Letupan kedua di depot EMCO Bulgaria cetus kebimbangan sabotaj

Kebakaran yang mencetuskan beberapa letupan di depot peluru syarikat EMCO berlaku pada malam 11 hingga 12 September berhampiran Gorni Varpishte/Tsareva Livada, di wilayah Gabrovo, Bulgaria. Ia merupakan insiden kedua melibatkan kemudahan EMCO dalam tempoh lebih sebulan, selepas kebakaran dan letupan di tapak lain syarikat itu berhampiran Belitsa pada 10 Ogos. Tiada kecederaan atau kematian dilaporkan, tetapi punca kejadian masih belum disahkan. 1267

Apa yang berlaku di depot kedua

Api dilaporkan bermula di satu daripada 11 gudang di kawasan depot itu, sebelum merebak ke dua gudang bersebelahan. Peluru yang disimpan di situ kemudian meletup, menyebabkan beberapa dentuman kedengaran. 7

Menurut EMCO, depot itu menyimpan peluru dan serbuk bedil. Dua pengawal yang berada di kawasan tersebut berjaya keluar dengan selamat. Pihak berkuasa berkata tiada ancaman serta-merta kepada orang ramai, hartanah lain atau kawasan hutan berdekatan, dan kebakaran berjaya dikawal. 26

Sumber pencetus api serta pihak yang bertanggungjawab masih belum dikenal pasti secara rasmi. Kementerian Dalam Negeri Bulgaria sedang menyiasat kemungkinan sabotaj dan sama ada kejadian itu berkait dengan kebakaran pada Ogos. Penyiasat juga tidak menolak kemungkinan campur tangan luar. 12

Insiden Belitsa pada 10 Ogos

Pada 10 Ogos, sebuah kemudahan peluru EMCO lain berhampiran Belitsa, dalam perbandaran Tryavna, terbakar sebelum berlaku letupan. Siasatan kes itu masih diteruskan pada awal September; agensi keselamatan Bulgaria turut menyertai siasatan dan sekurang-kurangnya 11 saksi telah disoal siasat. 4

Pasukan tentera kemudian membersihkan kawasan sekitar daripada bahan tidak meletup dan serpihan. Laporan menyatakan mereka menemui 53 butir peluru tidak meletup serta kira-kira 1,070 kilogram serpihan logam. 3

Kejadian berulang di satu lagi tapak EMCO hanya 33 hari kemudian menjadi sebab utama insiden terbaru ini tidak dilihat semata-mata sebagai kemalangan industri biasa. 27

Mengapa kebimbangan tentang sabotaj timbul

Kejadian ini berlaku ketika beberapa negara Eropah berdepan corak kebakaran, letupan dan gangguan yang disyaki menyasarkan kemudahan pertahanan serta rantaian bekalannya, khususnya yang dikaitkan dengan sokongan kepada Ukraine. Namun, bukti yang tersedia setakat ini tidak membuktikan kebakaran EMCO terbaru merupakan sebahagian daripada corak tersebut atau dilakukan oleh mana-mana negara.

EMCO diketuai pedagang senjata Emilian Gebrev. Pendakwa Bulgaria sebelum ini mendakwa anggota Rusia pernah menyasarkan Gebrev dan kemudahannya; Sofia mengaitkan kes keracunan yang disyaki terhadap Gebrev pada 2015 dengan perisikan tentera Rusia, GRU. 28

Pada 2024, Bulgaria mengeluarkan waran tangkap terhadap enam warga Rusia yang dituduh terlibat dalam kemusnahan depot EMCO antara 2011 hingga 2020. Depot-depot itu menyimpan peluru yang dirancang untuk dieksport ke Ukraine dan Georgia. Pendakwa berkata terdapat asas munasabah untuk mengaitkan letupan-letupan tersebut dengan cubaan meracun Gebrev pada 2015 dan letupan depot peluru Vrbětice di Republik Czech pada 2014. 2

Moscow menolak tuduhan itu. 2

Kesimpulan: kebimbangan meningkat, tetapi tiada pengesahan

Dua insiden di kemudahan EMCO dalam tempoh lebih sebulan, rekod dakwaan bahawa syarikat itu pernah menjadi sasaran, serta beberapa kes lama yang belum terungkai memang menguatkan kebimbangan tentang kemungkinan sabotaj. Namun, penyiasat dan kerajaan Bulgaria belum mengesahkan kejadian September sebagai pembakaran sengaja, belum menamakan pelaku, dan belum membuktikan kaitan Rusia.

Ketiadaan pengesahan itulah yang penting: ia belum menjadi bukti, tetapi cukup untuk meningkatkan kebimbangan bahawa industri senjata Bulgaria mungkin sengaja menjadi sasaran. 124