah ialah dialog berterusan tanpa konsesi geopolitik besar yang boleh dijadikan tajuk utama. 117

Hasil yang paling berkemungkinan

Bukti yang ada lebih cenderung kepada penyaheskalasian terkawal dengan hasil terhad:

• Gencatan tarif dilanjutkan atau diperbaharui sebelum tarikh akhir 10 November. 45
• Rangka kerja pengurangan tarif terpilih bagi barangan bernilai kira-kira AS$30 bilion, jika skopnya dapat dimuktamadkan oleh perunding. 23
• Pengumuman komersial dan pertanian, yang mungkin disertakan dengan perbincangan tentang halangan bukan tarif serta saluran rundingan seterusnya. 34
• Tiada penyelesaian menyeluruh bagi Taiwan, Iran atau punca struktur persaingan ekonomi. Sidang kemuncak Mei berakhir dengan bahasa yang mesra tetapi tanpa penyelesaian jelas untuk isu utama, manakala laporan semasa juga menetapkan jangkaan yang sederhana. 117

Mengapa sidang kemuncak ini tetap penting

Perjanjian terhad tidak akan mengubah hubungan strategik kedua-dua kuasa besar itu, tetapi tetap bernilai. Lanjutan gencatan memberi lebih kepastian kepada syarikat, petani dan pihak yang merancang rantaian bekalan berbanding risiko tarif kembali meningkat. Ia juga menunjukkan kedua-dua kerajaan masih mempunyai saluran untuk membendung pertikaian walaupun belum mampu menyelesaikannya.

Ujian sebenar bukan sama ada Trump dan Xi mengumumkan perjanjian bersejarah. Sebaliknya, persoalannya ialah sama ada mereka meninggalkan Washington dengan akomodasi ekonomi dan kekangan politik yang mencukupi untuk menghalang perdagangan, Taiwan serta Iran daripada menjadi krisis yang saling memperkuatkan. Berdasarkan bukti sebelum pertemuan, penstabilan sementara adalah munasabah; penyelesaian berkekalan tidak. 456