Makam elit Chimú hampir utuh ditemui di Chan Chan, Peru

Pada September 2026, ahli arkeologi mengumumkan penemuan sebuah platform pengebumian elit Chimú berusia kira-kira 600 tahun yang hampir tidak terusik di Chan Chan, di pesisir utara Peru. Di dalamnya terdapat tinggalan 38 individu serta barangan kubur bernilai tinggi. Penemuan ini luar biasa kerana tapak berkenaan dipercayai terlepas daripada gangguan ketika era Inca, penjarahan kolonial Sepanyol dan pencuri artifak pada zaman kemudian. 148

Di manakah makam itu ditemui?

Makam itu berada di bawah timbunan tanah di Utzh An, sebuah kompleks berdinding yang dahulunya dikenali sebagai Istana Gran Chimú. Kawasan tersebut merupakan sebahagian daripada Chan Chan berhampiran Trujillo, di wilayah La Libertad, Peru. Chan Chan ialah bekas ibu kota kerajaan Chimú dan terkenal sebagai bandar besar yang dibina daripada bata lumpur adobe. 5

Kedudukan makam di dalam kompleks istana atau elit ini sendiri penting: ia menyokong tafsiran bahawa pengebumian tersebut bukan kubur biasa, sebaliknya sebuah ruang peringatan yang dibina khusus untuk golongan berpangkat tinggi. 35

Struktur besar dengan 38 individu

Platform berbentuk segi empat itu berukuran hampir 17 meter pada setiap sisi dan kira-kira lima meter tinggi. Ia mempunyai sebuah kamar utama di tengah dan kamar-kamar sisi. Laporan awal berbeza dalam menghuraikan susun aturnya—ada yang menyebut tiga ruang utama, manakala ada yang merujuk kepada lima kamar secara keseluruhan. 345

Ahli arkeologi menemui satu pengebumian utama, yang mungkin milik seorang anggota elit Chimú, bersama 37 individu lain. Antara artifak yang ditemui ialah senjata logam serta objek daripada tembaga dan emas. Gabungan seni bina monumental, lokasi dalam kompleks berdinding dan barangan kubur itu menunjukkan kedudukan sosial yang tinggi. 345

Namun, hubungan sebenar antara 38 individu tersebut—sama ada mereka saudara, pengiring, pembantu istana atau memegang peranan ritual lain—masih belum dapat dipastikan. Punca kematian mereka juga belum diketahui. 45

Apa yang boleh dipelajari tentang amalan pengebumian Chimú?

Penemuan ini memberi peluang yang jarang diperoleh untuk melihat susunan asal antara mayat, ruang pengebumian dan persembahan kubur. Di tapak yang pernah dijarah, hubungan penting ini lazimnya telah hilang; artifak muzium atau koleksi persendirian tanpa rekod asal pula tidak dapat menerangkan dengan tepat siapa yang dikebumikan bersama sesuatu objek. 5

Satu penemuan yang menarik perhatian ialah rangka seorang individu yang diletakkan dalam keadaan terlentang sepenuhnya. Kedudukan itu tidak lazim dalam konteks Chimú. Ia mungkin mencerminkan status tertentu atau layanan ritual yang berbeza, dan ada kemungkinan ia berkait dengan korban manusia, tetapi perkara itu masih hipotesis arkeologi, bukannya kesimpulan muktamad. 6

Tengkorak individu utama dan beberapa tinggalan lain juga mempunyai pigmen merah. Pigmen itu mungkin sinabar, iaitu merkuri sulfida, yang boleh menandakan rawatan mayat secara sengaja. Ujian makmal diperlukan sebelum bahan tersebut dapat dikenal pasti dengan pasti. 5

Hubungan dengan era Inca

Tarikh kira-kira 600 tahun lalu meletakkan pengebumian ini tidak lama sebelum atau sekitar penaklukan kerajaan Chimú oleh Inca pada pertengahan abad ke-15. Oleh itu, makam berkenaan berpotensi membantu penyelidik menilai sama ada terdapat kesinambungan amalan Chimú atau pengaruh era Inca terhadap ritual pengebumian. 4

Nilai terbesarnya ialah tahap pemeliharaan tapak. Batu dan timbunan bahan pengisi dipercayai telah melindungi pintu masuknya, menyebabkan kompleks itu terselamat daripada gangguan selama berabad-abad. Penyelidik menyatakan bahawa, walaupun Chan Chan telah digali selama beberapa dekad, tiada pengebumian elit Chimú yang setanding dari segi keadaan hampir tidak terusik pernah ditemukan di situ sebelum ini. 145

Apa langkah seterusnya?

Pasukan Projek Khas Kompleks Arkeologi Chan Chan (PECACH) mula mengesan petunjuk kawasan ini melalui kerja cetek dan satu lekukan kecil kira-kira empat tahun lalu. Mereka kembali pada Mei untuk membersihkan laluan masuk dengan teliti. 5

Analisis lanjut terhadap tulang, pigmen dan artifak dijangka dapat memberikan maklumat tentang umur, jantina, kesihatan, pemakanan, pertalian keluarga, pergerakan hidup, tarikh pengebumian dan rawatan terhadap mayat. Kajian itu juga mungkin menjelaskan sama ada pengebumian beramai-ramai atau rangka yang terlentang itu berkait dengan korban, pengebumian semula, atau peranan sosial dan ritual yang lain. Buat masa ini, bukti yang dilaporkan belum cukup untuk menjawab persoalan tersebut secara pasti. 56

Penemuan ini menunjukkan bahawa Chan Chan—tapak Warisan Dunia UNESCO yang sering dikaitkan dengan seni bina adobe berskala besar—masih menyimpan deposit arkeologi penting di bawah permukaannya, terutama mengenai landskap pengebumian golongan elit Chimú yang masih belum diterokai sepenuhnya. 45